戚九九从西门出了归平司所在的崇德坊，顺着南北大道向南直行了三个坊，之后向西拐入坊间夹道，又过了两个坊，来到了和平坊。与坊门武候亮了鱼符，武候忙打开坊门将她让了进去。

“这银鱼符果然好用，”戚九九将它收入袖中，一路走着一路琢磨着怎么用这玩意儿挣些银子。

和平坊与大安坊差不多，都属于贫下贱民居住的郊区，不像城南那些贵族区域通火通明歌舞升平。这里一到入夜，到处都是黑灯瞎火的，只有还未歇息的人家燃着零星微弱的烛火，让她得以辨别路线与方位。

左拐右拐的，她终于在西南隅一个偏僻的地方停了下来，推开了路边一个破败的木门闪了进去。

身后远外黑暗之中走出一个人影，蹑手蹑脚地跟了过去，趁门还没关，他悄无声息地溜了进去。

刚一进门，一阵腥臭潮霉的味道扑鼻而来，阿来忙捂住口臭才好受些。片刻后他适应了这种味道，这才扫视着院子。

外面的微弱光线被彻底隔绝，更是伸手不见五指，好半天他才渐渐适应了这种黑暗，借着残月微光依稀能看到些模糊的东西。

这个院子很小，左右也就二十来步，像是个废弃的院子，横七竖八地堆着一些东西，大多是些陶罐瓶子之类，其它的是不辨形状的杂物，将院子堆得满满当当，只留脚下一条一步来宽的小路通往正前方的屋子。

阿来提起衣摆，轻轻地往前迈步，不是他太爱干净，实在是这路上的东西太多，怕衣摆挂上个什么弄出来动静让里面的人发现了。

说也奇怪，明明见她进来了，屋内却不见灯火，阿来不由心升疑惑，难道是让她发现了？

这么一想，他快步冲到屋门口伸手推开门板。瞬间，一股恶臭之气扑面而来，这气味如腐烂的肉，又如布满死鱼死虾的泥塘，浓烈刺鼻，直浸肺腑，阿来胃里一阵翻涌险些吐了出来。

到底是什么鬼地方？他快速点亮一个火折子，火苗腾地着了，眼前瞬间一片明亮，他视线刚从火苗上移开，突然“啊！”地大叫了一声。

同时那清俊的面孔因为惊惧而变得扭曲，眼睛瞪地大大地。在他眼前咫尺之处，赫然出现一副可怕的面孔，是一个男人的脸，蓬头垢面，皱纹横生，指甲盖般大小的烂疮布脸全脸，散发着令人作呕的臭味。

因为几乎是在他眼前，手中的烛火从侧面打在他脸上，他的五官半隐半现，看起来尤为可怕。

他何时见过这种半人半鬼的“东西”，着实给吓得不轻。

直到前面的脸悠悠吐出一句：“你找谁？”他才反应过来，向后退开一大步，这才看清他的全貌，原来是个老乞丐。

“我……”他平静了一下心情，琢磨着怎么开口。

而就在他犹豫的这片刻，从这老乞儿身后阴暗的各个角落里，又走出几个乞儿，有男有女，有老有少，他们慢慢向他围了过来。