“原来如此。”夏侯纾心里顿时明了，“那个嬷嬷现在何处？”

陈怀济微微叹了口气，遗憾地说：“回娘娘，那嬷嬷离开景华殿后在冷宫那边打杂，上个月已经去了。”

“死了？怎么就这么凑巧？”夏侯纾有些吃惊，“她临终前可曾与方娥见过面？”

陈怀济摇了摇头说：“奴婢也问过，冷宫那边管得紧，别说是人，连只苍蝇都难进去。想来方娥是见不到的。”

夏侯纾越发疑惑，喃喃道：“这倒怪了，那么方娥又是如何得知这件事的？”

陈怀济也说不清楚，便提醒道：“娘娘，依奴婢看，眼下最重要的还是要想办法先把谣言压制住，不然，可能会伤及皇家体面。”

夏侯纾觉得心里一阵疲惫，根本就不想去掺和这件事。可是独孤彻当众下令由她代皇后打理后宫，她又不得不为这些事操心。于是她又叮嘱道：“你派人继续盯着那个方娥，看看她平时都与些什么人接触。”

“是。”陈怀济答完话就出去了。

夏侯纾静静地思考着该如何着手才能抑制谣言的蔓延。

常言道，防民之口，甚于防川。夏侯纾还来不及想办法压制这个谣言，它就已经传到了宫外，朝中大臣碰在一起也会相互嘀咕几句。

奈何事情还没查清楚，又找不到正当的理由搪塞。

独孤彻这几天的压力也很大，丧子之痛先不说，光是朝中大臣的议论与疑问就足以让他心力交瘁。甚至有人说宫中接二连三地出现怪事，肯定是幽冤魂作祟，换句话来说就是冤魂不散。

于是，姚家的事又被扯了出来。

夏侯纾一边暗自思忖着，一边给独孤彻揉着太阳穴，低头的时候，不经意间看到了他手中翻开的奏折。

王丞相与几个重臣联合上奏请求让护国寺的得道高僧进宫超度。

独孤彻随手将奏折扔到一边，手掌紧握成一个拳头，扯动着关节咯咯作响，看来是被那些站在道德制高点发号施令的大臣气坏了。

夏侯纾停下手里的动作，小心翼翼地覆上他的手。那双手，曾经温暖如春日的阳光，如今却冷得如同冬夜的寒冰，让她心如刀割。

独孤彻抬头看着夏侯纾，眼中带着深深的悲戚。他的声音里充满了无奈，问出的问题沉重而又带着无尽的苦涩：“纾儿，你说，这是朕的报应吗？”

这种眼神，夏侯纾曾在他失去大皇子的时候见过。那时，无数人为之付出了生命的代价，血流成河。如今，同样的眼神再次出现，不禁让人担忧，难道历史又要重演，再次陷入血雨腥风之中吗？

“当然不是！”断然否定，接着她以温和的语气劝慰道，"这些都只是无稽之谈，纯粹是巧合。陛下万不可轻信！”

"不，这便是朕的报应！"独孤彻苦涩的摇头，他的声音和眼神都流露出深深的无奈。他又低声自语，"否则，怎会如此巧合？"

面对他的痛苦，夏侯纾发现言语如此苍白无力。她紧紧地握住他的手，试图通过这种方式传达她的温暖与支持。她深知，谣言虽恶毒，但总有真相大白的一天。她一定会将此事弄个水落石出。

陈怀济又暗中观察了几天，发现方娥除了每日按时给毓韶宫送衣服外，停留不超过半盏茶功夫，之后便再没有跟其他人接触。种种迹象表明，方娥确实没什么可疑之处，那么她究竟又是从何知道姚贵妃的诅咒？

陈怀济也摸不透其中的奥秘，只好提议道：“娘娘，奴婢看这个方娥也可能是从别人那里听来的，不如把她找来，一问便知。”

夏侯纾并不赞同他的做法，方娥现在是唯一的线索，万一她死也不肯说，他们未必就能取得进一步线索。

“不可。”夏侯纾拒绝了他的提议，“事情还没有查清楚，先别打草惊蛇。”

陈怀济点点头，束手站在下首，一边静候差遣，一边默默思考着接下来该怎么做才能取得进展。

夏侯纾也暗自斟酌了一会儿，脑海中回荡着陈怀济刚刚告诉他的话。她再次确认道：“你之前提到，方娥每日都会前往毓韶宫送洗好的衣物，是吗？”

陈怀济有些不解，但还是点了点头，回答道：“对，娘娘。姚家的二姑娘如今还住在毓韶宫，之前陛下特许要优待她，宫人不敢怠慢。”

夏侯纾很快就发现了其中的异常，追问道：“宫中女眷的衣物不都是有专门的内侍送洗吗？为何毓韶宫例外？”

陈怀济思索片刻，如实回答说：“听说帝太后身边的李嬷嬷从前在浣衣局待过，与浣衣局的管事十分熟稔，所以对浣衣局向来关照。”

“李嬷嬷？”夏侯纾仔细回忆着这个人，不由得冷笑，“她不是已经去给帝太后守陵了吗？这人都不在了，规矩倒是留了下来。”

陈怀济立马反应了过来，忙说：“奴婢这就去通知他们以后废了这规矩。”

“谁说让你去了？”夏侯纾大声喝止他，“怀济，我知道你有些小聪明，但不要自作聪明。什么事该做，什么事不该做，你可得分清楚了？”

陈怀济瞬间意识到自己刚才的行为有些过于独断，于是他立刻诚惶诚恐地回应道：“娘娘的教诲，奴婢定当铭记在心！”

夏侯纾这样说，其实只是想提醒他，并不打算和他计较。然而，她觉得没有必要过多解释，于是轻轻摆摆手，说道：“你先下去吧，继续严密监视她，一旦发现任何异常，立即回来报告。”