艄公见秦深出来了，头低得更低了，苦着一张脸道：

“秦深姑娘，是瓦错嘞，不知道尼是瓦们的大恩银，险些、险些——”

毛大娘在边上看着直笑，上前拍了一记他：

“哪儿学来的把式儿，怪好笑的，别吓着人姑娘了！”

回过头与秦深介绍道：

“这娃叫三堡，江家的三儿子，就是你要找的小五他们家的人呢！咱村子里头地荒，种不得多少粮食，但凡有力气些的，都去湟水撑筏子哩，他是个厉害的——虎崖就他敢过！”

秦深知道这事儿不怪他，又是庚哥儿的家里人，自上前扶他：

“三堡大哥快起来吧，我可受不住这个。”

他性子倔，凭她拉扶就是不起来，垂着头咬牙道：

“不成，尼不拿棘条子抽我，晚上睡不好觉。”

秦深没了主意，看向了边上的毛大娘——

毛大娘上来劝了两句：

“粗剌的荆条子，谁愿意碰哇？你真想赔罪，等日后人家落停下来，有的是你出力气的地方！现在谁还稀罕打你这块咸皮？”

秦深点点头，顺着话儿说：

“是啊，三堡大哥，日后少不得请你帮忙的！”

听了这话，三堡才挠了挠头，慢吞吞的站了起来：

“一定要喊我，别外道与我客气！对了，方才毛大娘说，你是来找小五的？”

“是。”

“那我明天陪你一起去吧？我也进县镇里头去！”

秦深还没应话，只听篱笆外头一个女人声音悠悠传来：

“哟，这是咱巾帼女英雄吧？我只当戏文里才有哩，今儿倒是见着一个活得了。”

她穿着一身青色的裙衫，打扮利落干净，眉眼处透着世故厉害。她手里挎着个篮子，站在外头，捂嘴咯咯直笑。

三堡扭头见了人，只道：

“你咋来了？”

“你这个榆木脑袋，仰头竖脑的别吓着了人，我自是要来的。快、穿上你的衣服去！别搁这儿丢人现眼啦。”

她从篮子里丢出来一件褐衣，扔在了三堡的怀中。

然后笑盈盈的走到了秦深的跟前，目光上下逡巡打量，抿着笑握上了她的手：

“果真是宫里头出来的人，这样貌、气质就同咱庄户人家不一样，藏也藏不住，也怪不得我家三愣子把你当做了逃难的建州人，一心想着劫杀你哩——你命大福厚，这点小事儿是半点伤不着的，不过到底是吓着了，我拿了些鸡蛋过来，你可别嫌弃！”

她说话滴水不漏。

把自己丈夫摘了出去，又把秦深从头到脚夸了一遍，人情面儿也做足了，若秦深再想要兴师问罪，怕也没法子再开口了。

“您是——”

她还不知道怎么称呼。

“叫我巧姐就好了，村子里都这么唤我。”

“巧姐。”

秦深淡淡唤了她一声，不着痕迹的，把手从她掌心抽了出来。

“诶，你是来找我家小五的？莫不是——”

她话说一半，眼珠滴溜直转儿，等着秦深自己开口，来印证她心中的猜想。

“他是我儿子，一直跟着我在京郊滩头村生活。”

巧姐脸色稍变，很快恢复了原样，笑着道：

“呀，恩上加恩，你可是也是我江家的恩人了，当初我公婆带着小五两兄弟去京城里头，得病死了一个，路上又走丢了一个，好不容易去年寻回来了，原是叫好心人收养，还花钱供他读书，光耀我江家门楣——我还想着这好人家是谁，原来是你呀！”

顿了顿，她继续道：