到了预定场地，就支起横幅，上面写着主人艺名。一般都姓“筱”，“笑”的意思。名字不是“筱嘻嘻”就是“筱哈哈”。然后支起木箱，搭起台子，竖起马灯，再将自己化妆成现在北方相声“双簧”里的那副媒婆不像媒婆，小丑不像小丑的滑稽模样。

刘金明打趣道：“还是馨儿疼我。”

翠妈一咧嘴道：“刚才我把子良拿进来的鱼给炖上了。”

沈雪馨说：“别家的孩子馋鱼，我可不馋。”

翠妈笑着说：“你们爷俩啊，真是难伺候，有能耐挣了钱，去松鹤楼吃一顿。”

沈雪馨鼓了鼓勇气说：“刘叔，等我挣了钱，带你去松鹤楼吃一顿。”

厨房里笑声一片。

苏州的松鹤楼，远近闻名。究竟于何时开业，现在以没有资料确认。可以肯定的是，在清朝乾隆初年，这家店已经在市民中颇有影响。当时的松鹤楼不是饭店菜馆，而仅仅是一家经营苏式汤面的面馆。苏州人喜欢食用苏式汤面，而松鹤楼能够矫矫不群，一飞冲天，必定有其独得之秘。

作为苏州最年长的一个面馆，就其面条的品质而言，远不及后起之秀观振兴和朱鸿兴。当时甚至有本帮美食家这么讽刺，说到松鹤楼吃面呢，其实不要买面，光买个浇头就行，拿着到其他面店去吃。这恰好说明，松鹤楼的面浇小菜，做得实在是好。

松鹤楼的店面是租的两家，房东一个姓谈，一个姓杨。后者在隔壁开了家酱园店“杨同泰”，也兼卖酒醋。很多市民傍晚下班以后，就到这家酱园来买一壶酒，小酌一番，以解除一天的疲劳。一般酒家是不提供下酒菜的，最多是生山芋、马兰头。有些客人更节约，一个铜元买二十颗五香豆，可以喝一斤黄酒。但有些客人要讲究一点，所以酒家柜台上也会陈列一点白切肉、豆腐干之类的熟菜。“杨同泰”隔壁的面馆正好有更美味的小菜，不妨买过来佐酒。

就这样，十九世纪的最后十年，正好是苏州的生丝业和丝织业开始萧条的时候，百业不振，松鹤楼却一枝独秀，生意日渐兴隆。1902年“转型升级”成功，改称“菜面馆”。

但真正使得松鹤楼面馆具有全市名声的，并非这些价廉物美的下酒菜，而是其招牌中的招牌——卤鸭面。

苏州人吃东西，是最讲究时令的。就面馆浇头而言，冬天用青鱼，春天用草鱼，春夏之交用鳝鱼。到了夏天，所有水产都告竭的时候，卤鸭面上市了。待到初秋，就用新上市的草鸡，称为“壮鸡”。也就是说，整个夏季，农历五六七月，正好是卤鸭的当令时节。正好，苏州的一项全体性民俗响应了卤鸭的上市，使得松鹤楼作为一家面馆，有了长盛不衰的根基。

刘子良跑到厨房问：“这不是做菜了吗？怎么还要去松鹤楼？”

众人大笑道：“你想得美，还去松鹤楼，喝西北风吧！”

翠妈吩咐儿子：“把鱼端上去！”

刘子良接过盘子，端到桌子上。

翠妈接着说：“馨儿，你去派个人，问问陈姑娘过来吃饭吗？”

沈雪馨笑意正浓，说：“我马上去！”

翠妈见两个孩子离开后，对刘金明说：“馨儿和我说，让你也来绣坊，帮忙看看仓库，咱们一家干起来。”

刘金明说：“这事我早就说过，我还是去打渔吧。这样在饭桌上，我和馨儿说吧。”