一豆烛火。

徐怀策躺在狭窄短榻上，平躺不是，侧卧不是，怎么睡都不舒服，索性双手枕在头下，盯着漆黑的里间看。

里间一点动静都没有，想必她睡得正香，压根不关心他回没回去睡觉。虽说没能去里间睡有点失望，可比起跟她同床共枕还隔阂那么深，在外间守护她也不失为一种好对策。

靠回想两人从及笄礼上英雄救美到今儿回门的种种细节，他终于睡着了。只是，仅睡了一个时辰便起床进宫点卯。

及至白语晖睡醒，仍见宝荣上夜，便问：“宝荣，他一夜没回来？”

“夫人，老爷他半夜回来了，执意要睡在外间，把我赶去别处了。今早他更衣去点卯，才换我进来的。”宝荣如实回话。

“他睡在外间？”白语晖隐约记得昨晚听到了一点声响，只是睡得正浓，没有在意，想来正是他要求睡在外间的时候。

“夫人，老爷喊我开门的时候，那声音好像着了火似的，真怕他一把掐死我呢！还好，他只是要求睡在外间。”宝荣想起昨晚开门前后的情形，仍吓得心扑扑直跳，便捂着胸前顺气。

在外面人人敬重呼风唤雨的司礼监掌印太监兼东厂提督，竟乖乖认栽！

白语晖心里有种说不出来的滋味，索性不想了，抓紧时间梳妆打扮，用过早饭后，临近辰正，陪嫁来的男丁们全在抱厦外等着，也有徐府机灵的家丁，也赶来听候吩咐。

“夫人，时已辰正，要不要按着花名册点一遍，看人都来齐了么？”宝菡请示道。

白语晖微微点头。

“秦宏才……金瑞……金祥……”

白语晖先前养在深闺，对男丁不大认得，这时见宝菡点到何人的名字，那人便站了出来，个个眉清目秀，五官端正。看来，白府的下人也是谁人都能当得，须得样貌齐整！

接着，她发现犹如丫鬟们都是宝x，年纪尚轻十几二十岁的小厮一概叫金x，唯有三四十岁以上的中年男人，才用自个儿的原名，以示体面。也有夫妻一同来当差的，女人便跟着叫xx媳妇。

“夫人，花名册上二十八名男丁全部到齐。”

白语晖开口道：“既是跟我一同到了徐府，以后大家行事便要听我的，休要看我年纪小，欺上瞒下，仔细我查出来了，可别怪我不给你们脸，一律处置。”

“谨记夫人教诲。”男丁们齐声答道。

“今儿召集大家来，为的是嫁妆里的那些铺子，我将正式接管了。我一介女流，不懂做生意，以后凡事还得仰仗各位。我把丑话说在前头，若你们忠心耿耿，自少不了你们的好处，可谁要是浑水摸鱼，仔细你们的皮！”

才刚及笄的姑娘，竟有这样杀伐果断的魄力，唬得那些爷们纷纷表忠心。

“俗话说人心隔肚皮，你们讲得再好，我是一个字也不信的。待会儿，我逐个叫人进去谈话，叫到谁的名字，谁就进去，都听懂了么？”

“听懂了。”

白语晖进了抱厦，按照花名册点人，“秦宏才！”

身穿蓝布长袍的秦宏才年过四旬，蓄了一把黑须，老成持重，毕恭毕敬地问：“不知夫人有何吩咐？”

“吩咐谈不上，刚才我也说了陪嫁来的那些铺子，要正式接管了。可我一介女流，诸多不便，得仰仗你们。现在喊你进来，就是问你愿不愿意去外头的铺子学做生意？若是不愿，便留在府里继续当差；倘若情愿，在你学当伙计的时候，府里照发一半月钱，算是弥补。因时间紧迫，也容不得你再三再四地想，顶多想个一刻钟，便要给我个准信。”

秦宏才已到了知天命的年纪，连生了三个儿子，大儿子已娶妻，还有两个没说亲，且不说彩礼，一大家子人的开销便不是小数目。虽然府里干活轻松，拿着定额月例，每年总有几十两银子进帐，保一家老小的生活。如今有这样的好机会去学做生意，年纪大当伙计有点丢人，可拿一半家丁的月例加上伙计的月钱，又有油水可捞，很有奔头。

于是，他不假思索地答应了。

“既是这样，今儿个我便派你去万隆米行。”

秦宏才常在外面走动，一听万隆米行便问：“夫人，万隆米行有好几处，我该去哪一处？”

白语晖拿起册子一看，万隆米行果真有好几家，皆处在闹市中，便挑了一处，仔细告诉了他地址。