在何穗的小时候，苏州来来往往的唱戏班子很多，何穗就跟着母亲学做戏袍、学描龙凤，送服装，收定金。与戏曲演员打交道多了，她就知道了戏曲舞台上的生、旦、净、末、丑不同角色，各有其对应的衣服、图案，且都很讲究。包公的黑衣、关公的绿袍，花色、尺寸不能随便改动。文官绣飞禽、武官绣走兽，不同禽兽的图案，说明官职的不同等级，还有不同种类的头盔、靴鞋、战旗、玉带等，都有配套的服饰。

沈灵慧把何穗拿来的戏袍进行统一整理划分，然后准备好线、粉、针等工具。另一旁的陈兰芳和凤娘在聊天，凤娘说：“那时在戏剧行当里，戏服叫‘私彩’，演员名气越大、风头越足，‘私彩’就越多，也越讲究，一场戏下来，通常要换十几套服装。名角的‘私彩’别人是穿不得的。”

陈兰芳问凤娘：“刚才听当家的一番话，觉得当家的并非对梨园行挺了解的。”

凤娘回：“别看着你在梨园行，在很多方面，你还是不如当家的对戏曲了解的深。你知道人们为什么叫当家的‘金手姐’吗？”

陈兰芳摇了摇头说：“不知道！”

凤娘接着说：“这就和她给戏班子绣戏袍有关系。她从小在老街长大，九岁开始跟随母亲学习刺绣，无论是上学还是到工厂做工，只要有闲暇时间，她便拿起绣针，专心致志地在绣着一幅幅秀丽多姿的花鸟禽兽、风景、人物等图案。除了她母亲身传言教外，平日里，她便专心研习刺绣技艺，钻研施针用线。”

陈兰芳从风娘的话中，听出了凤娘对何穗非常的了解，便问：“凤娘，有些事情，我一直不好张口问，就是你的身世。”

凤娘愣了愣神问：“我的身世有什么好问的？”

陈兰芳瞪大眼睛回道：“有些时候，从你的谈吐中，感觉到你不是个凡人。”

凤娘笑着说：“我不是凡人，还是天上掉下来的神仙啊？放着天上那么好的日子不过，来人间当扫地僧？”

陈兰芳明白凤娘在打马虎眼，便说：“如果不能说，咱就不说了，继续说说当家的吧。”

凤娘舒了口气说：“没什么不能说的。但也没什么可说的。其实啊，我觉得你们年轻人，还是得多跟着当家的学一学。她为了把戏袍绣好，去找老街上刺绣老艺人讨教，与他们切磋，手艺渐渐地熟练起来。又经过几年的刻苦练习，当家的掌握了刺绣的各种技法，凭借高超的技艺，她的绣活充满了‘精气神儿’。她的绣品件件逼真，和鲜活感。色彩斑斓，精美无比。”

这话音刚落，何穗又跑了进来，督促和叮嘱沈灵慧，说：“这做绣活，除了兴趣爱好外，要想做好它，就必须专注眼下，心无旁骛”。”

正在一旁绣戏袍的沈灵慧点了点头。