或许陛下早就看透了他今日来的目的。

薛继心里无奈，也只能硬着头皮道：“沈家百年行商，这么多年来从未出过差错，与南靖通商，唯有沈家能担得起。”

秦胥冷笑了一声：“从未出过差错？徐阑不是什么都告诉你了？”

薛继心里大惊，很快又反应过来了，徐阑本就是秦胥的心腹之臣，必定对他知无不言。“臣的意思是，沈家从未在生意上出过差错……多年前旧事，沈长青心中有愧，若是能办成与南靖通商之事，也算是将功补过了。”

“朕凭什么用他？他当年瞒着朕犯下事，朕保他，他不辞而别。丞相，你给朕一个用他的理由。”秦胥怒道。

没有旧情可讲，那就只能晓之以理了。

薛继再拱手一拜，道：“长安刘氏只会做官员的生意，长安齐氏不久前酒庄失火，许城方氏店大欺客的传闻早已是人尽皆知，江南王氏老板年迈少爷年幼，主事的还是旁支。陛下，除了江陵沈氏，还能有谁可用？”

只见秦胥怒意更甚，怒道：“你的意思是，朕没了沈长青就没法跟南靖通商了是吗！”

薛继道：“陛下息怒，事实如此。”

秦胥的脸色已经沉了，气急了反倒平静了，冷声道：“朕不缺一个沈长青，若是看在丞相的面子上，朕可以分他一个卫国，至于南靖，让他死心吧。”

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四月，通商的诏令该发的都发下去了，千里迢迢从各地来的商贾世家也都陆陆续续离京了。

三日后沈长青也该回江陵了，好不容易抽出了时间，在薛继府上摆了桌酒菜，自家人难得一聚。

“就一个卫国？”沈长青手中握着酒杯，挑眉问道。

“嗯。”

“有总比没有好。”沈长青像是在劝慰自己，轻笑了一声，脸上神情已然释怀了。转了话锋，又问：“南靖呢？谁拿了？”

提到此事薛继就不由得攥紧了拳头，恨恨道：“陈家拿了。”

沈长青猛地起身，杯中的酒水溅了一身，不可置信道：“哪个陈家？陈家什么时候派人来了？”

薛继道：“江陵陈家，陈绍就在朝中，你忘了？”

沈长青僵了片刻，随后缓缓瘫坐下来，有些嘲讽地轻笑了一声：“他陈游都两鬓斑白了，既然陈绍决定淌朝廷的浑水，又何必争这生意！”顿了顿，转过头又问：“陈家早就无人主事了，全靠下边人撑着，他们抢下南靖的生意，谁来做？”

薛继不屑地嗤笑道：“陈绍想效仿陈渝两把抓，也不看看他是什么东西。”

“刑部就这么清闲？”

“不是还有他娘呢。”

沈长青着实气笑了，狠狠拍桌怒道：“她一个歌女也敢当家主事了？”

薛继亦是啧啧轻叹，道：“谁让人家会生啊。”

“我早说你应该以薛家的名义争南靖，你非顾虑这顾虑那。”沈长青撑着额头，眉头紧锁，显然十分不甘道：“现在让陈绍占了便宜，对你我都不是什么好事。”

“若是我听了你的，明儿满城风雨传的就是我薛继以权谋私了。”薛继沉声道。

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长宁十三年初秋

秋风卷落了枝头的枯叶，吹落在薛府院内的地上。

薛漪将近豆蔻之年，正是灵动活泼的时候，听着风声从屋里跑出来，追着不知从哪儿窜出来的黑猫满院子跑。

薛继刚从外面进来就看到这副景象，险些没被她撞上，忙扶住了她的胳膊，提醒一句：“慢点儿！”

“阿爹！猫！”小姑娘甜甜笑着，露出两颗小虎牙，手指着一旁的老树。

薛继安抚地揉了揉她脑袋，问道：“你看见了？什么颜色的？”