刚刚陷入平静的苏州城，突然爆发了瘟疫，这给刚有点起色的各大商铺，又带了灾祸。很多商铺都关了张，街上一片混乱。绣坊也是大门紧闭，里面病倒了许多人，让很多订单都不能如期交货。

瘟疫的传播速度之快，让人难以捉摸。

陈兰芳也很着急，瘟疫的到来，让她的舞厅直接关了门，而且有很多的舞娘感染上了瘟疫。

可是苏州自古以来，就是瘟疫的多发地，素有“苏湖熟，天下足”之称，有着其他地区难以比拟的优良自然条件，光热充足、气候温湿、河网如织，对农作物的生长极为有利。同时也为致病微生物的滋生、传播提供了便利。再就是人口的增加、城镇的发展也是瘟疫爆发的土壤。在东晋后，特别是唐宋以后，随着运河的开通，把苏州连接成了一个河网湖泊的水系整体，推动了城镇经济的兴旺与人口的骤增。生活在水乡泽国，多数人随意将垃圾、粪便等倾入河水中，造成河水污染，导致卫生环境恶化。这样一来，水网又成为瘟疫传播的渠道。

还有战争、饥荒等影响。比如，据余新忠《清代江南的瘟疫与社会》的记载，苏浙皖地区作为太平天国后期的主要战场，自咸丰十年起，由于战事频仍，环境污染，粮食短缺，大部分苏州民众体质下降，致瘟疫爆发，并在同治元年达到顶峰。随着战争的结束，到同治三年，疫情才渐趋平息。这场瘟疫，是清代江南波及范围仅次于嘉道之际大疫和疫死率最高的瘟疫，致使数百万人遇难。

沈雪馨也非常着急，她在院子里走来走去，外面时不时传来一阵阵哭声。悦儿站在原地，一动不动。

微风阵阵，沈雪馨说：“我这是过的什么日子，怎么什么事情都被我遇到了。”

悦儿说：“话不能这么说，人活在世上，就得经历各种磨难。”

沈雪馨哀叹道：“这年头，当个普通老百姓都很难。”

悦儿说：“这人啊，只要活着就是希望，你看我当年被财爷劫走，幸亏遇到了贵人，不然我也就死了。放心吧，咱们苏州历年来，都会遇到大灾大难，这不是都过去了。”

沈雪馨坐回到亭子里说：“有时候真的想躲在一片竹林里，盖个小屋，就这么清净的过一辈子。不争不抢，不吵不闹。”

悦儿说：“等瘟疫结束后，就可以啊！”

沈雪馨说：“我还有很多事情要做，这些事情做不完，我心不安。”

悦儿说：“咱们苏州多次面对来势汹汹的瘟疫，除了依靠气候变化等自然条件的转变外，苏州百姓逐渐摸索出了一套防范体系，包括医学救治、应对机制、慈善救助、民众自我防范等，你就放心吧。”

沈雪馨赞叹道：“你心还挺大！”

悦儿说：“你别忘了，我是练武的，当年跟着我爹走南闯北，早就见多了。”

玉春坊心神不定，其他绣坊也没有好到哪里去。

张庆早就不理绣坊的生意，他给自己备了一份养老的钱，整天喂喂鸟，养养鱼，生活可是非常滋润。

张铭辉有些坐不住，他完全没有想到自己刚联系了几个客商，准备重振闺阁坊，就遇到了瘟疫。

张庆看到儿子这么着急的样子，心里反而有些高兴，这说明儿子的心在家里的生意上了。

张铭辉刚要出门，被张庆给劝住了：“留得青山在不愁没柴烧，街上都是感染了瘟疫的难民，你出去就会被感染，在家老老实实待着。”

张铭辉抱怨道：“这什么时候是个头啊！”