“承蒙大小姐看得起，只是今晚我上夜，若被官家查出来不在，明儿个便要扣月钱了。”

白语晖都被气笑了，这些门子，吃花生哔哔剥剥地没事，一旦出了这道门，便跟要他的命一样！“那你说是大小姐让你出去的，就算扣你的月钱，我私底下双倍给你。”

话毕，她踩着矮凳上了马车，也不催也不问，就那么坐在马车里。

倒是车夫有些急，“你到底走不走？”

门子仍是犹豫不决。

另外三位门子看不过眼，七嘴八舌地劝他。

“大小姐不给银子你也得去，遑论给双倍的月钱。天底下打着灯笼也找不到这样的好事，你还不麻利地去？”

“快些吧，磨磨蹭蹭的，别耽误了大小姐的事，才是正经。”

门子这才改了主意，“你们替我遮掩下，我会快去快回的”。讲完，他也不敢往马车里钻，与马车并排坐在驾马车的地方。

秋意正浓，凉风扬起马路两边的店招，飒飒作响。街上的铺子，大多数打了烊，马车经过时，便是漆黑一片。唯有还开着的酒楼、饭馆、秦楼楚馆等，人声鼎沸，马车驶过，亮亮堂堂的。

一番颠簸后，白语晖迷迷糊糊的，将睡未睡，却听一声“大小姐，到了”，她瞬时脑子清醒，仍踩着矮凳下了马车。

“大小姐，那位姑娘说是住在桂花胡同，到底是住哪一个宅子，我确实不晓得的。”

车夫有些年纪，一听门子不着调的话，有些恼怒，“你这是胡闹！大小姐多金贵的人，跟你摸黑找人？这个胡同黑灯瞎火的，万一窜出一条咬人的狗，把大小姐给咬了怎么办？更别说那些喝醉了酒胡来的地痞无赖，我们两个难保大小姐周全！”

“是大小姐急着要来找人，我……”

事已至此，怪谁也没用，白语晖唇角牵出一抹苦涩的笑容，“你们说的卖花姑娘，我估计她白天要走街串巷卖花，唯有晚上挑灯做绢花、绒花。为今之计，只有挨家挨户地走过去，瞧着有亮灯的便问问。”

车夫和门子连连点头，一人提着一个羊角灯，分立左右，在前开路。白语晖跟在两人身后，东张西望，说不害怕是假的，但也只能硬着头皮跟他们往前走。

一连走过几家，皆是关门闭户，不见烛火，唯有一声赛过一声的狗吠，对着三人狂叫。好在那些狗都被关在院子里，哪怕叫得再厉害，也不会跑出来咬人，她才心安些。

“前面那户人家的院里种着几棵柿子树，有女人的说话声，也点了蜡烛，我去问问看。”门子拿她银子，巴望着自己是第一个找到卖花姑娘的。

“行，你去问问，小心看家狗咬人。”

门子壮起胆前去拍门，大声问：“请问卖花姑娘住在这儿么？”

“你谁啊？”

“我是白府看门的，我家大小姐要买你的绒花。”

屋里人一听生意上门，一溜小跑前来开了门。开门的人是一位年过四旬的妇人，头发盘成一个圆髻，簪了一支紫丁香绒花，一身蓝布衣裳半新不旧，却很齐整。

白语晖含笑道：“婶子，我听丫鬟们说你家姑娘卖的绢花和绒花极为好看，府里后天要开赏菊会，想请你家姑娘做各种各样的菊绒花，给那些客人每人送两三支，应个景儿。”

“快请进来喝杯热茶，暖暖身子。”

妇人引三人入内，车夫和门子看屋里似乎没有男人，有些不大方便去，便以摘柿子吃为由，仅让白语晖进去，他们自在外头守着。

“大小姐，这样的好事，我们求都求不来，哪有不答应的呢？只是我年纪大了，眼睛不中用，做出来的绒花不如闺女做得好看，却不晓得她一天一夜的功夫，做不做得出来那么多？”

“能做多少是多少，倘若不够分，大家划拳定输赢，赢者得，输者无，更为有趣。”菊绒花并非此行最为要紧的事，白语晖随口应道。

进屋一看，中堂上挂着一幅手持荷花的何仙姑画像，一张桐木长桌上摆着各色蚕丝线，放着一支支已成形的绒花簪，以寻常桃花、梅花、荷花等花形的，也有一些更为别致的绒鸟簪，支枝栩栩如生，令白语晖爱不释手。

桌旁坐着一位脸上有块黑斑的姑娘，一见白语晖进来，便起身行了个福礼，复又坐下，勾条、打尖、做绒花。

许是因为脸上有黑斑，卖花姑娘才会寡言少语。

白语晖要想从卖花姑娘嘴里问出谁让她送的信，势必要她心甘情愿打开话匣子才行。是以，她一开口便是把这些绒花一通夸，哪怕接话的是卖花姑娘她娘，她也瞧见卖花姑娘早已偷偷笑开了。

“姑娘，你做绒花的手艺，只怕不比宫里那些人差。我想让你做些**形状的绒花簪，应该不是什么难事？”

卖花姑娘低头道：“大小姐，世上**有上百种，世人多熟悉黄菊，您是要全部一模一样的黄菊绒花簪，还是各种各样的呢？”