厉雪竹对于军人这个职业一无所知，此时除了震惊还是震惊。她只能从自己现有的认知范围内勉强找出一条通用的理由来解释——

无论哪一行，都会有一两种罕为人知的专长。

就像是她打算盘时一样，哪怕只用耳朵听也能听出数目；三四本帐册同时摆在眼前，哪怕是数字上细微的差别，她只要扫一眼便马上能心算出来哪一笔有问题——她的珠心算水平，在大多数外行人眼中都像是奇迹一样的存在，然而在每天都与数字打交道的同行们看来，不过就是熟能生巧罢了。

这位秦氏夫人，大概便是如此吧。她忍不住好奇地问道：“所以，您只是通过从外部观察，就能断定车上装的全是黄金？”

秦氏一笑：“你见过红夷大炮吗？”

厉雪竹诚实地摇头。

一谈到兵器，秦氏的眼中便闪烁着光彩，语气中也满是军人的自豪：“那可是我朝的国之利器啊！正是最目前杀伤力最强的重型武器。这种火炮最早源于西洋，经由工匠改良后有三号：一号长一丈，炮口稍昂可至十六里；二号长八尺，射程十二里；三号最小，长六尺，也能打八里。逢与敌军作战时列于阵前，火星所及，无不糜烂。”

厉雪竹还是头一次见到她脸上露出这种表情。那种神采飞扬、发自内心的骄傲，还有身为军人所特有的荣誉感，让厉雪竹仿佛看到了当年那位驰骋疆场、英姿飒爽的女将军，腥红的斗篷如旗帜般在战场飘扬，无数敌人在她面前的炮火声中死伤无数。

那该是何等荣耀的过往、又是何等辉煌的经历啊……

厉雪竹不禁心生羡慕，可惜自己成不了这样的人。突然间，就感觉自己似乎除了整日看账册打算盘之外，就是个废柴啊！

想想当初第一次见到关小朵时，她心里就是这种感觉：原来女孩子还可以这样活着？竟然可以如此勇敢、毫不畏惧世俗的眼光？她能跟男人动手，也能让厉景秋当众下不来台；一个人人口中的‘恶女’，却活得比任何人都要潇洒且快乐。

见她似是有些出神，秦氏觉得可能是这话题有些无聊，便摆摆手说道：“诶，扯远了。其实，我是想说，那种东西是军中最笨重的火器，每次运输的时候都十分伤脑筋，所以后来才有了这种加重型的军车。”

秦氏接着说道：“从宁王车队的承重情况来看，军车上就像放了一门大炮。但是，体积小到可以藏进车里，却比生铁还重，考虑到西北是有金矿的，那么可能性最大的就只有黄金了。”

厉雪竹微微皱眉：像是金银这种能直接充当货币的稀有贵金属，在我朝是有严格律法管制的，严禁私自冶炼和运输，任何没有朝廷许可的运输，都属于走私行为。

——宁王会如此明目张胆吗？就这样放在军车里招摇过市？

厉雪竹倒是觉得，她的判断可能有些过于主观了。

当初听关小朵谈及此事时，厉雪竹心里便揣测过黄金的运输方式——毕竟数量如此巨大，如果换作是我，为求稳妥肯定会想办法夹杂在往来商人的货物里、一点点混进京城，化整为零，像蚂蚁搬家一样慢慢地聚沙成塔；一次性运送这么多黄金进入戒备森严的京城，万一被发现了怎么办？那后果可是很严重的。

想到这，她不禁质疑道：“也说不定，王爷运送的就是火铳之类比较重的兵器呢？”

秦氏听了不禁哈哈大笑，厉雪竹脸一红，也不知是说错了什么。

“丫头，”

秦氏笑了一阵才略略止住，正色问道：“你知道私藏军火、违令运入京城是什么样的罪名吗？——‘视同谋反’，要诛九族的。”

厉雪竹心里一惊，慌忙解释道：“我、我真的就是随口一说……”

“我知道你不懂这其中的利害，无妨。”

秦氏宽容地摆摆手：“这件事，退一万步说，就算宁王真的打算谋反，光是带几车火铳来也没什么用。内城驻扎着十万禁卫军，紫禁城外就是京城三大营，而藩王进京所能带进城来的护卫和仪仗，从进永定门开始算，最多不能超过二十人，车仗不能超过十辆。随便他怎么折腾，哪怕车上全是炸药也掀不起什么风浪来！更何况，萧义诚还在皇帝手里，宁王又不傻，没必要拼得玉石俱焚。”

厉雪竹懵懂地点点头。

俗话说隔行如隔山，这学问也太深了些。

秦氏略顿了顿，又接着说道：“自从发现这件事之后，每当有西北军车入京时我都会特别留意。像这种挂着西北军旗的军车，无论是在路上还是进京之后，根本不会有人敢上去盘查。我还发现，军车在进城时皆是重车缓行，光是在永定门外候旨的工夫，就把城门外夯土做的路面压出道深深的车辙来；而三日后离京时，每辆车皆是轻装简行，马儿四蹄跑得飞快——你不觉得很奇怪吗？”

厉雪竹心里再次佩服老太太的观察力：宁王这也算是兵行险招？

秦氏语速不急不徐，眼神中也尤显出一种冷静和缜密：“本来我想着，宁王向来疼爱世子，兴许是怕他在京城受苦，就偷偷捎带些黄金来铺铺路，好让他的日子过得舒坦些——都是为人父母的，倒也能够理解。只是，时间一长，宁王每年皆是如此，那些黄金的总数加起来少说也得有几十万两，就让人感觉有些蹊跷了。”