话已至此，红玉便知不能继续隐瞒下去了。

她眼珠红了红，哽咽告诉牛黄：“我对不起你。我……我在那嫣红院服了不能生育的汤药，这一辈子，都不能给你生孩子了。”

什么？

牛黄吃一惊。

不能生娃？那他老牛家岂不要绝后了？牛黄孝顺，娘被那顾绣蓉撞死了，不得报仇，也那顾绣蓉也死了，更叫牛黄憋着一口气儿要为老牛家留后。他希望红玉能生上十个八个，像那藤上的葫芦娃，越多越好。

看着牛黄一张失望的脸，红玉的心抽搐了。

她指责，她悔恨，可世上没有后悔药可吃。

“牛黄……”红玉困难地咽了口唾沫，如实说道，“这是真的。本来我想告诉你的，但话到嘴边，又不知该怎么说，心里矛盾得很。可我知道，也不能这样瞒下去，这对你不公平。好了，我话说完了，随便你怎么决定。是休弃了我，还是别的……都随你。”

红玉说完，转身一溜烟跑了，躲进后山的林子里去了。

那后山，早就蓊蓊郁郁地一片。

山顶山腰，都是阿田嫁接栽种的桑树。数年时间过去，桑树早就葱绿一片。阿田也来瞧过，看着紫红多汁的桑果，心里又满足，且又叹息。这些桑树好是好，但到底不是她梦寐以求的紫桑。紫桑出现了，观音蚕才有栖身的可能。

可看着大片大片的桑林，阿田又觉充满希望。

牛黄本能地想追。

但脚步却又像灌了铅似的，纹丝不动。他懊恼地揪着头发，跪在地上，嘴里喃喃：“咋会这样？咋会这样？”

到了吃完饭时，红玉仍会回来。

阿田奇异，就问牛黄。牛黄吞吞吐吐的，却是说不出一句整话来。“到底怎么了？你和红玉吵架了？”

牛黄还是揪着头发。

照水过来了。“一定有什么事。平日里，他们很恩爱的。”

那牛黄终于嚎呜了一声，将什么都坦白了。

阿田听了直叹气，照水也责备他。“可见，你不是真喜欢她，是将她当作了生育工具。”

“没有。”牛黄不承认。

“你就是。”

“俺……俺只是一时接受不了她不能生娃。俺心里还是有她的。她和那鹿辞好过，不管咋样恩爱过，俺都不介意，但俺不想让俺老牛家绝后哇……”牛黄心里还是矛盾不已。

阿田的心里却更担心。

黄昏头上，红玉单身在后山的林子，会否遇到危险？阿田放弃了这个可能性。后山空寂无人。就算夜幕降临深更半夜，也不会有奇怪的陌生人。

那么，红玉不会，会否伤心之余，一走了之？

阿田不放心了。

她提醒牛黄。牛黄怔了怔，一拍大腿，拔腿就狂奔山里而去。照水和阿田也跟了过去。林中暮霭深深，枝林交错，但目力仍可及到远处。

“红玉……红玉……”牛黄焦灼呼唤。

他心里痛悔。不能生娃，不是红玉的错。是她年幼无知，被鹿辞诱骗，才被老鸨下的手。想她身世也可怜。自己与她一样，都是孤儿。既成了亲，理当互帮互助，恩恩爱爱。没有娃儿其实也没啥。阿田说的对。香火有那么重要么？不能生，那就抱养一个。当作亲生，也是一样地过日子。

“红玉……俺错了……你回俺一声……回俺呀……”牛黄的嗓音像个破锣。他乍乍呼呼的，用最短时间，将后山寻了个遍，仍不见红玉的影子。

起初，他以为红玉生气，有意躲着他。

等气消了，就会出来了。

可他错了。一个时辰过了，玺宴也跟来了。云翦不放心，身子还不轻便，只管询问伺候的两名侍从。因他是帝王，虽来虞山小住，到底身边还是跟了伺候的人。必须特殊对待。

也正因到了虞山，云翦更深刻认识到：君王和百姓，就是鱼和水的关系。鱼儿离不得水。水离了鱼就是死水一潭。虽他直接接触的百姓只牛黄数人。但管中窥豹，已可见一斑。一个帝王，不能久居深宫，必须时刻保持和外界的联系，这才正常，这才接地气。

这云国的百姓，不管是贩夫走卒，或是农夫黔首，都有和他一样的宝贵性命，更有与他相同的喜怒哀乐。水能载舟，亦能覆舟。尊重百姓，就是尊重自己，善待自己。

这些道理，云翦当然懂。

但更深刻的领悟，却是在虞山，和牛黄等人的朝夕相处之中。

身体渐复，他羡慕凡人百姓的日子，却是与日俱增。日出而作，日落而息。吃着是自己种的粮食蔬果，看的是最最天然的风景，这才真正逍遥似神仙。

他当然聪明，看出每日菜肴虽是牛黄夫妇亲送，但都出自阿田之手。

阿田不说，他也保持默契地缄默。

既红玉是自己的子民，云翦当然担心。

照水和阿田寻了一夜，已至天明时分，仍未寻到红玉的影踪。照水示意不必找了。“牛黄，她是走了。至于去了哪里，你可猜得到？”

牛黄精疲力尽，蹲地哇哇大哭，捂着脸儿：“俺不知道。俺只知道，俺干了错事，伤了她的心。将军，你帮办俺，派人在虞山外头蹲守，一定将她截回来。”