待许文业带着满腹阴郁离开后，太子夏丹青的身后，悄然走出一人，正是司空家的子弟——司空明。

他望着许文业远去的背影，微微蹙眉，对太子低声道：“殿下，为何对此人如此执着？许文业此人心机深沉，手段狠辣，在年轻一辈的权贵子弟中，堪称翘楚，绝非易于掌控之辈。

为何非要撮合他与凤临公主？”

太子夏丹青轻轻敲打着手中的玉骨折扇，目光深邃，平静地分析道：“司空明，你只知其一，不知其二。

许家深得父皇器重，势力盘根错节，乃朝中顶梁支柱之一。

此为其一。

其二，也是最关键的一点，许家原本的意向，更偏向于孤那位好大哥。

若能将许家，尤其是许文业这个嫡长子彻底拉拢过来，不仅东宫实力大增，更能沉重打击大皇子一党的势力。此消彼长，意义非凡。

许文业对元曦有种超乎寻常的执念，这是孤目前能想到的、最有可能打动他的筹码，必须利用起来。”

司空明闻言，忍不住叹息一声：“可是殿下，方才公主的态度您也看到了，几乎是水火不容。

强行撮合，只怕公主心生逆反，适得其反。您素来宠爱公主，真的忍心见她嫁给一个自己不爱的男子，郁郁寡欢吗？”

太子夏丹青的脸上掠过一丝复杂与无奈，他沉默片刻，才缓缓道：“司空明，生于帝王家，哪有那么多‘愿意’或‘不愿意’？

很多时候，利益权衡远重于个人喜恶。

孤的确宠爱元曦，她是孤最疼爱的妹妹。

但你可曾想过，若孤不能在这场夺嫡之争中胜出，一旦父皇……将来坐上那九五至尊之位的若是大皇子或他人，等待孤的会是什么？

届时，覆巢之下无完卵，元曦作为孤最宠爱的妹妹，她的下场，会比现在嫁给一个她或许不爱、但至少能保她一世富贵安稳的许文业更好吗？”

他的声音带着一丝不容置疑的决绝：“有些事，是必须要做的，无关于愿不愿意。

再者，许文业对元曦，确是真心。即便初始元曦不愿，日久天长，以文业的手段和真心，未必不能培养出感情。

届时，她自会明白孤这个做兄长的一片苦心。”

司空明听罢，知道太子心意已决，便不再多劝，转而说道：“我观公主方才，似乎对那位楚家的许长生颇有好感。

殿下为何不考虑撮合他们？

许长生如今认祖归宗，乃是楚尚书嫡长子，楚家虽不及许家势大，但亦是清贵门第，实力可观。

加之此子文采斐然，若能得他相助，等同于间接获的逐鹿书院乃至天下不少文人士子的好感。

如此算来，似乎也并不比许文业差多少？”

太子夏丹青仔细权衡片刻，终究还是摇了摇头：“非也。

其一，楚家整体实力确不如许家，这是不争的事实。

其二，孤并非单纯需要许家助力，更深层的目的是削弱大哥的实力。

将许家从大哥身边撬走，远比拉拢一个原本中立的楚家意义更大。

其三，许长生此子，潜力未知。他的诗词能否持续产出，吸引文人？

他刚回楚家，根基是否稳固，能否调动整个楚家资源？

这些都是未知数。综合来看，眼下，许长生不如许文业的价值稳定且巨大。”

司空明见太子分析得如此透彻，只得叹息一声：“但愿殿下的抉择是正确的。”

太子夏丹青目光望向远方，眼神锐利而坚定：“孤的抉择，绝不会错。”

…

宫中的某处庭院。

绮罗郡主无奈地微笑着，轻轻拍着凤临公主的背，柔声安慰道：“好了好了，元曦，莫要再生气了。”

庭院中，一袭华丽红裙的凤临公主夏元曦，气鼓鼓地坐在石凳上，闻言猛地抬起头，像只受了委屈的小兽，一把抱住郡主的腰，将脸埋在她胸前，带着哭腔瓮声瓮气地抱怨：“皇姐！太子哥哥他变了！他以前最疼我的！

现在……现在居然想拿我的婚姻大事去做交易，去换他的什么朝堂势力！呜呜……”

郡主闻言，幽幽一叹，语气带着几分过来人的通透与无奈，轻抚着公主的秀发道：“元曦，你需明白，生于皇家，长于权贵之门，我等女子的婚姻，几时能由得自己做主？不过是家族联姻、巩固权势的工具罢了。

这便是我们的命。”

小公主猛地抬起头，泪眼汪汪地瞪着郡主，不服气地反驳：“可是皇姐你就能自己挑选心仪的驸马呀。

父皇和母后从未逼迫过你。”

绮罗郡主苦笑一下，摇了摇头，耐心解释道：“那不一样。我是郡主，你是公主。

郡主与公主，虽只差一级，身份却天差地别。

我远离朝堂核心，对各方势力平衡影响甚微，故而我的婚事，尚有一丝自主之权。

可你……你是父皇最宠爱的凤临公主，你的婚事，牵一发而动全身，关乎东宫、关乎几位皇兄的博弈，甚至关乎未来朝局走向。

这份‘自由’，皇姐有，你却难有。你可明白？”

凤临公主听得似懂非懂，但那股委屈和抗拒却丝毫未减，只是嗡声嗡气地嘟囔：“不懂…反正我就是不喜欢许文业！就是不要嫁给他！”

一旁，许长生正埋头奋笔疾书。他手持那支自制的钢笔，笔尖在纸笺上沙沙作响，行云流水般将《西游记》最后的章节一气呵成。

直到写下“径回东土，五圣成真”最后一行字，他才重重地将笔一拍，长长舒了口气，伸了个懒腰：“总算是写完了。殿下，我之前给你的那些零散手稿，可还都留着？”

这话成功转移了凤临公主的注意力。

她立刻抬起头，泪痕未干的小脸上露出期待，连连点头：“在的在的！本宫都好好收着呢！”

随即吩咐身旁的宫女：“快去，把本宫珍藏的那匣子手稿都取来！”

宫女领命而去，很快捧来一个精致的紫檀木匣。

打开一看，里面正是许长生之前断断续续写给公主的《西游记》前期手稿，但保存得极为完好，可见公主对此书的珍视。

许长生将新旧手稿整理在一起，随后心念一动，悄然施展“神机百炼”之术。

只见他双手微光一闪，那些散乱的纸张仿佛被无形之力牵引，自动排序、对齐、压实，边缘处更是被一股柔和的力量瞬间“熔炼”般粘合在一起，不过呼吸之间，一本装帧整齐、厚实挺括的线装书便出现在他手中。

封面上，是他用钢笔蘸墨写下的三个苍劲大字——《西游记》。

“喏，殿下，完本《西游记》在此。”许长生笑着将书递到公主面前。

凤临公主迫不及待地接过，小心翼翼地翻看着崭新的书页，闻到那淡淡的墨香，看到那完整的故事结局，一双桃花眸顿时亮得惊人，爱不释手地捧在怀里，小脸上绽放出灿烂的笑容：“好！许长生，你果然没让本宫失望！有功当赏！”

她打了个响亮的响指，对身旁的宫女吩咐道：“去，把父皇赏给本宫的那颗东海夜明珠取来。”

宫女应声而去，片刻后端来一个锦盒。

打开盒盖，刹那间宝光莹莹，竟是一颗足有拳头大小、圆润无瑕的夜明珠。

珠体通透，散发着柔和而璀璨的光晕，显然价值连城，乃世间罕有的奇珍。

小公主傲娇地扬起雪白的下巴，指着夜明珠道：“喏，赏给你了！算是你给本宫写完《西游记》的奖赏。”

许长生接过那沉甸甸的夜明珠，触手温润，光华内敛，也不由得啧啧称奇：“嚯！真是好宝贝！这玩意儿……怕是能在长安城里换一座像样的府邸了吧？”

凤临公主一听，顿时鼓起腮帮子，不满地瞪着他：“喂！许长生！本宫赏你的东西，你居然想着拿去换钱？这可是东海那边的小国进贡的稀世珍宝，父皇疼本宫才赐下的。

有钱都买不到。

有了它，夜里连灯都不用点，亮堂得很！这可是本宫最喜欢的宝贝之一了。”

听到公主如此说，许长生笑着问道道：“殿下既然这般喜爱，却将它赏给了微臣，殿下不会心疼吗？”

凤临公主小手一挥，故作豪迈，实则带着几分小女孩的炫耀：“哼！这样的宝贝，本宫库房里还多着呢。

赏给你就赏给你了。

不过说好了，这是本宫对你的赏赐，不许拿去换钱！

你要是缺钱花了，跟本宫说便是。”

许长生闻言，心中暗笑这小公主倒是大方，表面则笑呵呵地应承：“成！殿下厚赐，微臣感激不尽，定当妥善珍藏。”

他将夜明珠收起，随即拱手道：“《西游记》也已完本呈给殿下。若殿下没有其他吩咐，微臣等就先行告退了？”

说完，他便想脚底抹油，开溜大吉。