夜色深沉，霸刀山庄依旧热闹，从饭局归来的吴升夫妻所在的独院内，灯火早已熄灭。

房间内。

夫妻都没有入睡，皆是盘膝坐于床榻之上修炼。

吴升呼吸绵长均匀。

他的意识沉入体内，正在脑海中不断推演、解析着那部得自蓬莱仙岛的三品功法《天罡鎏金针》。

随着圆满的三品内功数量突破百部大关，吴升对于高品阶功法的理解力与感悟力达到了一个全新的层次。

以往看来晦涩艰深、运转路线诡奇复杂的《天罡鎏金针》，此刻在他眼中，许多关窍之处竟有种豁然开朗之感。

不同内功心法之间的共通性与差异性，如同无数条清晰的脉络，帮助他更快地把握住这门针法的核心要义。

这门功法对于寻常武者而言，或许穷尽数年苦功也难窥门径。

但对于已将武道基础夯实到匪夷所思境地的吴升而言，其难度已被大幅降低。

一夜无话，只有窗外偶尔传来的细微虫鸣，而当天边泛起第一抹鱼肚白时。

“天罡鎏金针入门（0/300万）”

一夜，入门！

“300万熟练度才能圆满……”吴升心中默念。

这个数字相当惊人。

作为对比，顶尖功法《万剑归宗》的四品卷，每个大境界提升所需的熟练度约为100万。

而这《天罡鎏金针》需求达到了其三倍之多，足见其品阶之高、修炼难度之大，以及潜力之深厚。

不过，吴升并未感到压力。

他查看了一下自身积累的通用熟练度，尚有余裕。

粗略估算，再积攒数日，便足够将这门针法直接推至圆满境界。

且，不着急。

主要原因在于，手头暂时没有足够的三品宝药用于辅助修炼。

下一次的集中闭关修炼，预计安排在五月底或六月初。

届时再将《天罡鎏金针》一举修炼至圆满，配合宝药积攒，实力必将迎来一次显着的飞跃。

而这日是五月十七日，清晨七点，距离神兵大会正式开幕的第一阶段，还有三天时间。

霸刀山庄内务区域，一处较为清静雅致的小院外，诸刘禹换上了一身较为得体的锦袍，脸上的红肿已用药物消去大半，若不细看已不明显。

他站在院门外，神色平静，看不出昨夜被父亲严厉斥责的痕迹。

不多时，院门轻轻打开，一名少女走了出来。

她约莫十四五岁的年纪，身姿初绽，穿着一套霸刀山庄弟子常见的练功服，虽不华贵，却勾勒出青春的线条。

她的容貌确实清丽，皮肤白皙，五官精致，尤其是一双眼睛，大而明亮，只是眼神显得有些空洞和顺从，缺乏这个年纪少女应有的灵动，她便是厉雅茗，已故天才弟子厉惊鸿的妹妹。

“诸师兄。”厉雅茗见到诸刘禹，立刻微微低头，声音轻柔地行礼，动作规矩得一丝不苟。

诸刘禹脸上露出一个堪称温和的笑容，语气也放得平缓：“雅茗师妹，不必多礼。今日找你来，是有一事相托。”

厉雅茗抬起头，目光安静地看着诸刘禹，等待着他的吩咐。

“山庄来了一位贵客，乃是镇玄司的吴升吴大人。”

诸刘禹说道，“吴大人才华出众，是我霸刀山庄的贵宾。大会尚有几日才正式开始，吴大人初来乍到，对山庄环境不熟。故而，想请雅茗师妹你这几日，暂时作为吴大人的向导，陪同吴大人在山庄内游览一番，解答一些疑问，尽一尽地主之谊。不知师妹可否愿意？”

他的话语听起来十分正当，完全是一副安排同门接待贵客的公事公办口吻，没有流露出任何额外的暗示。

厉雅茗几乎没有任何犹豫，立刻点头，声音依旧轻柔：“雅茗听从师兄安排。”

诸刘禹对她的反应很满意，点了点头，目光在她身上的练功服上扫过，却微微蹙眉：“不过，你这身衣服……去见贵客，略显随意了些。去换一套庄重些的衣裙吧。”

厉雅茗“哦”了一声，转身便回屋去换衣服。

片刻后，她换了一身淡紫色的襦裙出来，比之前的练功服多了几分少女的柔美，但发型和妆容依旧素净。

诸刘禹打量了一下，还是摇了摇头：“不行，这身……还是差些意思。”

他见厉雅茗似乎有些无措，便笑着安慰道：“师妹不必紧张，只是见贵客，衣着仪态需更加得体些才好。”

说完，他取出了一枚传讯玉符，低声说了几句。

没过多久，一位约莫四十岁上下、衣着朴素但举止得体的妇人快步赶来，对着诸刘禹恭敬行礼：“诸少爷。”

诸刘禹对她吩咐道：“李嬷嬷，带雅茗师妹去收拾一下，换身更合适的衣服，略施粉黛即可，要显得大方得体，符合我霸刀山庄待客的仪制。”

“老身明白。”李嬷嬷应声，然后对厉雅茗露出一个慈祥的笑容，“雅茗小姐，请随老身来。”

厉雅茗顺从地跟着李嬷嬷进了旁边一间专门用于梳妆的房间。

房间内，李嬷嬷一边熟练地为厉雅茗挑选衣物、梳理发髻，一边对着镜中的少女温和地说道：“雅茗小姐真是生得一副好模样，瞧瞧这皮肤，这眉眼，稍作打扮，定然让贵客眼前一亮。”

厉雅茗坐在镜前，任由李嬷嬷摆布，脸上没有什么表情，只是偶尔在李嬷嬷询问“这样可好？”时，会轻轻“嗯”一声，或者点一下头。

她的眼神始终有些游离，仿佛这一切都与她关系不大。

约莫半个时辰后，房间门再次打开。

李嬷嬷搀扶着焕然一新的厉雅茗走了出来。

少女换上了一身水蓝色的留仙裙，裙摆绣着精致的银丝云纹，既不失少女的清新，又透着一股宗门弟子应有的端庄。

发髻也重新梳过，戴上了几件简单的珠花，脸上施了薄薄的脂粉，掩盖了少许稚气，更凸显出五官的精致。

整个人看起来明亮动人，却又不会显得过于艳俗。

诸刘禹上下仔细打量了一番，眼中露出满意的神色，点了点头，甚至难得地竖起了一个大拇指：“不错，这样很好。大方得体，又不失我霸刀山庄的气度。”

他心中清楚，厉雅茗的容貌虽属上乘，但他同样牢记父亲的告诫，对于这种被宗门圈养起来、用于交际的女子，保持距离是最明智的选择。

她们的价值在于其清白和可控，任何逾矩的靠近都是愚蠢的。

在霸刀山庄，类似厉雅茗这样的弟子不在少数。

无论男女，若在幼年时展现出不错的容貌胚子，便会被纳入特殊的培养体系。

他们会被授予修炼功法，但更重要的，是学习各种礼仪、规矩、交际手段，其存在的意义，很大程度上是为了在宗门需要时，作为维系关系、展示形象的工具。

宗门深谙此道，深知一个得体、漂亮的门面在某些场合能起到意想不到的作用。

“请吧，雅茗师妹，我们这便去拜见吴大人。”诸刘禹侧身，做了一个请的手势，态度客气而疏离。

厉雅茗轻轻点头，迈着被严格教导过的、轻盈而规矩的步子，跟在诸刘禹身后半步的距离，朝着吴升居住的客院方向走去。

留在原地的李嬷嬷，看着两人离去的背影，脸上并没有什么同情或怜悯的神色，反而有一种习以为常的平静，甚至隐隐有一丝期待。

在她看来，若能借此机会被那位镇玄司的大人物看中，对厉雅茗而言，或许是一条脱离宗门内部倾轧、改变命运的出路。

至于尊严与否，在这等宗门森严的规则下，生存和利益，远比虚无缥缈的尊严来得实在。

人，不能这么矫情，吃着碗里的，还看着锅里。

……

清晨的阳光透过稀薄的云层，柔和地洒在霸刀山庄的亭台楼阁之间。吴升和采言薇刚刚用过早膳，正在小院的石桌旁对坐饮茶，商议着今日的行程,院门外便传来了清晰的叩门声。

采言薇起身前去开门，门外站着两人。

为首的正是昨日宴会风波的主角之一，霸刀山庄内务大长老之子诸刘禹。

他今日换上了一身藏青色绣银纹的锦袍，头发梳理得一丝不苟，脸上带着恰到好处的、混合着歉意与恭敬的笑容。

若非仔细观察，几乎看不出他左侧脸颊上还残留着一丝极淡的、几乎与肤色融为一体的红痕。

而在诸刘禹身后半步的位置，安静地站着一位少女，正是厉雅茗。

采言薇的目光首先落在了厉雅茗身上。

同为女子，且都是气质偏清冷的类型，采言薇几乎是瞬间就察觉到了两人之间的显着差异。

厉雅茗确实生得极好。

十四五岁的年纪，身量已经长开，穿着那身水蓝色的留仙裙，裙摆的银丝云纹在晨光下泛着细微的光泽，衬得她肌肤愈发白皙。

五官精致得如同瓷娃娃，眉眼如画，鼻梁挺翘，唇瓣是自然的樱粉色。

她安静地站在那里，微微低着头，双手交叠置于身前，姿态无可挑剔，是一种被严格规训过的、近乎模板化的柔顺之美。

然而，采言薇的目光最终定格在厉雅茗的眼睛上。

那是一双很大、很漂亮的眸子，颜色是纯净的黑色，但其中却缺乏神采。

里面没有少女应有的好奇、灵动、羞涩或者任何鲜明的情绪，只有一片空洞的顺从，仿佛一潭不起波澜的静水，映不出外界的光彩，也透不出内心的波澜。

就像是一件被精心雕琢、擦拭得光可鉴人，却唯独缺少了灵魂核心的艺术品。

反观采言薇自己，她今日只是一身简单道袍，未施粉黛，青丝仅用一根玉簪松松挽起。

她的容貌无疑是更胜一筹的，清冷绝俗，眉宇间自带一股不食人间烟火的仙气，这是常年修炼蓬莱正宗心法蕴养出的独特气质。

她的安静，是一种源于内心强大和专注的沉静，眼神清澈而专注，看向人或物时，带着一种修炼者特有的洞察力与平和，仿佛能映照出世间万物的本质。

若论容貌精致度，厉雅茗或许在细节上不遑多让，但采言薇那种由内而外散发出的仙韵，却是前者无论如何也无法企及的。

或许等厉雅茗年满十八，彻底长开，芳华最盛时，能在皮相上更接近几分。

但那种内在气质的差距，却非岁月可以轻易弥补。

“采仙子，早安。”