太监听命，把苏芷按着跪下。他们力气很大，苏芷尽力维持平衡，依然重重跪了下去。

膝盖撞在白玉石地砖上，发出清脆的响声。

在鸦雀无声的大殿里，尤其响亮。

赫连明睿皱了皱眉。

听见这声巨响，太后的怒气稍微缓下来。她瞟了眼跪在地上的赫连永煦，对皇帝道：

“这几个皇子，是该好好管教了。”

皇帝颔首。

“母后说的是。”他转头命令赫连永煦，“你就在这跪到明早。”

说着，皇帝余光扫到赫连明睿身上。他松了口气。他的太子面无表情，一副置身事外的样子。

看来苏婉婉并非无药可解的毒。

老四迟早会清醒。

谁都可以被蛊惑，但老四不行。他背负着太多期待……

“谢父皇。”赫连永煦磕头谢恩。他回头望了眼苏芷，眸光暗淡下去。

那几天相处下来，他知道她并不是苏婉婉。

他曾明确告诉过苏婉婉，他已心有所属，对她不会有主仆之外的感情。苏婉婉对他奉若神明，他的命令，她从来不敢违背。于是在面对他时，哪怕她眸中的情愫浓得要滴出来，也不敢有半分僭越。

眼前这个冒牌货，就是在这方面露了馅。

同样的，也是因为让她露馅的轻佻活泼，他与她相处十分愉快，如同老朋友。

他本想利用她试探赫连明睿，但没想到她在宫中树敌如此之多，一场宴会还没过半，她就差点死了两次。

这第三次，他也救不了她。

只能弃子。

虽然她万分有趣，弃了有些可惜……

他心存一丝侥幸，看向无动于衷的太子。

见那双冷眸不起波澜，赫连永煦明白：太子也决定弃子了。

命运已定。

长公主见太后神色不悦看向自己，心里已有几分明白。苏婉婉毕竟是她苏府的人，出了事，她自然脱不了干系。

她上前给太后盛了碗热粥，讨好道，“母亲莫生气，都怪女儿管教不严，这个女奴生的贱种，女儿竟然把她放进了宫，闹成今天这般样子。实在不该……”

太后没接粥碗，语气中颇有埋怨，“都已经发生了，你说这些有什么用？不如去看看听雪。”

长公主不喜欢苏听雪，太后是知道的。生苏听雪的时候，长公主大出血，差点死去，从此便将苏听雪当做灾星。苏听雪因此对长公主也不是太尊敬。母女二人感情淡薄，时不时还会对着干。

太后多次从中调解都没法，只得由着她们。

可这次苏听雪性命攸关，连皇后都亲自去照顾，长公主不去看看，实在说不过去。太后便轻声凑人耳边说：

“再怎么也是你身上掉下来的肉。当着这么多亲戚，别让人说闲话。”

长公主脸色一变，应道，“女儿这就去。”

她招呼苏舞岚，二人起身退出大殿。

门口，路过苏芷旁边，长公主皮笑肉不笑地哼了一声，目不斜视往前走。

苏舞岚停下脚步，凑在苏芷耳边轻声笑道，“可惜了，你应该多放点毒药，这样你们俩能在黄泉路上有个伴。”

“劳你费心。上次你给我下毒我都没死，这次我也不会死。”苏芷冲她淡定笑了笑。

苏舞岚秀眉一蹙。“死到临头还嘴硬？”

她寻思几秒，直起身拍拍苏芷肩膀，笑得更加得意：

“你还在指望明睿哥哥救你？看来你还没摆正自己的位置。你只是他的一条狗，兔死狗烹，明白了吗？只有我，才是站在他身边的那个人。”

苏芷默不作声，脸色有些难看。

苏舞岚见状，愉快地拍了拍她脸蛋。

“妹妹就在此好好享受吧。姐姐不忍心听你惨叫，就不陪你了。”

说完，苏舞岚扬长而去。

苏芷跪在地上，被两个太监按住。

有人抬来一根铁柱子，四方形底座，柱身上有十几个包子大的铆钉。

苏芷面朝柱子，手和腿绑在上面，胸口紧紧贴在铆钉上。

这铁柱子名曰“碎骨桩”，她在一次街头公开处刑的时候见过。犯人面朝柱子绑在上面，铁杖猛击其背部，铆钉就会硌断犯人胸前的肋骨。

这种杖刑，比普通的杖刑要痛苦好几倍。

苏芷心中恶寒。被绑的期间，她挣扎了好几次，但双拳难敌四手。

她疑惑这几个太监身手为何如此厉害，待看清了他们领子上的花豹纹，恍然大悟：

这几位是慎刑司的。

难怪力气极大，功夫也极佳。

她感到一阵绝望。

她还从来没有这么绝望过。就算是上次被楚王绑到府中喂毒，她依然自信满满。

她知道不论发生什么，某个人总和她站在一起。

自从那天洪水之中他将他们俩拴起来，还系了死结，一条无形的绳就将他们两人拴住，好像从此生死与共，无可替代。

不论发生什么，他总是在那里。

但现在她明白了，上述那些都是她自作多情的想象。

根本没有什么无形的绳，也没有生死与共，更不是无可替代。

当她对他最有用的时候，她就是他的珍宝，无时无刻不被他带在身边。而当苏舞岚比她有用时，他身边的人就变成了苏舞岚。

现在，他从她身边离去，她的自信突然崩塌了……

太监怕她疼痛挣扎，将绳子绑的更紧，几乎嵌进肉里。

苏芷很痛。痛感让她清醒了三分。

战友惨死的场面，突然闪过她脑海。

她现在还不能死。

她还要复仇……

两个牛高马大的太监拿过铁杖，向她走来。

她飞快转动脑子寻找脱身之法，却绝望地发现，现在唯一的指望，只有某个人。

她不由自主看向赫连明睿。

他在大殿之内，正是她能看到的位置。他们之间隔着厚厚的空气，高高的门槛，悬殊的地位，还有许多她叫不出名字的天堑。

看到他漠不关心的模样，她只感到心口冰冷，又觉着自己可笑至极。

在最危险的关头，她仍指望着他，发自本能地依赖他。

但是……他并不在乎她了。

她漫起一丝凄凉，脸紧紧贴在铁柱上，如同贴在冰块上那般冷。

她又想起他的体温，他好闻的香味。她不由自主吸了口气。

只有一股浓烈的铁腥味冲进鼻孔。也说不出是血的味道，还是铁本身的味道。

太监吆喝一声，“行刑！”

铁杖高高举起。苏芷闭上眼睛。

夜风吹过，风里有松树的香味。

她仿佛回到小时候那个春夜。

同样是铁腥味，同样有风吹起她的头发，同样是众目睽睽。

那时，十岁的她趴在条凳上，望着哥哥从碳盆里拿出烧红的铁条，听那些男人大笑说，“苏枫，再烫两道，我们就给你一包。”

她看见哥哥通红的眼睛，比铁条更红，仿佛要滴出血。他咽下一口唾沫，亢奋地笑起来，“好。”

她睁大眼睛看着哥哥走近。他身躯高大，遮住头顶的白炽灯，影子如死神降临般笼罩在她头上。

她多么希望这一切是幻觉。她想象着哥哥扔掉烙铁，从身后抱住她，像几年前那般躬起背保护她，为她抵挡殴打。

但他已经疯了。为了那包让他快乐的白色粉末，他对她举起烙铁……

苏芷绝望地闭起双眼，泪水从眼角滑落。

她像很久之前等待烙铁烫进皮肤那般，等待铁杖打下的那一瞬。

她好像听到哥哥的狞笑。他说，“阿芷乖，只疼一下，很快就过去了。”

她听见熟悉的脚步声。有微微的风流过耳畔，风里带着熟悉的香味。