卖家难以接受，“我高祖父买这个玉镯花了八十两银子，这么多年下来，都算得上是老祖宗的玩意，非但没成值钱的老古董，反而还贱卖了？”

“客官，你选的是活当，若是绝当，能添个十两银子。”

“把玉镯给我！”卖家伸手放在方格里，怒气冲冲地骂道：“你们万隆当铺店大欺客，趁火打劫，我就不信去别家当铺也给这么低的价钱。”

朝奉不紧不慢地回道：“客官，全京城当铺几十上百家，哪家不比万隆当铺压价更厉害？你若不信，问遍所有当铺，活当价钱能超过二十五两银子，我跟你姓！就怕到最后你绕了一大圈，最后还得进万隆当铺来。”

听到这话，卖家暗戳戳地缩回了手，“此话当真？我第一次进当铺，不懂行情，你休要诓我。”

“做生意讲究童叟无欺，况且你这样的七尺大汉，我怎敢骗你？”朝奉答了话，又激到：“你若是当呢，我这就唱票，叫账房先生开票给你银子；你若是不当呢，便先行回去，甭耽误我下一单生意。”

“当！我当！”卖家咬牙切齿地讲道。

于是，朝奉拖着长音唱道：“玉镯一个……磕碰不堪……当二十五两银子。”

卖家拿着二十五两银子，脸上终有点喜色，大叫着“娘，这下您有钱看病了”便跑了出去。

虽说白语晖一直在旁观摩未曾吱声，可她觉得当铺干的营生，跟现代资本家剥削社畜没什么两样！作为穿书而来的社畜变成老板，她能干点什么呢？

朝奉打量着四男一女打扮不俗，便客气地问：“客官，您们要当什么东西？”

“瞎了你的狗眼！这是白老爷的掌上明珠，现在万隆当铺的东家——徐夫人！”宝姿暴脾气，禁不住骂道。

朝奉吓得面如土色，“失敬失敬，不知东家忽然造访，有失远迎，还请恕罪。”

柜台里的朝奉，赶忙招呼账房和伙计们出来拜见新东家。

虽然白府有人送信说可能这两天新东家回来，谁能想到竟是个貌美如花又年轻的新夫人！

年轻的伙计巴不得新东家常来，上了年纪的朝奉和账房先生却觉得她不是做生意的料，根本就是来玩玩的，并没把她多当回事。

俗话说新官上任三把火，可火从哪烧起呢？

白语晖要想改变万隆当铺的现状，得先抓住脉门，便道：“我只懂吃喝玩乐，做东家可是个外行。可我爹非要我接管，还说我是做生意的料，少不得要干出点事来。你们也别都杵在这里，没的耽误了正事，把这两年的账本交给我，再叫人带我四处转转就行。”

“夫人，这两年的账册有一摞，一时半会看不完，不如先到处逛逛，叫人把账本搬上楼去，您也好坐下慢慢查看。”账房先生道。

“如此甚好，有劳各位了。”言罢，白语晖怕他们干活不积极，叫丫鬟们将准备好的见面礼送上——每人五枚银裸子。众人接了赏银，欢欢喜喜地道了谢，各回各处去忙活，那收玉镯的朝奉领着她们上楼。

宝菡问：“朝奉，柜台那儿短不得您，还是您去忙活吧。”

“姑娘有所不知，万隆当铺有十位朝奉，今儿来了八位，便是我不在，也有其他人顶上，还请夫人和姑娘们放心。”

接着，此朝奉自报家门道：“夫人，在下杨贵康，开乾初年就在万隆当铺当学徒，去年才当上朝奉的，算起来，已有十五年了。”

“那可真是很有些年头了。”也许人干一件事便要干一辈子，白语晖对他有几分敬重，便问：“杨朝奉，那万隆当铺有多少伙计呢？”

“眼下伙计有二十六位，账房先生八位，另有擦桌洒扫和做饭的婆子三个。”

白语晖在心里默算了下，朝奉十位，伙计二十六位，账房八位，做饭婆子三位，加起来竟有四十七人之多！“万隆当铺用得着这么多人？”

“夫人有所不知，二三四楼全为号房，分别存放了首饰、衣裳、古玩、字画、器皿、家具等收典的东西，每日都要伙计们擦拭清点，以防有人偷。咱们当铺生意太好，朝奉和账房先生都轮流干活，相互督促。”

随即，杨贵康感叹道：“说实话，寻常时候是用不着这么多人，逢年过节的时候，多少贵人家里银钱不凑手，都拿值钱的东西来当，当铺生意比往日更好，离不了人，甚至还要早开门晚打烊。这一年到头节日不少，临到了用人的时候，去哪里找趁手的？少不得要养兵千日用兵一时了。”

当铺开门，典当的东西五花八门，确实需要朝奉们的慧眼，也要伙计们悉心保管，都非一日之功，养着他们又何妨？只是，万隆当铺这么大，租金不是小数目，这么多人的开支，能有多少结余？