乔恨秋给了霍鸣九自己的手信和印章，并且亲自从北平吩咐可靠的管家，陪他的属下一块去到各地铺子取了银票给他。

乔家骤然遭遇惊变，所有人都骇了一跳，急匆匆地聚集在乔宅老爷子书房里。

乔母被急得一病不起，乔天华跟小妹一并进来，也险些跌了一跤。

好在大风大浪都闯过来了，不至于失控。

婶娘们尚且不知发生了什么，只乔家骤然节衣缩食，到底使得人心惶惶。

顺荑已经听到了风言风语，胡乱猜测一通，更加害怕。

坐在长椅上忍不住抱怨，“早就说了，你一个妇道人家，能干成什么大事。非要将你父亲和爹爹打拼下来的基业，毁于一旦才甘心？”

见众人都不说话，便只顾着盯着儿子逼问，“到底怎么了啊！莫非是又要打仗，咱们准备逃难了吗？”

另外一个姨娘一听这话，也跟着着急，“好日子还没过够呢，这回又是谁跟谁打啊？”

贞雅作势要走，“姐妹们那还杵在这干什么？赶紧回去收拾东西吧。”

乔父自觉精神不济，也被这帮子妾们气得不轻，“滚！都给我滚！一帮妇人之见，头发长见识短，能成什么大事，只会搅局。”

顺荑不敢违抗老爷的命令，尤其还是正在气头上的老爷。

“小秋儿就不是妇人？她是男人，行了吧！”只悻悻离开后，仍不甘心，又问了句：

“到底怎么了啊！若是出了什么事，也告诉我们一声，我们好提早做准备，以免到时候措手不及。不管怎么说，我们也是乔家一份子。”

乔父从前对妾氏还算好，危乱之际，看着这几个没什么用的摆设，便也直接亮明态度了。明摆着没把妾氏当人，只当个玩意儿。

娴静见老爷是彻底没了哄女人的兴致，很有眼色的先溜了，免得乔家败落前，养不起家眷，先将自己这个妾卖了换钱。

顺荑见妹妹都走了，自己也不好去做那个出头鸟。反正她有个靠谱的儿子可以依赖，是这帮人中最有底气的。

乔父见人都走了，才问向乔恨秋：“怎么回事？”

乔恨秋一颗心七上八下，也得先在父亲这受了刑，再去向傅安洲解释。

随即直言道：“霍鸣九说需要军饷，向我借四千万。”

因再委婉父亲也会知道，除非打定了主意不叫他知道，然而纸包不住火。

乔父被噎了一息，险些背过气去。

“你——你——”乔父气得几乎说不出话来，“你也太大手笔了。”

乔天华到底是个男人，又是做大哥的。既不能看着小妹万劫不复，也不能让老爹今日殒命。

便只调和道，“父亲，小妹还有选择吗？”

乔父缓过一口气后，一把推倒了自己案前的砚台，指着儿子的鼻子骂道：