午正，太阳当头，号房里阳光所照之处，灰尘飘舞，平时那些耀眼的金玉，反而变得暗淡无光，唯有无数细如盐粒的灰尘，不夺目，却牢牢抓住了白语晖的视线。

她静下心来，喝着宝姿泡的碧螺春，观察灰尘，慢慢地等来了宝菡。

“大小姐，老爷说此事无需担心，你看完信就明白了。”

白语晖拿过黄色信封，除了红色火漆黏住封口，另有一行黑字：阅后即焚。她走马观花地看了一遍，便搓成了团，喊丫鬟们：“都别忙了，咱们去吃饭。”

借着去灶房洗手的时间，她将信纸丢进了熊熊燃烧的灶里，黑字白纸立刻成了一堆灰烬，她这才展露出一个如释重负的笑容来——姜还是老的辣！

釉里红缠枝大海碗是皇帝赏给白玉堂的，他昨天故意叫人放到木架上，伪造了标签，并将碗底朝上，为的是叫东厂百户钟尚发现，借此来试探他到底是好人还是坏人，顺便试探一下新女婿徐怀策对她是真情还是假意。倘若他对她毫无半点夫妻之情，只是替皇帝拿捏白家，直接将此事捅到皇帝那儿，便是白家的一出苦肉计，这门婚事便趁早作罢，她也甭打理铺子，早跟白家回岭南为宜。

换言之，贡瓷大海碗是一个诱饵，钓上来的是人心。

与此同时，徐怀策骑着金色汗血宝马，经过闹市，车水马龙，他按捺住想飞向徐府的心，放慢速度，溜达着。正是饭点，饭店酒肆食客满堂，沿路摆的各式饭食摊子，也有许多贩夫走卒蹲在路旁狼吞虎咽。在人堆里，有一人身子挺拔如松，比那些东张西望身形松散的人强得多，一看就是训练有素的人。他便多看了一眼，不正是钟尚？

钟尚顶着烈日排长队来买李婆婆肉饼，莫非是白语晖点名要吃？

横竖一时半刻回不了徐府，徐怀策便命随从去换下钟尚，再翻身下马，在一棵大槐树下等着。

钟尚快步走到槐树底下，“督主，您找我？”

“你买肉饼给夫人吃？”徐怀策反问。

钟尚点头回道：“督主，夫人在万隆当铺查账，临近饭点有些饿了，便叫卑职来买李婆婆肉饼。卑职排了近半个时辰，总算有人替了。督主来得正好，卑职有一事要请督主示下。”

“什么事？”钟尚跟着白语晖，定是关于她的事，徐怀策便有些着急了。

“夫人急于接管陪嫁的那些产业，辰正便把所有从白府带来的家丁分派去各个铺子当伙计做学徒，还剩下一些没人看管的，得她亲自来。于是，夫人带着三个贴身丫鬟和卑职一起来了万隆当铺。”

万隆当铺是京城首屈一指的大典当行，称为日进斗金也不为过。既是她的陪嫁，她自己管理也是应该的，但听钟尚的意思，似乎另有隐情。徐怀策便追问：“到了万隆当铺，你们遇到了什么事？”

“夫人查账时，卑职在古玩瓷器那一块地儿转悠，发现了一个上用的大海碗。卑职将贡瓷拿给夫人看，夫人处变不惊地安排伙计们去查什么时候当的。督主，贡品不得流入民间，那朝奉说是活当，卖家迟早会赎回去，可这样一来，贡瓷还是在民间现身过，与朝廷规制不符。卑职以为万隆当铺的那些朝奉有眼无珠，收了人家当的贡品，兴许号房里还有些上用的东西，该叫造办处派人严查万隆当铺的号房。”

仅一个大海碗，要请动造办处的人，定要皇帝的口令。即便万隆当铺行事规矩，可造办处的那些人四处翻找，得损坏多少寄存在号房里的好东西；倘若号房里真还有别的贡品，皇帝定要以僭越之罪把白家人剥皮抽筋了！

况且，他昨晚被挡在门外，厚着脸皮跟上夜的宝荣换了才有地儿睡，今儿中午急忙回府，就是想讨白语晖欢心。一旦事情捅到皇帝那儿，可不好收场，她更要记恨他了。

徐怀策波澜不惊，冷声道：“钟尚，此事本督主已晓得，这就去万隆当铺，亲自监督他们自查自纠。只是，夫人她把白府家丁全指派出去，府里其他男丁怕她用着不便，你去东厂和内务府挑五十个人来，带到府里，等夫人回去了再挑合眼缘地留下。”

“督主，卑职愚钝，敢问他们的年纪、长相、出身有甚要求？”钟尚恭敬地问。

“年纪在二十到三十之间，长相周正，出身不论高低，但得是清白人家的。”徐怀策吩咐完，接过随从送来的两个李婆婆肉饼，便翻身上马，正要扬鞭赶马，忽而顿住，“钟尚，夫人她去的是哪个万隆当铺？”

“总行。”

到了万隆当铺总行门前，一个超大的当字映入眼帘，他招呼随从去喂马，便径直进去，问柜台里的朝奉：“你们的新东家在哪？”

“在二楼号房。”杨贵康还想问来人姓甚名谁，但看他气度不凡，带着一种睥睨众生的卓然风姿，实在是惹不起的主，便不问了。他轻声唤其他朝奉去柜台前站着，便紧跟着上楼了。