香织何曾不想亲自去讨好徐怀策，成为他的女人？可他从来视她如无物，也没一句好话，再加上容貌平庸使她自卑，哪敢上位呢？

太后身边当过姑姑的宫女们，要么被皇帝讨去，要么找了太监对食，唯有香织孑然一身，若不是她脑子活络，毛遂自荐进徐府当太后的眼线，过了二十五岁就要出宫配人了。

曾经的她在徐府如鱼得水，皆因七位姑娘不论吃穿住行全是一样的，现在来了个新夫人，不论吃穿用度还是霸占着督主的宠爱，都压了七人一头。她原比另外六人年纪更大些，比督主也小不了多少，换做是民间的姑娘，早就被戳脊梁骨骂成嫁不出去的老姑娘了。

她希望府外有太后当靠山，府里有督主宠爱的女人能倚仗，唯有这般，她才能高枕无忧，继续享受翻身当主子的滋味。

香织不知怎么回答，满含怒气撩起珠帘，气汹汹地走出厢房。

绿桐立马走近，“香织姑娘，您跟玉凝姑娘没谈妥？”

“怎么劝也不听，真是个呆头鹅！”香织鄙夷地往后瞥了一眼，仍感不忿，“枉我什么事都想着她，实在是烂泥扶不上墙。”

绿桐身为丫鬟不好置评，起了个话头，“香织姑娘，您上个月泡的桃花酒，至今已有一个月，可以开坛尝尝味道如何。”

“你不说，我倒忘了桃花酒能喝了。再过十天半个月，上虞的青梅该熟了，再做些青梅酒才是。”

西厢房里住着的玉洲走出门来，“香织姐姐，适才我在房里听你们说什么桃花酒青梅酒，可把我的馋虫都勾起来了。去年你给我送的那一坛子桃花酒，还没到中秋就喝得一滴不剩，只盼着你今年再做。既然今年新酿的桃花酒能喝了，便赏些给我喝。”

香织引以为傲的便是捯饬各种吃食，笑道：“玉洲，你爱喝我酿的桃花酒，那是给我脸，还说什么赏不赏的浑话，不如跟我一同去挑一坛，叫人搬你房里慢慢喝。”

“香织姐姐，你统共也没做几坛桃花酒，这一开口就是送我一坛，叫我欠了你的情拿什么还呢？还真怪不好意思的。”玉洲假意推脱道。

香织再道：“自家姐妹，说什么还不还的话，忒见外了。你若再推三阻四的，以后我做了什么好吃的，再不敢往你屋里送，怕你惦记着还情，反倒是罪过了。”

“香织姐姐，你把话说到这个份上，我再不要，那不是个糊涂蛋么？横竖我是个爱吃爱喝的，便厚脸皮一回。”

讲完，玉洲与香织并肩走回双嵘斋，在路上讨教桃花酒的做法。

香织倾囊相授：“泡桃花酒的桃花，选那种花骨朵儿刚开未开的，摘下来洗净泡盐水，再放簸箕里晾干。像你爱喝酒里有整朵桃花的，便往坛子里一层冰糖一层桃花地装着，再倒入烧酒，密封保存一个月，便可喝了。”

“为了喝你的桃花酒，我专买了一套定窑粉瓷杯盏，倒入桃花酒，杯底的整朵桃花缓缓上浮，观之美妙，入口清香。”

“既是专门为喝桃花酒买的，不若叫人取了送到我那，整几个下酒小菜，再开怀对饮，岂不快哉？”

“香织姐姐，我喝你的桃花酒，怎好意思再劳烦你下厨做下酒菜？我这就打发人去街上买些现成的吃食。”

玉洲和香织一拍即合，家丁买东西也利索，不多时便买来了两斤熟牛肉、一只水晶烧鹅、一只烤乳鸽和一只烧鸡，丫鬟们将其切块摆了四大盘，两人便对坐畅饮。

几杯桃花酒下肚，玉洲醉眼迷离，摇晃着粉瓷盅，粉红色的桃花酒液清澈净透，那一朵桃花被晃动的酒催着开了，“香织姐姐，咱们就像这些泡在酒里的桃花，风吹不着雨打不着，虽开得好，却没人来采撷。是以，夫人说不必早晚请安，我便连梳洗打扮也免了，反正也没人看。说出来不怕香织姐姐笑话，上元节那天看灯会买的一匣子胭脂，用都没用过便受潮了，昨儿个全扔了，省事省心。”

“玉洲，不是我自夸，外头买的那些胭脂水粉，我是瞧不上的，哪有自制的好看又好用呢？”香织轻抿一口桃花酒，满脸得意之色。

玉洲惊讶地问：“香织姐姐，你连胭脂水粉也会做？”

“怎么不会？”香织反问，再解释道：“单说胭脂，采那些开得好的玫瑰花，小火烘干再捣碎，加水过滤两遍，沉在底下那些像红泥一样的东西，晒干便是胭脂了。”

“香织姐姐真是技多不压身，我若有你一半能干就好了。”玉洲复又趴在桌上，紧盯着那朵酒中绽开的桃花，“香织姐姐，咱们比这桃花还不如，桃花起码有我们观赏品味，我们却要寂寞地凋零呢。”

先前香织没把玉洲说什么没人采撷放在心上，此刻又听她哀叹什么寂寞凋零，分明在思春！

没能劝动玉凝，换玉洲上也是一样的！