“哦？”皇帝本还有些歪斜，这会儿来了兴致，坐直了身子，“信王这是怎么说的？素怀安她不在沿河修堤呢？”

信王站在堂中，双手呈着一本折子。

皇上身边的伺候公公想要走下台阶去拿那封折子，却被皇帝斜眼的眼神钉住。

皇帝从台阶上下来，亲自把信王扶起来，“信王，你这又是何必？就是一个工部侍郎，犯得着劳动你吗？”

皇上顺势从信王手里接过折子，信王就开始陈奏，“臣听说素怀安在治理好洪患后，在沿河府滞留三年不归，更是在沿河出了人命案，原沿河知府何澜何大人死于素怀安手中，押解回京的江宗年更是无故在送京途中遇害身亡。”

“哦？”皇上微微皱眉，“竟然还有这样的事情？”

“是，尤其是三年间素怀安不知何故停留在沿河。”

“她现在在何处？”皇帝声音不大，比着三年前更多了一份沉稳。

素怀安从队列里出来，“启禀圣上，”她一撩袍子，“微臣在此。”

“你什么时候回来的？”皇上微微仰着下巴，眯着眼看她。

“回圣上，微臣昨日刚刚赶到。”

“既然是昨日来的，为什么没有来见朕？”

“这……”

“嗯？”皇上不怒自威，轻轻一个疑问字问的也犹如千钧压在素怀安身上。

“微臣三年未归，半月来风尘仆仆，想要焚香沐浴，这才敢来面见圣上。”

皇上听素怀安能圆回来，有心放她，训斥几句，也就不愿再与她计较。

“皇上，素怀安命案在身，何大人三年未成鸣冤。”信王拱手对着皇上。

皇帝就只能踱步到信王跟前，“信王，素怀安就算是有罪，她也算是刚从沿河府回来，你看看给人弄的一身尘一身土的，这样吧，新任大理寺少卿王伦来了没有？”

“微臣在。”王伦从队伍里跑出来。

“你给查查素怀安这事儿到底是怎么回事？”

“是。”王伦领命。

“信王，这下算满意？”皇帝问站在身边的信王。

“但素怀安滞留三年未归，置工部其他事务如若没有，臣瞧着她也算是没把皇上放在眼里。”信王仍是抓住她三年未返说事。

“信王觉的该怎么罚？”

信王本就等着这一句，既然皇上这么说了，他也就毫不客气，甚至有些喜出望外，“回圣上，西南境有一处前朝的旧阁名字叫做元王阁，据说站在阁上可以看到飞流而下的瀑布，又可以看见白鹭从水上腾飞，那处阁冬暖夏凉，是个好地界，再过半年就是太后的生辰，不如派素大人去重建元王阁，也算是将功抵过。”

“哦？”皇上被信王的描述吸引，听得入了迷，“真有这么一处？”

“是。”信王躬身。

“那这样也好，素怀安，你就去西南吧。”

素怀安想着昨天听唐月说的，西南正不安生，在闹战事，这会儿去修建阁楼，不说半年能不能建完，光是图纸就要花费一番功夫。

她不敢急匆匆应下来，脑袋转的飞快想了想，“回圣上，微臣早先也曾经听说过这元王阁，只是元王阁屡废屡建，到了先今也过去了数代，这中间最早修建元王阁的图纸七零八落，更何况要复原阁中装饰画作，仅是百菊引蝶图就要画上半年，若是只给半载，只恐怕……”

“你是怕时间不够？”

“这……微臣只是就事论事。”

皇上脸色略有不愉，“素怀安，你不要以为自己是带功返京就站这里讲条件，你……”

“皇上，素大人这样说也不无道理，都说是慢工出细活，素大人这样本身也无可厚非，太后生辰年年有，往后退退，只要能在日子上完成即可。”信王忽然出言求情。

“素怀安！你看看！到最后还是信王识大体，你觉着需要多久？这次必须当着大家的面给个日子。”皇上也不含糊。

“回皇上……”素怀安想了想，“算上选址修图凿料，一套下来怎样也要三年。”

“你！好你个素怀安！你怎么做什么事情都要三年？”

“微臣该死。”

“你是该死！”

“皇上，不如就给她三年，若是三年造不好，再来说。”

信王跟着接话，他一说话，堂里气氛才稍微和缓。

“素怀安，你这算是戴罪立功，刚才信王仁义厚道，替你求情说话，但他也眼睛里不揉沙子，若是真要查出来沿河命案与你有关，你知道该怎么办？”

“是，微臣领命。”