云逸端着酒盏走近时，正撞见他这副神情。武王抬眼，目光在他身上顿了顿，最终落在他肩上那道尚未完全愈合的刀伤上——那是前日为护南境世子留下的，深可见骨。

“陛下有心事？”云逸轻声问，将一杯温热的参茶放在他手边。

武王叹了口气，声音压得极低：“你以为，那些妖人真会善罢甘休？”他往厅外瞥了眼，夜色正浓，仿佛能听见风里藏着的磨刀声，“他们此次退去，怕是在酝酿更大的阴谋。可各王国兵力损耗过半，天刀盟虽勇，终究是江湖势力……”

云逸沉默着，指尖在杯沿划了圈。他何尝不知？方才的欢声笑语下，是摇摇欲坠的防线，是各城不足三成的战力，是百姓家破人亡的哭嚎。他能带着人守住一城一池，却护不住这万里江山的每一寸土地。就像那日北境突围，他拼着受重伤救下了林大臣的幼子，却没能护住城角那户卖糖画的人家，烧焦的木牌至今还插在废墟里。

“臣明白。”云逸的声音里带着一丝疲惫，却依旧挺直着脊背，“但眼下，能多护一人，便多护一人。总有办法的。”

武王看着他眼底未灭的火光，终于轻轻点了点头，端起参茶抿了一口。厅内的欢笑声还在继续，烛火将两人的影子拉得很长，一个满是忧虑，一个藏着疲惫，却都在这喧嚣里，默默扛着各自的重量。

暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖住了王城的飞檐。天刀盟的庭院里却亮如白昼，十几盏走马灯转得正欢，将“迎客”二字的影子投在青砖地上，随着风晃悠悠地动。今日这场宴，从掌灯时便开了席，桌上的鎏金酒壶换了三茬，清蒸鲈鱼的骨刺都快被剔干净了，可谁都清楚，真正的戏码才刚要开场。

云逸端着酒杯的手微微一顿，指尖沾着的酒液滴在白玉扳指上，晕开一小圈湿痕。他眼角的余光扫过对面坐着的几位大臣——苍古帝国的李大人正用银签挑着碟中的蜜饯，笑容甜得像裹了层糖霜，可握着签子的指节却泛着白；西境来的王将军看似在与身边的护卫说笑，靴底却在青砖上碾出细微的声响，目光时不时往主位上的武王瞟去。

“云盟主这杯我得敬，”李大人忽然起身，酒盏举得高高的，烛火在他瞳孔里跳，“上次北境解围，若非您带着天刀盟的弟兄们顶在最前，我那小儿子怕是……”他话没说完就用袖子抹了把脸，可那眼底的精明却没藏住——谁不知道他儿子上个月刚被封为禁军统领，正是用人之际。

云逸笑着起身回敬，酒液入喉时带着点辛辣的暖意。他记得上回接风宴可不是这样。那时他刚从南疆回来，身上还带着瘴气留下的红疹，弟兄们拉着他的胳膊往屋里拽，灶上炖着的羊肉汤咕嘟冒泡，副将老王一边给他递药膏，一边骂骂咧咧：“你小子再敢孤身入险，我就把你那柄破刀熔了打锄头！”那会儿的灯是昏黄的，酒是散装的，可笑声撞在土墙上传回来，比今日的金玉之声实在多了。

“说来惭愧，”王将军放下酒杯，铠甲上的铜片叮当作响，“我西境的粮草快见底了，那些叛兵却跟野草似的，烧了又长。听闻天刀盟的密探营厉害，不知……”

话没说完就被武王打断了。武王放下手中的玉筷，象牙筷箸落在描金碗沿上，发出清脆的一响，满院的喧哗顿时静了静。“王将军放心，”他声音不高，却带着不容置疑的分量，“明日我便调三千石粮草。只是……”他目光扫过众人，“苍古那边的事，诸位怎么看？”

李大人的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“陛下圣明。那老皇帝昏聩得很，底下的世子们斗得跟乌眼鸡似的，再拖下去，怕是要祸及周边。依臣看，不如……”他做了个“斩”的手势，指尖的玉扳指闪着冷光。

云逸端着酒杯的手停在半空。他想起昨日潜入苍古皇宫时看到的景象——冷宫的墙根下，几个小太监正分食半个发霉的馒头，而东宫的酒池肉林里，世子正搂着美人掷骰子。城门外的流民像潮水似的涌，可守城的士兵却拿着鞭子抽……他忽然觉得口中的酒有点苦，抬手将杯中酒一饮而尽，杯底映出的烛火，像极了那些流民眼中熄灭的光。