宝玲还要骂回去，却被宝菡和宝娟拉住，“大小姐急着进园，你在这儿跟人吵起来，能有什么好果子吃呢？都别说了，免得耽误大小姐的正事。”

宝玲只是个丫鬟，跟畅春园的守卫吵，就算是赢了，也不见得有什么好处，反而得罪了一个人，以后大小姐有事求太后，又要看人脸色，倒不如忍下来。好在宝玲是个能屈能伸的人，便听宝菡和宝娟的话，不再回嘴了，只跟着白语晖一齐进园子。

“你们不能进去。”守卫拦下她们道。

白语晖转头看被拦在外头的三个丫鬟，“想来是太后有令只让我一人进园子，你们便在外头等我。”

园子里的守卫布置得极少，也没人给白语晖引路，她便走马观花地赏景。与皇家崇尚红墙绿瓦高山怪石的园景不同，畅春园的围墙建得不高，处处是小桥流水，红叶飘零，盛放的金桂、银桂香气浓郁，像极了浑然天成的江南水乡。置身于婀娜风光中，她来时的种种惧怕**然无存，只剩下志在必达的决心。

不知过了多久，白语晖听见撕啦一声，循声望去，只见两位年已迟暮的男女执手而行，一丛郁郁葱葱的铁树勾破了女人的深蓝缎子马面裙。

能在畅春园里旁若无人地牵手，外加年纪不小，除了太后和苏清安，她想不出别的人。

太后身穿一身深蓝缎子褙子和马面裙，显得十分庄重，头上梳着牡丹髻，显得发量丰厚，但鬓边已有些白头发。她的脸色很白，皮肉松弛，眼尾和嘴边有多道皱纹，看着不像过了五十大寿的女人，倒像四十出头。而苏清安高高瘦瘦的，蓄了一把长须，往那一站，便有文人雅士的气度。

白语晖不敢久看，立刻屈膝行了福礼，“太后娘娘万福金安，也请苏先生的安。”

太后娘娘微微颔头，“起来吧。”

话音一落，苏清安后退两步，蹲下将被铁树勾住的裙摆捋好了，再道：“太后娘娘，这条马面裙被划拉出一尺长的口子，要不要回房换一条？”

“这是你送的，今儿个且这么穿着，等哀家换下来后，叫几个针线活好的宫女补一补，还不跟是新的一样？”太后露出不合年纪的娇嗔。

当初要翻新扩建畅春园，皇帝一开口就是五千万两银子！白语晖以为太后也是挥金如土的主儿，如今见她那样珍惜苏先生送的衣裳，才晓得移居畅春园的太后跟寻常妇人也没什么两样，只图苏先生对她一心一意地好。

苏清安笑而不答，仍抬起右臂，让太后娘娘搀扶着，却不复之前的十指紧扣。

太后伸出左手扶着苏清安的右臂，对白语晖道：“你会来找哀家，定是有求于哀家。”

没有半句客套话，大有开门见山有什么说什么的架势。白语晖有一丁点儿难堪，但立即镇定下来，面带笑意地答话：“太后娘娘，您在畅春园静养，若是无事，民女也不敢来打搅您。”

“何事？”太后单刀直入地逼问。

白语晖低眉顺目地答道：“太后娘娘，舍妹明日大婚，谭庸昨晚便送上两份大礼——鎏金头面和戏班子。民女偶然得知戏班子里藏了全国通缉的罪犯，想上报官府，又怕官官相护，只得来寻求太后的帮忙。”

太后一听就明白了内情：谭庸提早送来戏班子，好给白家一个窝藏罪犯的黑锅！仅仅一夜，这个小丫头片子能识破谭庸的诡计，并赶来求自己帮忙，可谓是胆识过人！

太后对白语晖生出几分欣赏，想试试她有多机灵，便故意刁难道：“哀家闲居此地，不问朝政，手上没有一兵一卒，怕是没法助你一臂之力。”

太后竟然不愿帮忙，白语晖都要哭了！“太后，您真的不愿意帮民女这个忙么？”

“哀家与你非亲非故的，为何要多管闲事？”

非亲非故？

这四个字，放在白语晖身上，不合适！

她语音轻颤地搭腔：“太后娘娘，亡夫在世时，为您鞍前马后，出生入死……”

没等她继续往下说，苏清安低声对太后讲：“太后娘娘，请您看在徐掌印的面子上，帮她这个忙。”

“连你也来给她当说客，哀家不得不给她当一回棋子了。”太后娘娘叹气道。

太后改主意了！

白语晖喜形于色，恭恭敬敬地拱手答话：“太后娘娘，便是借民女一百个胆子，也不敢拿您当棋子。实在是为民除害的机会不常有，除了您这一国之母，民女实在想不出第二个人来了，请太后娘娘明鉴。”

“你给哀家戴一顶这样的高帽，哀家除了答应还有什么好说的呢？”太后露出迫不得已的样子，随即换上肃容，“不过，话里话外都怪哀家连累厂臣而死，也不怕跟你说实话，厂臣之死，你要怪就怪皇帝。”

怪皇帝有眼无珠误杀忠臣，又能怎样？