未正时分，司礼监。

“徐掌印，您进去了，实在是打我个措手不及，幸得您办事公允很得人心，东厂几个千户有胆有谋，派人混进火药局的家眷里煽风点火，跟文官们对骂。那些文官银子拿不出银子，光是会说人死不能复生之类的蠢话，家眷们恨不得生吞活剥了他们。内阁那些老臣见文官们招架不住，也只能去求皇上放您出来，由您去平定风波。”

谭庸顿了一下，又道：“再者，您岳父出手阔绰，不单添一万两银子抚恤那些家眷，还肯出十万两银子重建火药局。火药局爆炸，死了些人不算什么，被炸掉的那些兵器和火药，才是皇上割舍不下的东西。有了钱重建，还有什么好说的，不就麻利地把您给放了么？就是工部尚书年事已高，躲过了一劫，日后不知怎样。”

一干小太监们捧着温水盆、香胰子、手巾，换了一身鸦青色曳撒的徐怀策，打了数遍香胰子，直把手上的皮洗皱了。

“在狱中，我已叫工部尚书递上辞呈，告老还乡，想必他到了这般年纪，也看穿了功名利禄如过眼云烟，保命要紧。”徐怀策用手巾擦干了手，再道：“谭庸，这回你的功劳，我也记下了。至于其他人的，以后有的是机会还。眼下，还有一件急事，须得你亲自去替我办。”

言罢，徐怀策命所有小太监们退下，这才开口：“我在天牢时，听她原不是一心一意肯跟我的，虽说白家出了那么一大笔银子救我，可她若是不忠，一码归一码，便休怪我不客气了。”

“徐掌印，您说的话，我都听糊涂了。”谭庸摸摸额头，迷惑地问：“前几天您备了厚礼回门，每天一有空便要回去，甚至连午饭也要回去跟白姑娘一起吃才有味，怎地又说什么她不忠改嫁之类的话？”

三言两语难以解释清楚，徐怀策便搪塞道：“你不懂。”

谭庸跟徐怀策共事多年，他从来都是话不说全的主，像宫里的主子一样，很多事情只可意会不能言传，便细细琢磨了片刻，忽而恍然大悟：“徐掌印，我托人送去的四大箱东西，全被原封不动的退了回来。您不变换些花样，她怎肯心甘情愿地跟您呢？”

别说谭庸送的四大箱东西退回了，便是皇帝赏的一箱东西，都搁在房里吃灰呢！

徐怀策因有要事去忙，也不细讲，从袖中抽出一张宣纸，“谭庸，待会儿我去火药局处理安抚家眷们的事，你便以我的名义给这些人下个帖子，请他们申正去宾鸿楼喝茶。接着，你去徐府叫白姑娘申正到宾鸿楼查账。”

谭庸接过宣纸，展开一看，第一个人名便是首辅之子——王越之。让他们去宾鸿楼喝茶，又请督主夫人去，分明是制造机会让她跟男人们见面，以此来试探她是否忠心！

“徐掌印，此事万万不可！”谭庸一向对掌印太监言听计从，可这一回聪明人也被感情烦恼，不甚理智，便指出：“其一，这些男人全是非富即贵有头有脸的人物，一旦跟夫人不清不楚的，不光丢您的脸，也与那些人家交恶，得不偿失；其二，若是夫人得知您有意试探，生出逆反之心，故意跟人做点什么来气您，好好的一桩婚事便毁了。”

徐怀策在天牢里听到东厂番子说夫人要改嫁，又急又气，至今还没缓过神来，才会下这等不甚严谨的命令。听了谭庸一番话，他也觉得有道理，便点了点头。

谭庸得到了肯定，趁热打铁劝道：“丈夫落难，自个儿便生出改嫁的心思，不亚于杀人诛心。我晓得您心里的苦，可此事得从长计议，最好是既能微微惩罚夫人，又能增进两人的夫妻情分。”

有这样的法子么？

这时，一位随堂一边走，一边念叨：“那老大夫拔罐下手也忒重了，疼死个人！”

徐怀策灵光一闪，打了个响指道：“有了！”

言毕，他精神抖擞，“谭庸，你跟我一起去户部支取祭银葬银和恤银，争取天黑之前全部发完。”

半个时辰后，白语晖午憩醒来梳妆。

宝菡往反绾髻上插点翠金钗，“夫人，您睡时，老爷托人送了根百年人参来，说是皇后娘娘赏的。又听府里人说，原是玉凝姑娘和香织姑娘进宫见了皇后，皇后娘娘叫她们送给您的，许是半路上碰到，便被老爷拿了回来。不过，两位姑娘似乎闹了矛盾，进门时都苦着脸，也不知发生了什么。”

“她们就是太给自己脸了，又没银子，又没地位，眼巴巴地跑进宫求皇后娘娘又有啥用？还不是咱白家人厉害，连夫人坐在房里都能把老爷救出来，用得着她们操心么？简直是丢人现眼的东西！”宝姿说完，将五个首饰匣子打开，请白语晖挑选耳环与手串。

白语晖看了一遍，拿起一对翠玉银杏叶耳环，一边往耳朵上戴，一边说：“你们也别想看她们的笑话，我自个儿就是泥菩萨过江自身难保。”

宝姿快言快语，“夫人，您怎么是泥菩萨，您是活菩萨！不对，便是菩萨也没您的家财多。况且，老爷救出来了，即便您没出面，也是您娘家厉害，老爷也该念着您的好。”