皇帝在琼玉宫见了太子的事情，很快传到宁庆宫。
赫连辰苍端坐在侧，看太后拿朱笔在绢纸上划掉一个个名字。朱红的墨洇透纸背，一幅幅鲜血淋漓的画面在他眼前浮现。
礼部尚书乔远，贪墨税款，枭首弃市。
司隶校尉朱权，侍中郑长海，意图谋反，凌迟。……
一直到安乐侯和左相，四年来被太子斩落马下的官员九人，全部在这张纸上。
太后划掉最后一个名字，将纸扔到碳盆里。火焰咻地窜起，橘红色光芒将她额头皱纹映得更深。
赫连辰苍记得这些人。十六年前一个深冷的春夜，他在栖凤宫与两个弟弟玩耍，看见他们和另外五个大臣匆匆走进来。
接着是父皇和太后。
他按捺着不住好奇，跟去，藏在帷幕的阴影里。
栖凤宫正殿，内监揭发李皇后与侍卫私通，并意图谋害皇帝。名单上那九人力主废后，施以刑罚。另外五人默不作声。
父皇脸色阴沉。
太后带着不合时宜的微笑，让他害怕。
李皇后极力辩解，父皇望着她，犹豫不决。直到太后出面施压，父皇终于同意废后。
淑妃为李皇后求情，父皇不允。
宫人发现藏在帷幕里的他。他被抱了出去，栖凤宫后来发生的事，他并不知晓。
他只听见凄厉的嚎叫，看到赫连明睿从大殿中冲出来，抱住父皇的腰哭喊哀求，父皇矗立不动；看到父皇眼中有泪，终是没有流下。
后来他逐渐懂得庙堂之事，才明白，这位陪伴父皇一路披荆斩棘、登上皇位的女人，不得不死……
赫连辰苍眯着眼睛，看那堆名字化为灰烬。
良久，太后说，“名单上的下一个，就是哀家。”
赫连辰苍收回目光。火焰渐渐消失在烟尘>
她将他亲手抚养长大，给他尖牙利爪，教他杀人不见血的功夫。
现在是回报她的时候了。
“皇祖母放心。在那之前，我会让他死无葬身之地。”他恭敬地说。
太后露出满意的笑容。
“苍儿，记住，你才是嫡长子。”
……
下午阳光明媚，苏芷牵着某人的手，高兴得像个孩子一样，一路蹦蹦跳跳走回重华宫。
宫人的目光和议论，她完全没有注意到。路上遇到几个皇帝的妃子，她也顾不上请安问好。
就好象，她的世界里只有他了。
这种感觉真的很奇怪，像是被什么控制了一般。从前她非常讨厌被控制的感觉，对一名卧底而言，情绪被别人控制，意味着失败和死亡。
但现在，她竟然觉得很享受……
路上，赫连明睿似是不经意地问她，“你为何要站在我这边？”
“我喜欢你啊。”苏芷脱口而出。
空气突然安静。赫连明睿沉沉望着她，眸色看不出冷热，让她感到不安。
良久，他淡淡一笑，用揶揄的口吻说道，“你倒是演得很卖力。”
刚才她说“喜欢”的时候，他心跳漏了一拍。他怀疑自己听错了。
她动听的声音犹然在耳。可他不敢相信。也许她是在开玩笑，报复他之前的戏弄。
听到他的怀疑，苏芷心口紧了紧，忽而有些难过。
演的卖力？好吧，是她自作多情了。原来在他眼里，她的示好都是在演戏。
“谢谢夸奖。”她挤出一个冷笑，强装无所谓，“别想太多，我只是认同你的做法罢了。如果换做是我，我也会这么做。”
说着，她想起叛徒的事情，眸光突然锋利，“仇恨不会自动消失，我也没有资格代替受害者原谅凶手。只有凶手受到惩罚，我的良心才会安宁。也只有那时，我才有资格告诉自己收手。”
她太理解赫连明睿。他和她是同样的人。想到年幼的他目睹母亲惨死，她就难过得喘不过气。
“所以，我不会劝你收手。”她坚定地看着他。
赫连明睿不置可否。过了片刻，他抓起她的手，放在自己胸前。
“你是第一个这么对我说的人。”
苏芷愣了愣，“有怨报怨有仇报仇，这是人之常情啊？”
“你猜他们怎么说？他们只会说，不要和这个做对，不要和那个做对，否则你东宫的位置坐不稳。”他唇角勾笑，语气却非常冰冷，“他们只考虑能从我身上获得的好处。这才是人之常情。”
苏芷无话可说。
“也是。等你登上皇位，他们就都飞黄腾达了。唉，成天勾心斗角，也真够累的……”她抬头看他，“我都有些同情你了。”
他沉沉望进她的眼睛，“你想从我身上得到什么好处？”
苏芷的手触在他胸膛上。她感到，他的心跳很快。
“说的好像你给过我什么好处一样。”苏芷冷哼一声。他一直在欺负她，逼迫她演戏，剥削她的劳动力。好处？她可不敢想。“你不骗我就谢天谢地了！”
“我没给过你？”他挑眉。
“给过？”苏芷笑出声，这人还真是大言不惭……仔细一想，她突然想起来，“对了，我的梳子呢？”
她把手往他眼前一伸。
“烧了。”他冷冷回答。心里却突然溢出一阵喜悦。她还心心念念着他送的东西？
想到这里他又非常后悔。他竟然把它烧了……
听到他的回答，苏芷差点没跳起来。“烧了？那是我的东西啊，你竟然烧了？”
“嗯。”看她为了梳子生气，他又高兴又心疼。一个忍不住，他把她圈进怀里。
“我再送你一把。”
“我要一模一样的。”苏芷感到脸上烫烫的。这人一言不合就抱她……
“好。”赫连明睿把鼻子埋在她头发里，嗅着她的清香。一个奇怪的念头从心里冒出来，他忍不住笑了。
“以后，我天天帮你梳头。”
“梳……等等！”想起那天他给她梳头的事，苏芷只感到头皮发紧，“这种小事不劳您大驾。再说梳头多麻烦……”
这人给她梳了一次，她就被梳掉一撮头发。
天天梳？过不了俩月她就秃了。
“我不介意。”他抱得更紧。她真的好香，他舍不得放开她了。
她抗议，“我介意！”
“本宫都不介意，你敢介意？”
“我——”
在众人惊异的目光中，二人打打闹闹走到重华宫门口，正撞见白翰走进来。