“那不是挺好的吗？”林硕喝了一杯酒，说道：“若是你妹妹成了皇妃，你就是皇亲国戚了！”
周凡突然看着林硕，说道：“你是真傻还是假傻，皇宫里头龙潭虎穴的，而且我周家又没有势力，恐怕周玉入宫之后就要被封为答应这一类的份位，若是有幸蒙的皇上的宠爱还好，或许能够生下皇嗣，可若是不幸得罪了其他人，那可就是命丧后宫，尸骨无存啊，你看看后宫里的妃子那有几个的下场是好的，就连德妃都被处以极刑，更何况是我妹妹！”周凡又开始假意的哭了起来。
林硕见他一个大男人哭得伤心连忙安慰道：“你别伤心了，那你花些银子给那些太监，让他们在下一轮，将你妹妹踢掉不就可以了，以前在龙城的时候，听别人说，那些想做妃子的女孩儿都会给太监银钱贿赂，你妹妹若是不想做皇妃，这个应该是更简单了。”
“我后来去求了慕容大人，因为慕容大人的妹妹是当今的皇后！”周凡收起了眼泪，说道：“也就是这样，我才不得已做了皇后的的细作，为她打探消息！这样我妹妹才能够得以落选，在宫外选了一个好人家嫁了。”
“原来如此！”林硕觉得说得通，心中便相信了，“所以你为慕容皇后卖命，看来也是情有可原的！”
周凡今晚上的目的是为了博取林硕对他的信任，继而再为慕容皇后一步一步的打探消息，至于周凡的目的，恐怕就不像他口中说的那般简单了。
……
沈义澜相邀紫竹林会面，臧布泰自然是不会失约的，可是臧布泰向来疑心很重，而且此时的形式可谓是瞬息万变，如果蒙古人给了端木玦更好的利益，对方会不会反悔秘密的杀掉自己他无法确定，所以臧布泰带着扎度表面上是单刀赴会，实则暗地里安排了千军万马，来确保自己的安全。
紫竹林，山阴别居的东侧，因为挨着一处百丈高的悬崖绝壁，所以能见到阳光的时间非常少，这里的竹子参天高耸，就为了汲取更多的阳光，而且因为缺乏阳光，竹子由青翠的绿色，生长成了发黑的紫色，远远地看去，这紫竹林如同被施了魔法的恐怖之谷，但是紫竹林却是优美之地，这里的竹子因为很少见日光，所以异常的清凉，而且耐潮湿，竹林内也是夏日避暑的圣地。
臧布泰进入竹林的时候，沈义澜已经负手而立的在那里等着他了，相比之下，臧布泰的单刀赴会还算是带了一个亲信，而沈义澜则是真正的孤身一人，连他的剑都是明晃晃的挎在腰间。
臧布泰伸手示意扎度可以退下了，他敏锐的直觉提醒他，现在的处境是安全的，“你来了？”沈义澜依旧背对着他。
“不知道你见我所为何事？”臧布泰觉得自己与沈义澜似乎是没有什么可说的。
“臧布泰，你爱沈若怡吗？”沈义澜突兀的问道。
臧布泰一向是反感沈义澜提及自己的女人的，因为沈若怡与沈义澜有一段过往，只要不提起，他就不介意，可是现在，臧布泰觉得沈义澜已经触及了他的底线，“爱与不爱，似乎都与你没有任何的关系！”
沈义澜转过身，脸色严肃的说道：“如果你是爱沈若怡，而且真心实意，那就带着她远走高飞，不要再理会任何的权力争斗，也别再理会家国仇恨，就带着她有多远走多远！”
“为什么？！”臧布泰不明白，沈义澜为何要这般的警告他，难道沈若怡在中原有危险，宫中有人难为她，一想到这里，臧布泰一个箭步冲了过去，抓起沈义澜的衣襟儿，问道：“她是不是过得不好？宫中可是有人为难她？”
沈义澜摇了摇头，说道：“有慕容皇后护着，沈若怡会平安无事！看来你还是不了解她！”
“难道你会比我更了解？”臧布泰不屑地松开了自己的手，轻蔑的瞥了一眼沈义澜被抓的褶皱了的衣襟，“你若是比我更了解若仪，她就不会来到我的身边，与我生儿育女！”
“臧布泰！我再警告你一遍，如果你真的爱着若仪，就带她远走高飞，功名、利禄、高位都抛掉，若仪是不会在意那些东西的？”
“看来是你的皇帝来让你来打消我的计划的吧，只可惜，我一定要重整西夏，将蒙古人赶出去！你放心，如果你们的皇帝怕了，怂了，不敢出兵了，那我臧布泰座下的五万铁骑，就算是全部玉碎，也不会苟延残喘的在蒙古人的统治下存活！”
沈义澜来之前就知道自己是没办法说服臧布泰的，虽然没有一丝的希望，可是他还是要来，因为这是他能为沈若怡做的最后一件事情，他之所以不去爱沈若怡，并非不喜欢她，如此善良、爽快、真诚、坦然的女子是那些世家小姐无法相比的，如果说无奈之下去了林若璇，他宁愿娶得人是沈若怡，一个能够与他并肩面对风雨的女子，可是他并没有去伤害沈若怡，是因为他的身份，处境，身处的官场，都意味着自己随时要为端木玦卖命，既然七尺之躯已许国，难再许卿，所以既然给不了，那沈义澜就选择让沈若怡去找一个更好的。
最初他发觉臧布泰是真的很爱沈若怡，所以他沉默，而且尽可能的帮助两人，可是臧布泰并没有带着沈若怡远走高飞，而是在政治的漩涡里越陷越深，如果这样继续下去，沈若怡的结果不会是幸福，而是完全的付出，他多希望臧布泰能够看透这一点，而不是倔强而又执着的相信，他会给沈若怡一个荣华富贵的未来。
“我只希望，你今日做的决定，日后永远都不会后悔！”沈义澜并未在多言，转身离开。
……
因为李成浩颁出的圣旨，迫使臧布泰不得不立刻做出作战的准备，质疑他是卖国贼的人越来越多，甚至许多被舆论领导了的人都已经盲目的忘记了，现在鸠占鹊巢的人是以舒呼兰公主为首的蒙古势力，大街小巷又开始出现士兵穿着铠甲的身影，可是对于寻常百姓来说，一切又是噩梦的开始，战争又要开始了，在一个富足的秋收之后，那收粮、征兵的铜锣的响声，似乎成了深夜中黑白无常索命的工具，每敲一下，就有可能带走的是家里仅存的粮食，还有自家的男人，而李家的政权似乎并没有在讨伐臧布泰的过程中有所巩固，而是带来反抗的情绪。
臧布泰的五万精兵也是要吃粮穿衣的，既然龙止国想坐收渔翁之利，不派一兵一卒只做佯攻，那就必须付出粮草和物资的代价，原本为了西北大军筹措的粮草，丝毫没有糟践，而是大部分送到了西夏的军营中，换上了中原人的战袍，看上去臧布泰带领了两国的军队在打仗，而实际上一直都只有西夏的他的亲兵。
沈义澜做好了一切战备的状态，他的责任是一定会出兵，对手可能是蒙古人，也可能是西夏人，只要臧布泰的铁骑势如破竹的消灭舒呼兰的蒙古军队，龙止国的将士们就会换上蒙古人的战袍，消灭一部分西夏的士兵，若是蒙古人占了上风，沈义澜会在伤亡达到一定程度之后，再出兵对付蒙古人。
臧布泰是知道端木玦的把戏的，可是面对唯一一次能够重返西夏政坛的机会，就算是付出再大的代价都要去做，舒呼兰的政变令西夏元气大伤！就算是这一战他成功了，西夏国也不可能脱离龙止国的摆布，除非他登基为帝，举国抵抗外族，可是那将会置沈若怡和孩子与危险的境地，可若是李成浩继续在位，西夏依旧还是政治动乱的，他也只能以摄政王的身份，继续把持着朝廷。
臧布泰对战争并不生疏，他时年三十五岁，从十五岁开始就已经在这浴血的生活中打滚，伤痛、死亡，不断地开始折磨他，直到今天他走在最前端，成为指挥千军万马的大将军。
猎猎的风吹刮着战旗，那黑色的狼头标志显得阴森，他一贯佩戴的那柄古朴的，杀人无数的古剑，缓缓地从剑鞘中抽出，指向苍穹，也指引了身后士兵厮杀的方向。
旌旗、黄沙、嘶吼、生死，战场上血腥的味道好像是打翻了一碗水，迅速的蔓延开来，很显然带着破釜沉舟之势的西夏士兵为了不会国破家亡，成为蒙古人的臣民，奋力的厮杀，终究以惨痛的代价全歼蒙古军队，当臧布泰挥剑砍掉了敌方统帅的头颅之时，他的心中忽而祥和了，因为他终于可以迎接自己的爱人和爱子回家了，而这些一直追随他这么久的兄弟，也可以回家过一个冬天了！
胜利的呐喊声中，臧布泰满脸都是喷溅的血渍，他的头脑中却是一片祥和，忽然耳边记起沈若怡曾经和他说过的话，“如果有一天，你不再上战场了，我们就找一个没有人的地方去住吧，耕种、放牧，打猎，就只有我们。”