“嗯，确实心如蛇蝎，杀人不眨眼，连萧老夫人的寿宴都敢开枪杀人，简直疯魔得很。”

姜芜托着腮，脑海中滑过萧珩熠那张阴鸷冷峻的脸，那身行伍出身的压迫，霸道惯了的狂驳，尤其是这厮说一不二不留情的味道，时刻像座大山罩顶而来。

“可是那咱们为什么非要跟他合作？”

绿萤歪头，略显不解，在她意识里自家小姐无所不能，干嘛跟萧三爷混为一谈，平白被人当筏。

良久后，姜芜思索半晌，叹了口气说出四个字：形势所迫。

直到晚饭时分，全家人貌合神离的吃晚饭，阿爹到底还是护着凌素枝，轻描淡写的训斥几句，无非是凌素枝背着家里人放印子钱，被撞破，罚她禁足三天。

饭桌上，凌素枝谄媚的亲手端羹汤，盛了一碗小汤瓷盆中的酸笋竹鸡汤递到姜老爷子跟前，温驯道：

“老爷子，别生气，这事是我做得不对，你知我背景，从小家里重男轻女，穷怕的人，最怕就是贫穷，想着你跟耀祖每日那么辛苦，就拿家里钱跟会放印钱，你教训的对，我引以为戒。”

“嗯。”姜振脸上的冷沉缓和了几分，抬眼看看姜芜跟姜明媚，淡淡嗯了一声，并不在追究。

后来姜芜才知晓，原来在阿爹的严词逼问下，凌素枝无奈下，把多年‘拮据’的钱财吐露出来，相较于私通外男的罪责，私藏家产并不算什么大错。

禁足三天，能免去一顿皮肉之苦，凌素枝也算是壮士断腕，敷衍过去，这三日凌素枝恨独姜芜，恨不得将她剥皮拆骨。

——

天光大好，秋景怡然。

登瀛院外的合欢树一夜间黄到叶脉，站在廊下眺望过去，恰如繁茂浓密的油纸伞，风儿一吹，落下满地枯叶。

姜芜早膳后，坐在廊下看书喝茶，嫣红色洋装衬得她容貌娇艳欲滴，百无聊赖的她靠在廊椅前，听着洒扫院子的小丫鬟唱着不知名的家乡小调。

她想吃寄味居的水磨牛乳蒸糕，出门前刻意叮嘱绿萤去西华街那家店铺去买，这才换来绿萤出门办事的机会。

因着那笔三十五万银元的酬劳，阿爹总是旁敲侧击的刺探消息，他托关系找门路都没查出姜芜口中那位西北军林参议员信息。

偏生这种贿赂卖命的事又不能大明大放的调查，姜振吃了哑巴亏，看姜芜那张纯净无害的脸孔，心生疑惑，对她看管越发严格。

姜芜想去圣莉雅教堂，借着给萧老夫人请安的由头，总算是在两日后走出了姜府大门。

却没想到阿爹命姜耀祖亲自送她到大帅府，看着这位沉着稳重的大哥，站在大帅府门口，对着她三令五申，让她在萧府等着他来接，偏巧迎面碰上开车出门的萧天泽。

几番寒暄，萧天泽口口声声承诺，忙完军务亲自送姜芜回姜公馆，姜耀祖这才安心离去。

眼见众人都离去，接她进门的老管家林伯笑意盈盈的打开铁门，姜芜眼珠儿一转，咬唇唤道：“哎呦，真是该打，答应给老夫人拿的东西忘记取，麻烦林叔帮我告罪，我去去就回。”