简陋破败的木板子上，一个骨瘦如柴的妇人静静地躺在上面。她的面色焦黄，嘴唇白中发乌，几缕干草一样的发丝垂在脸色，微风拂动，更是衬得她没了气息一般，可怜得让人不敢细看。

若不是她的眼睛微闭，干涸的瞳仁还微微颤动，在场之人恐怕都以为她是死了。

“小谷！”

钱氏悲怆又带着无奈的呼喊，听得周小粒心头猛然一紧，呼吸都急促起来。

周本已率先奔了出来，老远见了闷头搭脑的周前，恨得抬了脚就朝他踹了过去。

“周老三！你是不是见不得咱周家好了？把你这半死不活的闺女弄回来，是想让咱们一家子都跟着她倒霉运吗？！”

他是家中老大，又在这周家大院里娶了媳妇，得了儿女，生活了四十多年。而今关乎周家运道的事摆在前头，就算他平时老实本分，这会子也是忍不住了。

周前却没躲，任由大哥的闷脚踹在了自己腿上，整个人都颤了颤。

“我能咋办！”

仿佛一头憋闷久了的狮子，周前顿了顿，两行浊泪伴着痛苦嘶吼而出。

“他们家把坟坑都挖好了，就等着埋小谷子！我能眼睁睁看着自己女儿这么被埋了吗？你们能吗？谁能？！”

所有人都呆了，包括周本。

周前的窝囊性子，莫说这砧子村，在这十里八村都是出了名的。蓦地见他硬着腰板说上一句话，大家都有些不习惯了。

倒是后院的老孤头看不过去，把目光又转到了小谷身上。

“周家老三哪，你闺女儿这得的到底是啥病？怎的从前没听说过，突然就这么重了？”

这一句话，引得众人也朝着小谷看了过去。

周前颓败的脸却是又白了白，

“他们……他们那儿的大夫说……说……”

“说啥啊，”那老孤头性子急，“你这慢吞吞的，真是急死个人。”

周前迟疑了一下，方才狠咬了咬牙，“说是……痨症，救不活了……”

嚯！

众人仿佛听见了什么可怕的话，集体捂了口鼻，面带惊恐地倒退了几步。

钱氏仿佛没听见周前的话，仍旧搂着小谷一动不动的身子哭个没完。倒是那老孤头狠了狠心，皱着眉头朝着眼前的一家人开了口。

“难怪这老周家都容不下你们三房，敢把得了痨症的闺女带回来，你们这是疯了？！不想让我这一村子的老小活命了？”

说罢了话，便赶紧扯了身上的破衫子捂住了嘴，像是小谷的病会即刻染到他身上似的。

一旁的周本也面带惊恐，恨不得把方才踹了周前的鞋都脱了扔掉。

“这……这真是……”

周本的声音颤巍巍的，一边说着，一边要回院子去找沈氏，却不想和站在他身后的里正宋旬撞了个满怀。

宋旬的眉头皱了起来，吓得周本缩了脖子站在一侧，不敢动弹了。

要说起来，头些年在痨症传染了十里八村时，便是宋旬带头把这吓人的传染病给克制下去的，他也因此得了里正这个官衔。

只是当时死了太多人，也给他留了不少阴影。而今瞧着这恐怖的病又一次卷土重来，他的心头也不由得蒙上一层灰色。

“周前啊，”