海西府常年备战，几乎全民皆兵，卫秉锏派人去各将官家一一通知，他们来得很快。卫秉钺吃了早饭的功夫，所有人就都到齐了。
他并没有时间解释，城内将星如云，为什么由年仅二十岁的他来主持议事，他只是平静地说着他的安排：“敌军不知道什么时候会来，应该是很快，我们得立刻行动。你们把箭袋都装满、马都喂饱、刀都磨快、油都备好。”
卫秉钺一点一点安排着各个城门的部署，点到了谁的名字，谁便领命而去。最后，大厅里只剩下了他和卫泱泱两个人。卫泱泱指指自己：“我呢？”?卫秉钺看着这个只有十三岁的小妹妹：“你带人去收罗些木头，堆在各个城门的门后。”
卫泱泱犹豫着问：“你要烧城门？”卫秉钺坚定地点头：“对，倘若我们都死了，守不住海西，也绝不留给水魔人。烧了城，也能烧个几天几夜，给援军留出时间。”卫泱泱听了他的话也领命而去。卫秉钺的心里却没他表面上那么自信，援军会到吗？
海西城里，家家户户都已经习惯了打仗，总兵府一声令下，全城都开始行动起来了。卫秉钺重任在肩，更不敢有丝毫松懈。他走到每一处城门，查看备战的情况，调整守军的人数，可他发现，每个城门三千人实在是太少了。
他对着十五郎卫秉锏吩咐：“你去将火头军、运粮军，甚至年纪大的人也叫起来，都给我穿上盔甲站在这里！哪怕充充样子，每个城门也得给我凑够六千人。当然，越多越好，最好能用人将城楼上给我塞满！”
卫秉锏不敢多问，领命而去。他派人挨家挨户通知，只要家里有男子的，上到五十岁、下到十三岁，都要上城楼。即使是这样，距离卫秉钺说的“塞满”还差得太多。
家家户户的男人都穿起盔甲去城楼列队，而照料伤员、做军粮、收集木料、运送箭枝的事就落在了女人头上。打仗时并不能时时吃到热饭，因此卫家军平日吃的军粮，其实是将面粉和水，擀成大大的圆形，放在火中烤干，名曰“贴饼子”。
海西天气干燥，这贴饼子放几个月也不会坏。卫家军出征时的一大景观，就是每人都用包袱包着三、五个贴饼子背在身后，好像背着几个大大的锅盖。
这贴饼子方便保存，却像石头一样硬，十分难吃。有时候遇到断水，实在是咬也咬不动，吃的时候怕它把牙给崩碎，咽下时又怕它把喉咙给划破。海西人有句玩笑话：“就算对敌时刀砍卷刃了、石头也扔光了，拿起贴饼子扔向敌人，也能砸他个半死。”
就算这饼子如此难吃，也并非人人都能吃到。只有上阵杀敌的士兵才能吃这白面饼子；后勤军吃的是白面、黑面参杂的杂粮饼子；而不上战场的老人、妇女和孩子，吃的则是纯黑面做的黑面饼子。
卫秉钺下令，将城内库存的所有白面都分给参战士兵的家人做贴饼子。士兵的母亲、妻子、女儿做好之后送上城楼，每人能分得三个，可做六天的口粮。烤饼子得用柴，现在又没办法出城到山里砍柴。情急之下，城里所有能用的木头，包括门板子、桌子、马槽子，都被人拆下来当柴烧。
因此当卫泱泱去收集柴火的时候，什么都找不到了。人家家里的木头，要优先烧柴给士兵做口粮用。她在城内转了几圈，愁得都恨不得把自己的头发剪下来当柴烧。看到人家家里都在劈门板子，她也跑回家冲进自己的卧房，抽出腰刀三下两下把房门给砍了。
丫鬟吓了一跳，连忙去禀告卫夫人。当卫夫人赶到的时候，看到她那宝贝女儿已经把门砍下来了，现在正在拿刀砍床，边砍还边嘀咕：“这床是什么木头做的，怎么这么硬？”卫夫人呵斥她：“你做什么？”
卫泱泱回头，不但不觉得自己错了，反而气呼呼地抱怨：“阿娘，我要收集些木头堆在八个城楼底下，可是全城的木头都被拿去烧火烤饼子了，我怎么办？这床又砍不动。”
卫夫人简直哭笑不得：“这床是水曲柳做的，非得拿锯子才能锯开。”卫泱泱一听马上放下刀：“哦，那我去找锯子，家里有没有啊？”卫夫人一把抓过她：“这刀都砍不动，自然不好烧，你拆开也是无用。”
卫泱泱急得大叫起来：“那怎么办？还不够哎。”卫夫人想了想：“你反正都把门给拆了，窗户也拆了吧。若再不够，把我那梳妆台也拿去吧。”
卫泱泱知道那梳妆台是母亲出嫁时娘家的陪嫁之物，觉得有些不妥：“那，那不好吧？”卫夫人用指甲轻轻掐掐她的耳朵：“你也知道不好？全城都在备战，咱们卫家不能落人之下。算了，随你折腾，拿去吧。”
卫泱泱“嗯”了一声，就真的跑去她母亲房间，把那梳妆台和几个首饰匣子给扛走了。卫夫人回房看到自己的首饰被她随手倒在凳子上，也不知道是该高兴还是担心。高兴的是，她还知道给自己留个凳子；担心的是，这样的女孩子，以后谁敢上门说亲？
卫秉钺正在城楼上巡视，有个年轻妇人来送刚刚做好的贴饼子，那妇人正对着十五郎卫秉锏说话：“官人，是不是站在城楼上就有白面饼子吃，我也来成不成？”卫秉锏随口答她：“那怎么行？我们只要男人、不要女人。”
那妇人显然是饿极了，大着胆子又问：“昨天卫小姐来我家问有没有木料，她不也是女人？”卫秉锏年纪尚小，平日里就不爱说话，被这妇人一问，一时语塞。
卫秉钺走上前去问她：“你男人没来吗？”那妇人看他的容貌十分俊美，又穿着将官的银色鱼鳞铠甲，定是卫家郎君，她脸红了一红：“我男人战死了，儿子还太小，家里天天吃黑面窝窝，孩子实在吃不下。我老家是甘州郡的，娘家爹爹是武林中人，我自幼也跟着爹学过些拳脚功夫。家里还留着我男人的盔甲，能不能让我来城楼，换几个白面饼子给我儿子吃？”
她一个外乡人，男人战死，在这里生活颇为不易，平日里帮忙运送粮草赚些铜板。卫秉钺并不指望这些老弱病残能有什么战斗力，他只需要有人站在这里而已，那是男是女，又有何分别呢？更何况铠甲一穿，敌人又看不出男女来。