傍晚时分，夕阳的余晖将霸刀山庄连绵的建筑群染上了一层金红色。

蓬莱仙岛此次前来参加神兵大会的六人，在万火熔的带领下，朝着位于山庄核心区域的迎宾楼走去。

万火熔今日显然经过了一番精心打扮，一身暗红色绣着流云纹的劲装，衬得他身形挺拔，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种刻意维持的、混合着自信与矜持的神情。

他刻意走在吴升和采言薇的身边，目光在两人身上扫过。

吴升换上了一套较为正式的深青色长袍，款式简洁，用料却极佳，隐隐有流光暗转，将他挺拔的身材和沉静的气质衬托得恰到好处。

采言薇则是一身月华流仙裙，裙摆缀着细碎的晶石，行走间流光溢彩，与她清冷绝俗的容颜相得益彰，宛如月宫仙子临凡。

万火熔看着这对璧人，眼神复杂，最终还是撇了撇嘴，语气带着几分不易察觉的酸意，开口道：“吴师弟，采师妹，今日这身行头，倒是颇为得体。”

他顿了顿，目光在吴升脸上停留片刻.

似乎有些不情愿，但还是承认道：“啧，不得不说，吴师弟你这副皮囊，生得确是比我俊朗几分。”

他又看向采言薇，眼中闪过一抹难以掩饰的惊艳与倾慕，随即化为更深的郁闷，几乎是咬着牙对吴升道：“还有言薇师妹这般仙子人物，竟……唉！吴升，你小子的运气，当真是……好得让人嫉妒！”

吴升闻言，只是淡淡一笑，并未接话。

采言薇更是眼观鼻，鼻观心，仿佛没听见一般。

万火熔见两人反应平淡，自觉无趣，便清了清嗓子，摆出领队的架势，语气带着几分告诫的意味，对吴升说道：“吴师弟，等会儿到了宴会之上，你需谨记，多看少说。”

“此番宴会，来的都是云霞州有头有脸的人物，甚至可能有霸刀山庄的高层在场。”

“你虽在镇玄司任职，但毕竟年轻，阅历尚浅，莫要失了礼数，堕了我蓬莱仙岛的颜面。”

“一切交涉应对，自有我这个领队来处理，你只需安心用宴即可，明白吗？”

他的话语中带着一种居高临下的优越感，仿佛在提点一个不懂事的后辈。

吴升面色如常，微微颔首，语气平和：“万师兄考虑周全，师弟明白。”

万火熔对吴升这般顺从的态度似乎颇为满意，点了点头，昂首挺胸，走在最前。

然而，当一行人来到那座灯火辉煌、气势恢宏的迎宾楼前时，意料之外的情况发生了。

楼前站着八名气息精悍、身着霸刀山庄特有暗金纹饰服饰的护卫。

为首一名小队长模样的汉子，目光扫过众人，最后落在了请柬上。

他核对无误后，却伸手一拦，挡住了万火熔以及其他三名蓬莱仙岛男弟子的去路。

“诸位请留步。”

护卫小队长语气还算客气，但带着不容置疑的坚决，“此次晚宴，敝庄只邀请了吴大人及其道侣采言薇仙子。其余四位，不在受邀之列，还请止步。”

“什么？！”

万火熔脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是难以置信的愕然，他猛地踏前一步，声音陡然拔高：“你胡说八道什么？！我等皆是蓬莱仙岛弟子，前来参加贵庄神兵大会，为何独独我等不能入内？！”

护卫小队长面色不变，重复道：“万分抱歉，这是上头的吩咐，只邀请吴巡查与采仙子二人，我等只是依令行事，还望见谅。”

“依令行事？！”

万火熔气得脸色发青，感觉受到了莫大的羞辱。

他强压着火气，试图搬出关系：“我乃蓬莱仙岛真传弟子万火熔！此前在云霞州游历时，曾与贵庄外务堂刘长老、炼器坊张大师都有过数面之缘，相谈甚欢，你再去通传一声！定然是弄错了！”

护卫小队长依旧面无表情地摇头，话语如同复读机般机械而冷漠：“对不起，万公子。”

“命令如此，我等无权更改。”

“抱歉，对不起。”

一连串的“对不起”和“抱歉”，让他站在原地，进也不是，退也不是。

一张脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响，前所未有的尴尬和愤怒冒了出来。

他仿佛能感受到身后那三名师弟投来的惊诧、同情乃至一丝若有若无的无奈。

这简直是奇耻大辱！

就在气氛僵持，万火熔几乎要失控时，一个平静的声音响起：“且慢。”

众人望去，只见原本安静站在一旁的吴升，上前一步，目光平静地看向那名护卫小队长。

“这位兄台。”

吴升言语随和坦率，“万火熔师兄，乃是我蓬莱仙岛此次前来云霞州的领队。”

“我等六人，同属蓬莱，一同前来贵庄。”

“若宴会只邀我夫妻二人，而将我等领队与同门拒之门外……”

他目光扫过那名护卫，又看向不远处灯火通明的迎宾楼，声音清晰地说道：“那我夫妻二人，亦不便独自赴宴。毕竟，蓬莱仙岛，同进同退。”

此话一出，全场皆静！

那护卫小队长明显愣住了，脸上第一次出现了措手不及的神情！

他显然没料到吴升会来这么一出！

按照他们接到的指令和预想，吴升夫妇应该会顺水推舟进入宴会，而将其他四人晾在外面，这本身就是一种分化打压，可吴升却毫不犹豫地将自己与师门绑在一起，选择了共进退！

万火熔更是浑身一震，猛地扭头看向吴升，眼中充满了极度的错愕和难以置信。

他万万没想到，这个他一直有些瞧不上、甚至暗中较劲的师弟，会在这种让他颜面扫地的关键时刻，如此坚定地站出来维护他这位领队的尊严！

而且理由给得如此冠冕堂皇，让人无法反驳！

“领队！”

“同属蓬莱！”

“同进同退！”

“我靠，他也太会说了吧？！这肠子有几种颜色啊。”万火熔大惊。

而吴升说完，不再看那护卫，转身对采言薇微微点头，轻声道：“娘子，我们走吧。”

采言薇立刻会意，柔顺地应了一声，莲步轻移，站到了吴升身侧。

吴升又对尚且处于震惊和茫然状态的万火熔及其他三人道：“万师兄，诸位师弟，既然主人家安排如此周到，我等也不必强求。”

“听闻山庄外的坊市颇有特色，不若我们一同前去，寻一处酒家，小酌几杯，也算不虚此行。”

吴升语气轻松自然。

“你……！”而那护卫小队长这才反应过来，脸上闪过一丝慌乱。

事情的发展完全超出了他的预料，他张了张嘴，想说什么挽留的话，却又不知该如何说起。

万火熔看着吴升那平静无波的脸庞，又看了看那护卫尴尬的神色，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。

有被解围的庆幸，有被打脸的羞恼，更有一种被无形中比下去的憋屈。

但他知道，吴升此刻的举动，是唯一能挽回他以及蓬莱仙岛颜面的方式。

他狠狠地瞪了那两名护卫一眼，从鼻孔里重重地“哼”了一声，仿佛是为了找回场子般，大声道：“不错，什么破宴会！请老子去，老子还不稀罕呢！走！吴师弟，师兄我做东，请你们去最好的酒楼！咱们自己喝个痛快！”

说罢，他强作镇定，一甩衣袖，率先转身，朝着山庄外的方向走去。

只是那背影，怎么看都带着几分仓促和狼狈。

离开迎宾楼区域，走在通往山庄外坊市的路上，气氛一时有些沉默。

月光洒在青石板路上，将几人的身影拉得长长的。

万火熔闷头走在最前面，脚步很快，似乎想尽快逃离刚才那令人难堪的地方。

走了约莫半炷香的功夫，直到完全看不见迎宾楼的灯火，周围只剩下坊市的喧嚣时，他的脚步才渐渐慢了下来。

他突然停住脚步，猛地转过身。

月光下，他的脸色变幻不定，嘴唇嗫嚅了几下，目光复杂地看向跟在他身后的吴升。

挣扎了好一会儿，他才像是从牙缝里挤出来两个字，声音低得几乎听不见：“……谢谢。”

说完这两个字，他立刻像是被烫到一样，迅速扭过头去，耳根却有些发红。

让他向这个他一直有些看不顺眼的幸运师弟道谢，简直比杀了他还难受。

但他心里清楚，若不是吴升最后那番话，他今天这脸就丢大了，回到蓬莱仙岛，他这领队也没脸再当下去了。

吴升看着万火熔那副别扭的样子，脸上露出一丝淡淡的笑容，平静地回应道：“万师兄言重了，分内之事，何须言谢。蓬莱弟子，在外自当一体。”

他的语气自然坦荡，没有丝毫施恩图报或趁机炫耀的意思，仿佛刚才所做的一切，真的只是理所应当。

听到吴升的话，再看看他平静的神色，跟在后面的那三名原本对吴升有些微词、甚至暗中羡慕嫉妒的蓬莱弟子，脸上也不由得露出了羞愧之色。

他们之前还觉得吴升是沾了道侣和镇玄司身份的光，此刻才明白，此人的胸襟和气度，确实非同一般。

万火熔深吸一口气，似乎想借此驱散心中的尴尬，他强行挺直腰板，试图重新找回领队的威严，大手一挥，声音也提高了八度：“好了！过去的事不提了！走！今晚我请客！谁都不准跟我抢！”

他这话看似豪爽，却隐隐有种借此掩盖刚才失态的意味。

吴升微笑点头：“那便叨扰万师兄了。”

就在几人准备继续前往醉仙居时，身后却传来一阵急促的脚步声。

“诸位！蓬莱仙岛的诸位贵客请留步！”

众人回头，只见刚才在迎宾楼前拦阻他们的那两名护卫小队长，正气喘吁吁地追了上来。

两人脸上都带着焦急和不安的神色，与之前的冷漠判若两人。

跑到近前，两人连忙躬身行礼，语气充满了歉意：“万分抱歉！”

“吴大人，万公子，还有诸位仙子、公子！刚才是我等弄错了！宴会的名单早已将诸位全部登记在册，是我等一时疏忽，未能及时核对清楚，闹出了天大的误会！实在是罪该万死！”

其中一人擦着额头的汗，陪着笑脸道：“宴会尚未正式开始，庄主和几位长老都已在等候诸位大驾光临。还请诸位贵客万勿怪罪，随我等移步迎宾楼吧！”

这突如其来的转变，让万火熔等人都是一怔。

显然，吴升刚才那句“同进同退”的话，以及他们果断离开的举动，起到了效果。

霸刀山庄方面显然不愿将事情闹大，更不愿因此彻底得罪蓬莱仙岛，于是赶紧派人来挽回。

所有人的目光，不约而同地，都聚焦在了万火熔的身上。

毕竟，他才是名义上的领队。