刘根夏天睡公园，冬天住桥洞，整天和乞丐们混在一起，过着饥一顿饱一顿的乞讨生活。

长时间不理发、不刮胡子、不洗脸，让他看着比实际年龄苍老许多，二十岁的年轻人，却没一点朝气。

为了能多讨到钱，刘根和几个年龄大的乞丐商议：只要看到有结婚的、开业的就一起结伴去乞讨，每次或多或少都有收获。

有时候，遇见大方的东家给的钱多了，他也买点好吃的，犒劳下自己。

他不甘心一直要饭，每次都借要饭之际多熟悉周边环境，寻找来钱快的机会。

有一次，刘根从天桥上路过，看见一个残疾人坐在天桥上乞讨，路过的人看他可怜，经常有人把一元、五角的零钱放在他面前的陶瓷茶缸里。

一会儿的功夫，茶缸里就放了好多钱。

刘根看着眼馋，立刻萌生出一个挣钱的想法。

他找了个七十多岁，身材瘦弱的老乞丐，问他：“你一天能讨到几个钱？”

老乞丐立刻用警惕的目光看着他。

“你吓恁狠干啥？俺又不要你的钱，就随便问问。”

他看老人对他放松警惕了，就接着说：“跟你商议个事，一天给你五块钱，你只要按照我说的躺地上不动就行。”

老乞丐不敢置信地看了眼刘根，心想：他能给我五块钱，肯定落到他手里的钱更多，何不趁机向他多要点？便说：“五块太少了，一天给我十块还差不多！”

刘根两只小眼睛一瞪，“你还怪舍得要来！你自己要饭一天能要着几个吊钱，心里没数吗？这样，我给你六块钱，你要是再不愿意干，我就找别人！”

老人想了想，又跟刘根讨价还价：“再给我买两个馒头，我就干！”

刘根心想两个馒头也值不了几个钱，就答应了。

晚上，刘根看周围没人，就借着月光，找到自己做了记号的那块石板。

他用力把石板搬开一点，从下边慢慢取出一个叠好的、破旧的塑料纸，里面包的是他攒下的全部家当。

第二天，刘根拿着钱，在城市的背街路边上找到一个理发的店，帮他剪掉又脏又乱的长发，还让理发的给他刮了胡子。

理过发，他拿着理发店老板给顾客提供的小镜子，看着镜子里的自己十分满意，甚至忘记他曾是个乞丐。

他来到地摊上，先买了身像样的衣服换上，又买了红色素、黄色素、雪花膏、蜂蜜、避孕套、口罩、剪刀等道具。

刘根找了个没人的地方把避孕套用剪刀剪成段，每段四公分大小，一头用线绳系好，变成一个个小口袋，再把红色素掺上蜂蜜装在里面，用手在外面揉几下，打开看看颜色，再添加点红色素，直到他认为满意了才用线绳系个活捆，封好。

他把这些自制的小红球装在衣服口袋里备用，然后找到那个老乞丐，但这回左看右看都觉得他不顺眼，就对他说：“你得去理理发、刮刮脸。”

老乞丐撇撇嘴说：“没钱。”

刘根不耐烦地说：“我带你去，不用你花钱！等会再给你买身衣服换上，哎！俺这还没挣到一个子来，净往外掏！”

老乞丐用怀疑的目光看着刘根，“你说的是真的？”

刘根看他那样，觉得又好笑又好气，哭笑不得地对他说道：“俺还能哄你吗？”

老乞丐有些担心刘根给他买了衣服，会少给他钱，就跟他确认道：“你说好的一天给我六块钱的，还有两个馒头，一样都不能少！”

刘根瞪了老乞丐一眼，厉声道：“你咋恁多屌事！我看你是哪辈子让人给哄怕了！只要你听俺的，事成之后，答应给你的一样都不会少！”

老乞丐得了承诺，不再说话。生怕哪句话说错了，惹得刘根反悔。

刘根带着老乞丐理发、刮脸并在地摊上给他买了一套质量差点的便宜衣服穿上，再把他带到没人的地方，用黄色浆掺着雪花膏匀涂在他脸上，边涂边看效果，直到认为满意了才停下来。

刘根让老乞丐戴上口罩，带着他走着讲着，“一会儿到了菜市街，你先假装突然生病站不住，俺扶着你慢慢躺在地上，俺拍你的脸，你就闭上眼，假装难受地哼哼就行了。记住，不管谁叫你，还是说啥，你都别睁开眼看，听见吗？”

老头听得一头雾水，“为啥不让我睁眼？”

刘根一脸不耐烦地呵斥道：“你咋恁多废话呢！你没听人家说嘛？‘要得把戏成，还得毯子蒙’，你不闭眼，演砸了，我挣不到钱，上哪弄六块钱给你？你可想要钱了？”

其实刘根除了怕他演不好外，最重要的还是怕他看到自己要的钱多会眼热，再讨价还价，所以刚合作就得在气势上压住他，让他乖乖听话。

老乞丐看刘根生气了，忙说：“你放心，我不睁眼！你让我干啥我就干啥！”

刘根见他开始示弱，满意地点点头，“记住！让你咋着就咋着！”

老乞丐忙不迭地点头答应。

刘根把老乞丐带到临江市菜市街里路边的人行道上，扶着老乞丐让他慢慢倒下，然后俯下身子迅速摘掉他戴的口罩，借着口罩的遮掩把事先自制的小红球系活捆的那一头用手拽开，迅速把红球塞进他的嘴里，小声吩咐着，“你只能哼哼，别动！别睁眼！”

老乞丐小声问：“你往我嘴里塞的啥？”

刘根警惕地看看四周发现没人注意，这才小声回答：“蜂蜜，你别再说话了！”

做好这些，刘根开始演戏。

他装作惊慌失措的样子，用手轻轻拍着老人的脸，带着哭腔大声喊着：“你咋了？刚才还好好的，咋突然就这样了！你醒醒！醒醒呀！”

刘根看见有几个挎着菜篮子买菜的中年妇女围过来，就站起身来，一脸焦急地说：“俺这老乡刚才还好好的，这会儿不知道得了啥急症，突然就不省人事了，这可咋办好啊？”

刘根演得非常逼真，不但脸上的表情演得到位，就连说话的语气都让人不得不相信这是真的。

他用乞求的眼神看着路人，嘴里不断地哀求道：“求求你们帮帮忙，给俺两个钱，救救俺这老乡吧！”

说着，他从头上摘下事先准备好的帽子，伸向买菜路过的行人。

菜市买菜的人多，他们听刘根说话的口音是外乡人，又看看躺在地上脸蜡蜡黄的老人，嘴角还流着“血”，都纷纷关切地走过来，投去同情的目光。

很快就有人五角、一元、二元地往刘根帽子里放钱。

刘根不断地点着头，用不标准的普通话说着感激的话：“你们都是大善人、大好人，好人一定有好报！谢谢你们出钱救我老乡，俺替俺老乡谢谢你们！”

一根烟的功夫，刘根的帽子里就放了不少钱，他见路过的人也渐渐少了，就把钱收好，把帽子重新戴在头上，蹲下身子，小声说：“起来吧。”