“那你们——”

她欲言又止，孟宪听到这儿也知道她想了解什么了，想了想，她小声问道：“班长，你还记得之前你劝我接受彭杨的时候，我跟你说过的话吗？”

彭杨对孟宪有好感，连里看出这事儿来的不多，杨红清就是其中一个。她比他们都大，知道这两个都不错，脾气也相投，就想撮合他们。有一次在野外拉练的时候，孟宪崴了脚，就是彭杨帮她矫正过来的，杨红清看他对她照顾周到有加，就劝她接受彭杨。孟宪听了笑了笑，红着脸跟她说，自己有喜欢的人了，在燕城。当时因为时间地点不合适，两人没有就这个问题深入聊，但杨红清心里就觉得孟宪是在敷衍自己的。没想到她现在忽然提了，杨红清愣了几秒，反应过来，不由睁大了眼睛。

“你是说——”她颇有些失态地指着孟宪，“你是说周首长是——”

孟宪觉得这场景有些许尴尬，但还是点头小声承认了：“他叫周幼棠，我来辽城之前，就是在跟他处。”接下来就大概交代了她与周幼棠的相识相知与相恋，以及她来辽城的始末。出于对杨红清的信任，她几乎毫无隐瞒。

杨红清作为孟宪的班长，是通信连里除连长和指导员外唯一一个知道孟宪来这里缘由的人。她只当她是犯了错误被打发到这里来的，没想到这个错误其中还有这么多内情。饶是杨红清觉得自己已经算得上见多识广，仍是感觉孟宪在自己耳边放了个大雷，耳朵嗡嗡响了好一会儿，才缓缓回过神来。

“吓我一跳你！”杨红清一副“虚惊一场”的模样，说着还轻拍了孟宪肩膀一下。

孟宪有些不懂了。“就这么吓人么？”她小声问。

“你不懂！”杨红清失笑着一挥手。

虽然此刻她仍有些惊讶，但到底放下了心来，就跟孟宪讲起她如此反应的缘由。其实杨红清早就见过周幼棠，那天孟宪去后山的时候，周幼棠来连里找人，问的人正好就是她。当时她看他的肩章，猜到了是上面来的领导，不知道他找孟宪什么事，还有些替她担心。后来见孟宪回来之后神思不属了一阵，她还想过两人是不是有什么瓜葛。当时她还觉得自己这念头荒唐，怕吓着孟宪没敢问，后来见孟宪偷偷摸摸出去好几次，她实在是有些担心，决定还是跟孟宪聊聊。这一聊不要紧，问出来的事实竟然比她想的更刺激——两人不仅有瓜葛，而且还真是的男女朋友关系！

“我还怕他找你麻烦呢，没想到竟是这样！”杨红清一脸“白操了心”的懊恼，孟宪看在眼里，不禁笑了。

“多谢班长为我操心了，现在你可以放心了吧？”

杨红清不解气地点了点孟宪的脑门，见她笑的好看，也忍不住跟着笑了。笑完之后，她缓声问道：“那你们现在怎么样？”

见杨红清一脸笑眯眯，孟宪有些不好意思了，几分逃避地答：“就那样吧。”

杨红清笑的更开心了，嘴上却说：“可不能轻易答应！”

孟宪好奇抬头看她：“为什么？”

“你想啊，你来这儿一年多，他都没来看过你，电话和信件也不多。等你快退伍的时候他可来了，接着就想跟你再续前缘，哪儿有这么好的事啊。”杨红清本来说着玩的，没想到越说越觉得这个首长过分，语气都有些恨恨。

孟宪很少见她的大班长如此义愤填膺的样子，不由失笑。笑过之后，她还是为周幼棠解释道：“他说他来过一次，在他出国进修前。后面几个月他一直在国外，但一直也让人关注着我这边。”纵然她心里有气，但该替周幼棠说明的地方还是会说明。

杨红清不吃这套：“他说来过就来过呀，你见着了？而且，一次就够了？”说着斜孟宪一眼，仿佛是在嫌她没出息。

孟宪微微一笑，没有说话。其实到现在，她倒是不再特别在意这些了，只是有一点，仍让孟宪觉得奇怪，那就是她隐约感觉周幼棠在对待她来辽城这件事上分外矛盾。如果他一直不曾来过也就罢了，她可以理解为他一直生气。可他偏偏又告诉她有过那么一次，这就叫孟宪有些费解：如果他肯来，说明他已经不是那么在意这件事了，可为什么那晚还会冲她发那通脾气。

那晚的争执，彭杨不过是个导火索，更多是因为周幼棠其实还在意这件事，只是压着自己不想提起而已。孟宪不觉得周幼棠是这么小心眼的人，相反，他对她可以说是无限包容，这也是她当时为什么敢瞒着他就来这里的原因。本以为他气消了就好，没想到这事在他心里的影响这么大。是她真的不太了解周幼棠吗？

孟宪不禁想起那天他对自己说的那句话，他比她认为的更爱她，更舍不得她。所以，是因为这个吗？因为这个才更加在意？她是真的低估了周幼棠对自己的感情吗？孟宪不敢想，一想就觉得自己是在自作多情。

杨红清见孟宪不说话，过后脸蛋红红，就知道这姑娘也栽了。她悠悠一叹，说道：“我是看出来了，你呀，没救了。”

孟宪瞅她一眼，倒是没有反驳。不由又想起了周幼棠，盘算着他回来的日子，一阵激流从心间涌过，孟宪感觉自己的心跳快了几分。

辽城军区大院里，自周幼棠回来之后，就一直跟着参谋部和132师的人忙着讨论师改旅的方案。熬了几个大夜下来，终于有了定论，这天上会讨论，得到了军区党委的一致认可。军区副司令员蔡毅拍板，照此执行。

散会后，周幼棠终于有了空闲的时间，正准备去小憩片刻，忽然听见有人在背后叫他，回过头一瞧，正是副司令员蔡毅。蔡毅看着他笑笑，说：“小周，着急回去么？不着急，我就跟你聊聊。”

周幼棠自然不会拒绝蔡毅，两人就一起去了机关大楼后面的小操场，边散步，边聊。

“去年我查出三高，颈椎和腰椎也不好，大夫嘱咐我没事儿就要多走动走动，不能老闷在办公室里头。咱们这机关大楼后面正好修了个小操场，我时常就往这边来。”蔡毅说道。

“挺好的。”周幼棠笑笑，“人都说，饭后百步走，活到九十九。”

蔡毅也笑，笑完之后，神情有些严肃：“听说你前几天在一直在701团待着？老葛那个方案，是你帮着弄的？“

周幼棠就猜到蔡毅会问这件事，松了松风纪扣，他说：“当时跟赵处长下去的时候私下跟葛团长聊过，我们有些看法一致，他就叫我留下帮个忙。不过——”他这一转折，蔡毅即刻就向他看了过来，微眯了眯眼。周幼棠微微一笑，接着说，“我确实也是有私心。”顿了下，“我家属在701服役。”

蔡毅略略吃了一惊。他问这问题确实也是有自己的用意，几天前老赵来找他，说总部机关来的那个小周这段时间一直待在701不知道在忙什么，本指望132改编的事儿还听听他的意见呢。他当时也觉得不好，就动用副司令员的身份，打电话把他叫了回来。之后也想着要跟他聊聊，在他以为，周幼棠这样紧着701的事可能是对那边有想法，没想到，竟是这个原因。

想明白之后，蔡毅笑了：“你啊你，真是——”不知道该说什么，想起他话中的“家属”二字，话头一转，他问道，“小周你结婚了？什么时候的事？“

“还没，正在努力。”

周幼棠说着，颇有些惭愧的样子。蔡毅听了，却是有些诧异。他是知道周幼棠的，是个有背景更有能力的人。这样一个人，倒也会为这样的私事发愁，那找的该是哪个人家的姑娘？还在701这个偏远的团服役？蔡毅越想越觉得有趣，一时倒也觉得面前这个年轻人有血有肉了起来，不再是样板一样的人物。

“要是为了这事，我倒放心了。”蔡毅松了口气，“你知道的小周，之前贾副总特意跟我说了你的事。得知你要过来，军区领导都很欢迎，改革之际正是用人之时，尤其是132师改旅这样一件大事，交到你们这样有想法有干劲的年轻人手里我们才放心。之前见你一直待在701，还以为你对那里又有了想法，想去那里，可把132的老秦给急坏了，要知道他可是一直向我要你……”

蔡毅说着，哈哈笑了起来。周幼棠也是微微一笑，笑完之后，神情严肃地说：“是我的不是，让您操心了。关于我在辽城军区的工作，一切听由组织安排。”说完，郑重敬了个军礼。

蔡毅拍了拍他的肩膀，还要说什么，那边通信员忽然过来，说有重要电话。蔡毅应了声，又冲周幼棠笑笑，离开了。

周幼棠目送着蔡毅的背影消失在门里才打算离开，刚一转身，年轻的通信员向他跑了过来，叫住了他：“周主任，司令员让我跟您说一声，这边忙完了，您有事可以先离开。”

周幼棠怔了一秒，笑了笑，说：“好！”

701团里，在交代完周幼棠的事之后，孟宪放下心来回归自己的生活，准备退伍事宜。一连奔波忙碌了几日后，终于将退伍的手续办的差不多，只等宣布命令了。到了这一步，知道她退伍的人越来越多，每天都有人来跟她道别，不光团里的，还有团外面的。这天，孟宪刚回来，就听同宿舍的一个女兵告诉她，说是丰齐西县，一定要来看看。女兵说这话的时候表情很是好笑，因为她想不到她们的孟班副怎么跟农村一个老太太扯上关系的。

此事说来也是一段善缘。这个江老太太是孟宪外出的时候偶然碰到的，那天她去县城买东西，傍晚回来等车的时候，忽然看见一个老太太晃晃悠悠从一旁过来了。当时孟宪就察觉到有些不对劲，但看后来老太太自己又站稳了，便没有在意。没成想，不到五分钟的功夫，老太太就跟根面条似的软了下去，整个人都瘫在了地上，孟宪一看不好，就招呼一个路人一起，将老太太送到了县医院，一查是脑血栓。幸好送去的及时，医生用了药，没有造成太严重的后果，只是在腿上留下了点儿后遗症。打那之后，江老太太及其家人就将孟宪视为他们家的救命恩人，孟宪有空的话也时不时去看望一下老太太。

不知道老太太打哪儿得知了她退伍的消息，孟宪意外了一阵，之后将这件事汇报给了连长李少梅。李少梅听了之后倒是表示很支持，说连里愿意接待老太太。然而孟宪考虑到老太太的腿脚问题，决定还是自己走一趟。李少梅同意了，嘱咐她跟杨红清一起去。

时间定在了周六，这天孟宪和杨红清起了个大早。虽然今天有外出班车，但因为不同路，两人只能自行前往。从团里到石茅子村差不多有四十分钟的车程，要是走路过去的话大概也要两个多小时，为节约时间，两人从后勤那儿借了辆自行车。路上两人一人骑一段，差不多一个半小时就抵达了江老太太家。这时，阴沉的天空居然飘起了雪花。

就在孟宪和杨红清赶到江老太太家慰问的时候，一辆吉普车正冒着雪往701团部开。坐在后排的，正是周幼棠。

尽管得了蔡毅的允许，周幼棠还是彻底完成了工作才启程回丰齐。而且为了安132师长老秦的心，走之前他私下还跟他谈了谈。老秦这边自从知道周幼棠要下来，就一直筹谋着要跟军区把人要过来。不成想还没等他开口，蔡毅就知道找他谈了这件事，乐得他当晚没睡着。他是知道周幼棠的，以前这个年轻人还在东北边防的时候，两人就有私交，那时候他就很欣赏他。132师改旅这么大的事，不管这个小周是不是下来刷基层经验的，只要来了辽城，就是他的人。周幼棠这边，通过一番谈话也洞悉了老秦的心思，于是就跟他交了底，即他这番下来是想干出个名堂的，绝不会敷衍了事。老秦听了之后，最后一点顾虑也没了，很高兴地留他吃了午饭。

两人兴致都不错，午饭的时候就喝了点儿小酒。当下不觉得什么，此刻酒劲上来，周幼棠就感觉有些燥，松了领口不行，他又将车窗降了下来。渐渐下大的雪花飘了进来，不远处701营区的建筑轮廓隐约可见，周幼棠将雪花接在掌心，不由想起了孟宪。过去这一周因为太忙，再加上联络不便，他就没给孟宪打过电话。也不知她现在怎么样了，想起之前那些天跟她相处的情形，周幼棠微微出神。

车子开入营区，碾压着积雪停在了招待所楼前。周幼棠下车，在司机略显诧异的表情中交代他上去放行李，而后径直地朝通信连的方向走去。因为身体稍有不适，本来还想着歇一歇再见她。但心里迫切想要知道她现在的状态，干脆还是先见一面吧。

通信连门口站岗的班次刚刚交换完毕，新上岗的正是冯颖，她认出了周幼棠，看见他过来，微微有些诧异：“首长，您好，请问您有什么事吗？”

周幼棠简单回礼，说：“请帮我叫一下孟宪。”

冯颖猜到他是来找孟班副的，压下心中的好奇，她说：“孟班副外出了，估计到下午才能回来。”

“外出？是去县城了？”

“不是，是去冯颖笑着说，周幼棠微微皱起了眉，抬头看向天空。眼看着这雪要下大，这么恶劣的天气，她竟然跑出去了？

左手微蜷，他微叹口气，回过头向冯颖道了声谢，转身离开了。

孟宪不在，周幼棠只得回了招待所。简单地睡了个午觉后，捡了本书坐在沙发上看，随着外面的雪花越下越大，周幼棠心里隐隐冒出一丝担忧。轻抚了下膝盖，他接通电话，再次要了通信连的门岗。那边值班的依旧是冯颖，周幼棠问了下孟宪，得到的答案依旧是没有回来。

周幼棠沉默的挂了电话，扶着扶手站起身，走到窗前向外望去。此时，外面是漫无边际的雪白，放眼望去，是极为宁静的世界。然而周幼棠此刻却有些心焦。虽然知道孟宪不是一个人去的，但如此大的雪，还骑着自行车——

思忖片刻，似是做下决定，他回身给司机打电话，让他在楼下等他。而后换上军装外套，从柜子里又取出一件厚棉衣，匆匆下了楼。

司机小陈已经等在车旁，见他过来，忙上前问：“周主任，有什么急事吗？”

周幼棠没答，却是问他：“这样的天，你还能在土路上开么？”

这司机是周幼棠来时军区给他配的，据说先前就是跑边防线的，这样的天气应该没问题。果然，小陈答了声是，但神情间仍有些犹豫：“能开是能开，但这样冷的天，周主任您还要出去么？”他明明记得，回来的路上这位燕城来的首长就感觉双腿不太舒服，特意叫他开慢点儿的，应该是骤然变天的缘故。既然如此，现在还要出去？

“无妨。”周幼棠说，“上车吧，去石茅子村。辛苦了，回来我开。“

这话都说出来了，司机自然不敢再多言：“没事，首长，我能行！”

周幼棠点点头：“走吧。”

司机立刻启动了车子，周幼棠轻吁一口气，靠向椅背，放松腿脚。然而就在这个时候，一股针钻似的疼痛从膝盖骨向下蔓延，周幼棠眉头轻抽，再次用手轻抚着膝盖，希望缓过这股疼痛，不料事与愿违，疼痛非但没有减轻，反而愈演愈烈。

周幼棠心中有种不好的预感，抓住座椅的手骨关节开始泛白，他沉着声对司机说：“停车！”

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