他不是第一次来琼玉宫。皇帝总喜欢在这里召见皇子，处理纷杂的家事。

可这是第一次，站在这个熟悉而陌生的地方时，他有了安宁的感觉。

也许是因为她在这里。

她一直在等他。真好。

她的手紧紧环在他腰间。他覆住它们。小小的手指上面依然裹着绷带，他力道不敢太重，怕她疼。虽然他很想用力握住。他怕握不紧，她会突然丢了。

他摩挲着她的手背，小声说，“我在这里。”

她没说话。皇帝也没说话，只是回头看着他们，目光带着些诧异和叹息。

赫连明睿隐约察觉，皇帝让苏芷来，大约是想利用她对他的影响力，说服他收手。

他兀自笑了笑。确实，她能影响他，他甚至为她作出了不可理喻的事情。但是，他不会收手。

在将他们全部送入地狱之前，他不会因为任何人、任何事停下。

哪怕是她拦在他面前。

她会拦住他，还是会陪他一起走下去？

“好了，苏婉婉，你出去。朕有话和太子说。”良久，皇帝揉了揉脑门，手向苏芷一挥。

赫连明睿松开她的手，却感到她抱得更紧，在他身后小声而坚定地说道，“我在外面等你。”

片刻，她放开他。他看着她的背影消失在殿门之外。宫人合上门，将她的影子关在门外。那一瞬，他忽然有些不安。

现在大殿之内，又只剩他和他高高在上的父亲。

“当年那些事情……陛下同她说了？”赫连明睿行过礼，不咸不淡地问了一句。

皇帝叹口气，点头。

他这个儿子，自从那件事后，再也没有称过他“父皇”。不论是朝堂，还是私下，永远只能听见一句冷冰冰的“陛下”。

“朕本想让她说服你收手。”皇帝踱步走到赫连明睿面前。

他发现，太子比他高了。而十六年前，太子还是那么小小的一个，要踮着脚才能抱住他的腰。

他蓦地想起那天在栖凤宫，他拂袖而出，太子从高高的台阶上跑下来追他，小小的身体被衣服绊倒两次，终于扑到他脚前，抱着他的腰恳求，“父皇！救救母后！”

那是他最后一次叫他“父皇”。

他自嘲般笑了笑，切断思绪，又问，“如果苏婉婉劝你，你会听么？”

赫连明睿直视他的父亲，一字一顿答道，“不会。”

“那朕也不亏。”皇帝摸起一块凉糕，兀自端详片刻，放回盘中，“你猜她怎么说？她说不论你做什么事情，她都站在你这边。”

不论是和颜悦色、利诱、威胁还是请求，都不能让她动摇。

这坚定让皇帝有些不舒服。他想起了那个女人。同样的坚定，忠贞不渝，一路陪伴他走到最高的位置，最后鲜血淋漓，死在他为她所筑的巍峨宫殿里。

权力和她之间，他最终选择了权力。

他看着他的太子。当年笑起来像三月春风的孩子，现在和他一样冰冷无情，宛如寒冬。

而当他转述了苏婉婉的话时，太子唇角闪过一缕笑意，温柔得好似冰雪消融。

皇帝有点看不懂这个儿子了。

他到底是像自己一样无情，还是像他死去的母亲一样温柔？

“陛下叫臣留下，应该不只是为了说这些。”片刻，赫连明睿又恢复冷漠。

皇帝深深看着他，“朕可以废了你。但朕不会这么做。”

“是因为，陛下知道臣命不久矣了么？”赫连明睿表情愈发冰冷，“陛下算得真准，今年岁末令晋王班师回朝。到时候臣恰已不在人世。”

“现在，朝廷政务离不开你。”皇帝平淡地回答。

“那臣死前，再为陛下尽力一年。这期间臣做什么，望陛下再勿过问。”赫连明睿笑了。

不出他所料。如从前数次一般，父子之间如同虎狼，用别人的性命做着交易。

只是赫连明睿不敢相信，为了让晋王顺利即位，皇帝竟然愿用太后的性命做赌注，换取他最后的效力。

眼前这个曾经被他当作父亲的人，为了所谓的天下，什么都能抛弃。

他的血管里，就流淌着这个人的血液。这血液足够冰冷无情，能让他将屠刀举向任何人。

他不知是该庆幸，还是痛苦？

皇帝默默看着他的太子，良久，平静地勾起唇角。

“朕量你也做不到。”

“请陛下拭目以待。”

赫连明睿最后看了眼这个苍老而疲惫的男人，面无表情离开。

……

苏芷在亭中和淑妃聊天。赫连韦真心不在焉靠在栏杆上，掰开米糕喂鱼。

池中锦鲤欢快地挤作一团，争抢那为数不多的米糕，金色和红色的鱼鳞在阳光照耀下，如同珠宝般耀眼美丽。

不时有几个宫人路过，看到赫连韦真便捂嘴嬉笑。比起太子和其他几位王爷，她们家的王爷可以说是最不拿架子的，还时常与她们玩闹。

只是比起女子，王爷似乎更钟情于钱财和古董玩物。这让她们非常沮丧。

淑妃也为此沮丧得很。儿子都二十五岁了，亲事尚是八字未有一撇。她给说的媒，他不满意。皇帝指的婚，他又是头疼又是脑热，百般推脱。

以为是他那方面不开窍，给他送去几个美姬，他满不在乎。美姬回来哭诉，“王爷整天泡在收藏室里，根本就懒得理咱们！”