到了在西餐厅见面的那日，陶家的幺公子——陶溪川早早地等在了那里。

看见她便是朝她挥了挥手，“这里，秋娘。”

“你要约我大可以自己寻我，将我母亲搬出来做甚。”乔恨秋从前跟他一块留学时，曾互相照顾过，眼下闲话起来，便少了诸多客气。

“我约你，怕你不来呢。”他笑得坦坦****，好像在说一件平常的事。

“下回不许了啊，我母亲身体不大好。”她从侍者手中接过茶单，随便点了一杯咖啡。

“行。”陶溪川一口答应，“那下次我约你，你要来阿。”

“你这不是变相胁迫？”乔恨秋拧眉。

“说笑的，下回我不再惊动令尊令堂大人了。”陶溪川十分绅士地又为她点了几道甜点，方询问道：

“五小姐是准备子承父业，将乔家的产业发扬光大嘛？”

“就算没有大哥顶着，上头还有几个哥哥，我可以躲躲懒了。”乔恨秋撑着小脑瓜，跟他有一搭没一搭的敷衍。

“不过女儿当自强，便也学着做做。”

“五小姐谦虚了。”陶溪川用汤匙搅了搅咖啡，半开玩笑道：“嫁了人就不用这样努力了，不如五小姐嫁给我，我养你。”

乔恨秋微哂，玩笑了回去：“我努力就是为了不嫁给你这样的纨绔。”

陶溪川一滞，好半晌没说出话来。

待将她的编排消化后，方嗫嚅道：“五小姐这罪名可不轻，难不成非要成为女强人，养着男人才行。一直被宠成姑娘不好吗？”

“并不是非要谁养谁，为何不能有一份势均力敌的感情。或者并不是每一个姑娘都要成亲，当然，男人也一样。”乔恨秋说完，已经叫服务生过来结了帐。

留下她那杯咖啡钱，“我不喜欢让男人为我买单。”

陶溪川很西式的接受了她的“AA”制，并没有强求，也明白了她未去碰那几帘点心，是对他的拒绝。

彼时的傅安洲在天津卫同关老板，和其他几位前辈在一块，给日租界联合会主席，也是青帮的首领——杨杏林唱戏。

杨家祠堂里，因着杨先生爱好京戏，族人便会对伶人高看一眼。

后台休息区域，有专门为伶人准备的烟室，里头烟雾缭绕之间，第一次见到眼下最红的名角儿江秋雁。

江秋雁才吸完一锅鸦片，正是筋骨松泛的时候，有傅静山引荐着，将儿子带到跟前来。

“这是犬子，傅安洲，承蒙江老板多多抬爱。”

傅安洲行了老北京城的礼数，“江先生。”

江秋雁抬眼一瞧，觉这少年不错，“头一回来天津？”

“是。”

“不必多礼，你爷爷从前没少提携我。”江秋雁说着话边往外走，“你七岁那年跟老傅老板一块登台时，我还去给你捧过场。”

“欸可惜了，老傅老板不登台多年了。”

“不过有你这样优秀的后生，看着傅派老生后继有人，老傅老板也不必再出来呕心沥血了。”

“江老板谬赞了。犬子初出茅庐，还得倚仗前辈们多多指点帮助。”傅静山拱手说道。

待到了茶室，江秋雁请两位一同坐，“傅老板过于谦虚就少了诚恳了，我瞧着这孩子不错。明日跟我一块唱吧。”

傅安洲知道这是一个在天津卫崭露头角的好机会，自然不能错过，连忙应下：“谢江先生，这是我的荣幸。”

江秋雁看着这个近乎于小自己十几岁的少年，“哈哈”一笑，同他拉进了关系：“要不要进去也吸一锅？鸦片能润嗓子，很多角儿都靠他提亮嗓子。”