不可否认，墨归与她既有相似的地方，亦有互补的地方，有他在身边总会更加安心。

喜欢他，并非毫无理由。

没有了步青衣和墨归在的漱玉林，突然变得安静起来，甚至有几分寂寞。刘氏双腿有疾不能行走，关联大部分时间陪母亲坐在房间里；卫九城不在墨归身边时便恢复惯常的冷漠模样，其实只是打不起精神，习惯找个没人的地方藏起来偷偷练功消磨时间。

被寂寞纠缠得最无聊的二人，当属墨长亭和凤落。

凤落对墨长亭的照顾无微不至，自幼缺少父爱的她几乎把墨长亭当成了父亲，墨长亭也乐得多一个乖巧聪慧的女儿。也不知道从什么时候开始，凤落对墨长亭的称呼变成了义父，关系较之以前更多了几分亲近。

父女之间自然可以无话不谈，凤落心中藏着的许多问题，在步青衣和墨归去往帝都这段时间，也终于有机会问了出来。

“青衣姐和那位顾阁主究竟是什么关系？为什么义父你和秦伯伯提到他们时，总会给人一种说不清道不明的感觉呢？”

晒着和煦的阳光，嗅着清雅的竹香，墨长亭身心舒畅，面上的笑容比平日里更加温和：“他们两个的关系不是一两句话能够说清楚的。非要让我说的话，我更倾向于他们之间是一段孽缘这种说法。他们之中任何一个人少了对方，都不会成就后来的辉煌。只可惜郎有情，妾无意，对青衣来说，阁主灌注在她身上的深情实在太过沉重，她年纪轻轻的确实负担不起。”

凤落更加好奇：“这么说来，那位顾阁主是真的喜欢青衣姐？可是他们两个年纪相差不小吧？青衣姐跟我说过，顾阁主和秦伯伯一样，是等同于她父兄的存在……”

“父兄只是感情上而言。青衣被阁主带回阁中时年纪还小，那时她只有七岁而已，无论是阁主还是老秦，就连我都把她当作小孩子一样看待，相处中难免会不自觉多几分关心和照顾。阁主年长青衣十二岁，这样的年龄差距本不该有男女之情，所以我和老秦起初并没有多想。直到青衣十三岁那年，阁主看她的眼神变得特别开始，我们才发觉情况变得非常糟糕。”

记忆飞回到十七年前，彼时的乱雪阁还未到最为辉煌的时期，墨长亭还是刚刚脱离弱冠之年的普通乱雪阁子弟，与阁主顾朝夕以兄弟相称，把年轻的步青衣当做孩子看待。

十三岁时的步青衣已经是个老练的杀手，这自然要归功于顾朝夕的亲自教导，而七杀之中能够获此殊荣的就只有步青衣和南烛。不过比起南烛，步青衣从顾朝夕那里得到的特殊照顾明显更多。

漱玉林是顾朝夕只为她而建的居所；她的吃穿用度都是最好的；那些真正有危险的任务，顾朝夕要么不安排给她，要么就是亲自或者让墨长亭陪同进行。

总结下来就是一句话，步青衣虽为七杀之一，做着杀手该做的事，却受到最全面的保护。

比起最初对她进行残酷训练时眉头都不抬一下，此时的顾朝夕在态度上有着明显而巨大的转变，他能为步青衣的一句话废除使用多年的挟命之毒，会为她一时兴起的贪嘴发动阁中半数弟子满城寻觅，只为给她买来一串糖葫芦；他还会因为某些门派对她的咒骂，一夜血屠警告整个江湖。

相识多年的墨长亭开始坐不住了，他郑重其事询问顾朝夕究竟把步青衣当做什么，顾朝夕没有任何犹豫，给了他一个近乎荒唐的回答。

“她将是我的妻子。等她再长大些，我就会把她娶进门。”

惊才绝艳不可一世的乱雪阁阁主，爱上了比他小十二岁，由他一手培养起来的部下。

“因为朝夕相处日久生情吗？不然实在难以想象，他们的年纪相差也太多了，身份也……”凤落忍不住插嘴，一脸难以置信的表情。

谁能相信呢？

当年的顾朝夕是江湖上独一无二的传说，他年轻俊朗，实力无人匹敌，有着令人谈之色变的组织和部下，不知多少江湖女子和名门闺秀芳心暗许，甚至有某位位高权重的朝臣家千金哭着喊着非他不嫁。

可他偏偏爱上一个看起来没什么特别的女人。

凤落的疑问，当年也有不少人问过顾朝夕，唯独墨长亭从不问他理由。因为墨长亭看得清楚，步青衣并不是普通且平凡的。

她的坚强，她的任性，她在少女时便体现出来的独一无二的风姿，她落在顾朝夕眼中的一颦一笑，她对他的依赖和只在他面前才会流露出的软弱，都将她和普通女人区别开来。

“就像你对墨归的依赖一样，当年青衣也是这样依赖阁主的。”

墨长亭怅然一笑，眉宇间的惋惜化作无声叹息。

“被人依赖是种特别的感觉，正是这种感觉俘获了阁主，又把他拖向感情的最极致。当他告诉我，他喜欢青衣，想要娶她的时候，我就知道，这是一场没有人可以拯救的沉沦。可我没有想到的是，他对青衣的爱竟然那样疯狂，甚至会毫不犹豫为了她舍弃生命，还有他一手创造的辉煌事业。”

对步青衣而言，这份感情是负担。

对顾朝夕而言，这份感情是宿命。

舍之，不若死。