不管北行和蓉娘如何相劝，小南都一意孤行，他要搬离寒门会馆，去青山绿水间游历一番。

离会试还有大半年，他不愿在和庚子住在一个屋檐下。

可在秦深看来，他所谓的游历读书不过是逃避的借口罢了。

蓉娘替他打包好了细软东西，又用油纸包装了几个春饼进去，给小南路上吃。

她送他到会馆门口，另花钱雇了辆大鞍车——小南只说去码头坐船，具体要去哪里，他自己也不知晓。

北行气他行事做派，躲在房里不肯出来相送，只有蓉娘一个人送他上了马车。

对蓉娘，他多少还是有些不舍的。

跨上车辕儿，半撩着车帘子，他扬起了久违的笑意，淡然道：

“明年春我就回来，我还等着状元及第，让你做新科状元的大姐呢。”

他眉宇间重拾了自信。

佯装的也好，自欺欺人也罢，这多少让蓉娘安心了些，却也更加百味陈杂。

“出去一路当心，三十夜回来么？”

小南摇了摇头。

“那、那上元节一定要回来！”

“再说吧。”

他放下了车帘子，靠坐进了大鞍车，只隔着帘子对着蓉娘招了招手。

留在这里，他永远跃不过庚子去——

庚子是卫槐君的养子，他表面上说得再漂亮，终归还是会护着自己在乎的人。

只是又如何呢？

卫槐君不在乎的筹码，总会有人在乎的！

小南从怀中掏出了那张已经皱巴巴的古籍撕页，上面所画的红刺花，妖冶又鬼魅。

大鞍车辘辘远去，不断往码头驶去。

没有掀帘子，他已经听见码头熙攘喧阗的声音透着车帘子传来。

倏然，马儿长嘶一声，车把式慌忙勒着马辔头，大声道：

“夫人，你没事吧？”

小南以为马车撞了人，刚要掀开帘子往外看去，只见刀光闪过，杀气逼人！

一道滚烫的热血霎时溅在帘子上！

*

傍晚间，卫槐君迟迟未归府，只遣薛管家来农家院只会一声：说他有政务绊住了脚，晚上要迟一些回府，让秦深不必等他晚饭，自己吃就是了。

秦深心里挂着蓉娘，早早喂过胭脂后，让阿泠和乳娘照看她，自己抽空又去了一趟寒门会馆。

才至会馆门外，就见两个衙差持刀立靴，跟着站在了大门外。

她心中疑惑，不知怎么又招惹了官府的人，出声问道：

“两位差大哥是有什么事么？”

衙差见会馆大门紧闭，又见秦深有些脸熟儿，好像就是会馆众人，便正色道：

“你来得正好，晌午边，会馆是不是有人雇了辆大鞍车，送一个举人去码头渡口？”

秦深颦着眉，大概知道是蓉娘将小南送走的事，她径自点头：

“是有这一桩事——怎么了？”

衙差们彼此对视一眼，叹气道：

“那个车把式死在了，被一剑封喉丢在河水里，有人见到浮尸报了官，我们查到他接了会馆的活儿，所以来调查一下！”