夏侯纾愣了一会儿，细细品味着堂姐的话，心想这跟对方年纪大不大，有没有家室有什么关系？至于芳心错付……等等，这是什么意思？“二姐姐可别冤枉我！”夏侯纾终于反应了过来，连忙摆手否认道，“我没有别的心思！”“我误会了吗？”夏侯纯眉头微蹙，“难道不是……”

难道不是看上了人家？

“当然不是！”夏侯纾立马打断了她的话。

“那你为何要留意一个并不相干的男人？”夏侯纯很是好奇，不由得联想起之前听到的传闻，遂道，“之前我还在锦凤城的时候，便听说大伯父和大伯母打算给你议亲了，为此还招揽了不少文人举子到府上宴饮，甚至还另辟蹊径，为朝廷选拔了不少人才，难道这些都是谣传？还是说，这些人里面没有一个是你中意的？”

“你就饶了我吧！”光是听到这个夏侯纾就觉得头疼不已，赶紧制止道，“父亲和母亲之前确实有过这样的打算，但并不着急。可因为这个事情，我都被逼得不得不躲到泊云观去了，好不容易等风头过去了，我终于能喘口气了，你又来提。你肯定是故意的！”

“这也不能怪我呀。”夏侯纯笑嘻嘻地说，“实在是大家太热情了，担心我在边关过得无趣，我这刚回京没几天，耳朵都快塞满了。”

“二姐姐是聪明人，怎么会轻信这些子虚乌有的谣言？”夏侯纾撇撇嘴不悦道，然后又解释说，“我确实跟这个人没有什么深交，只是近来总是莫名其妙地遇到他，很是诡异。”

“常常遇到啊？”夏侯纯有些诧异，目光不由得又扫了不远处的男人一眼，点头赞成道，“那确实要多加留意。”

夏侯纾还在想着堂姐的话，夏侯纯却轻轻抿了一口茶，再次转头看向齐南所在的位置，喃喃道：“这个人我应该是见过的。”

“你再仔细想想？”夏侯纾顿时来了兴致。她琢磨了那么久都没有弄清楚的人，如果能从堂姐这里知道他的底细，岂不是得来全不费工夫？

夏侯纾往堂姐身旁凑了凑，小声提示道：“他曾说他叫齐南，还经营着一家书斋。”

“姓齐？”夏侯纯慢慢思索着，“京中姓齐的人家……齐御史？”

“你确定吗？”夏侯纾心惊道。

御史齐襄，以直言不讳、刚正不阿闻名于御史台。据说他不仅对自己要求颇高，对家眷子女的管束也十分严格。每次京中有宴会，他们家的女眷总是打扮得最朴素的，但朴素中又十分得体，绝不让人觉得有失身份。外面的人都说他清正廉洁，在朝为官多年，却从不贪人毫厘。一家老小都靠着他那点俸禄和祖产过活，日子比较拮据，以致家眷们出门在外从来不着华服美饰，不食珍馐野味，也没有大批随从前呼后拥。

如果齐南真是齐家的人，那么护国寺的那场刺杀就能够理解了，毕竟像齐御史这样眼里容不得一粒沙子的人，在朝中肯定树敌无数。只不过把气在子女身上，实在有些不应该。

奇怪的是在那之后齐南就经常出现在她身边，态度也暧昧不清，如今看来，只有一个解释——她被盯上了。

可她只是一个女子，不曾参与朝政之事，这人老盯着她干什么？

是想从她入手抓越国公府的错处？

这也不像是齐家的作风啊！

夏侯纯不知道妹妹与齐南的过往，只当她是好奇齐南的身份，她认真地想了很久，方说：“我记得齐御史共有四个儿子，齐家大郎幼时骑马摔坏了腿，此后性情大变，平时鲜少出门；齐二郎娶了我姨母家的四表姐，我见过，不是这个人；齐四郎今年也不过十来岁，年纪对不上；至于齐三郎……我虽然没见过他本人，但据说当年其因胞妹齐吟霜的事受牵连，失踪了，至今下落不明。莫非这人就是他？”

夏侯纾顿时觉得自己知道了一个不得了的秘密。堂姐说的齐吟霜，她也听说过，那可是与当年轰动朝野的几件大事息息相关的传奇女子！

先帝景泰十七年，北原大旱，农耕不兴，畜牧不旺，边关守将恐其进犯，上书朝廷，请求提前派兵布防。时值先帝龙体抱恙，命太子独孤衡监国。太子看完奏章后却不屑一顾，直言守将杞人忧天，毫无大将风范，遂不了了之。

六月，北原军果然大举南下，一路烧杀抢掠，攻城略地，边境守将虽然提前布防，奈何兵力悬殊太大，而且敌军筹谋已久，又怀着孤注一掷的决心，不到七日便连失两座城池。

先帝的病情原本已有所好转，得知此消息后大发雷霆，直接当着朝臣的面吐了血，怒斥太子狂妄自大，毫无远见，不堪重任，随后命皇三子晋王独孤彻领兵御敌。

彼时晋王妃萧氏已怀有身孕，因其怀孕后曾在府中不慎摔了一跤，险些小产，吓坏了独孤彻，以致整个晋王府都十分紧张，生怕再出差池。然而国难当头，皇命难违，圣旨难抗，独孤彻毅然辞别妻子，带兵出征。