鹧鸪坳还有一个令人吃惊的名称，叫做死亡谷。

谷的两边是高山，入谷的路在左边半山腰处，这条路很小，蜿蜒曲直。

这里山连着山，有险奇的悬崖绝壁，有阶梯般的倾斜的地段，上面长很多草木，有嗡嗡郁郁的，也有疏疏落落的，有的地方遮挡了石头，有的则看见凸出的大石头，半边挂在空中，让人走过;当地土人都听过这个传说，英雄农智高建国后，曾经在鹧鸪坳伏击过入侵的敌人，杀得遍地是死尸，血流成河，石头都变成红色。

死人化成鹧鸪，一到夏天，鹧鸪满山满谷鸣叫，有悲有喜。

鹧鸪坳右边也是大山相连，不远处还有一座很高大正面像人模样的山，称为人头山。

这高大宏伟，巍峨庄严的石山，远远看去就像一个矗立的巨人在向东而望，它就像是布洛神派来的山神，在守护着恬洲土人的东边大门。

死亡谷的两边已经聚集了很多壮汉，他们正等着飞豹营的人。

他们是这里的勇士，有的穿着草鞋，有的光着上身，露出漆黑发亮的皮肤，有的戴着围巾，有的穿着彩服，或高瘦敏捷，或雄壮魁梧，精神抖擞，气宇轩昂。

何归来望着这宽大深远的山谷，陡峭而曲折的窄小官道，两边是茂密的树林，再望着两边险恶陡峭的石山，心里忽然有种说不出的悲哀。

他虽然不是多愁善感的人，但是想起打仗在即，难免有很多无辜的人死掉，心里总不能平静。

他们驻扎在东边，在死亡谷的入口上方。如果他们战死，那么他们的鲜血将流入谷里，他们的尸骨也将埋藏在这里。

传说那些在死亡谷战死的勇士，都能受到布洛神的眷顾，死后都不是孤魂野鬼，都能上天入地，在天地间自由自在，任其逍遥，即便是化成了鹧鸪，也是一只快乐的鹧鸪，能翱翔于天地之间，还能修炼成布洛神坐下的飞神兽。

现在平地上的杂草已经被砍掉，平铺在地面上，几十个大汉找石头堆在一处，很多石头都是拳头般大的。

阮丽清戴着花帕头巾，坐在一块大石头上，面向东方，痴痴望着远方，脸上虽没笑意，但总让人感觉她在微笑。

她身上除了两把短刀，其它什么装饰也没有，像她这样的人，用不着什么装饰，她本来就美如画。

何归来一直不知道他们把地面砍平是为了什么，现在他总算想通了。

现在太阳已经高挂起来，过了午时后，这些半枯萎的杂草很容易燃烧，这一仗，用火攻是最有效的方法。

这里是土人的天下，他们早已占领地利，只等待强敌到来。而堆积很多石头，自然是用来攻击敌人，这些石头有大有小，小的像拳头般大，大的有人的脑袋般大。

周慧颖忽然问阮丽清：“要是他们还没到这里，在前边就放一把火，那我们怎么办？”

她想得很深远，做镖师的在接生意时都会考虑远一些。面对这样的场景，她自然也想多一点，先想到对手会走哪一步。

阮丽清淡淡一笑，道：“这点也不用担心，如果他们先放火，说明他们怕，那么我们就直接进攻他们了。”

她向东方远处一指，又道：“他们要放火，一定在那个山角下开始，而山上有我们的人，他们人多，撤退不方便，一旦起火，他们就没法向前冲。我们在途中攻击，石头和弓箭齐发，把他们压在那个山角，而在前一座山把草堆丢下，放一把大火，他们心乱，必定到处乱跑，我们的勇士们趁机一个个把他们杀了。”

周慧颖道：“在;“我们昨天已经在山上做好放火和防火的对策，每个阵地七八十人。”

原来阮丽清早已安排好怎么作战，只是她不说出来而已。

这里是她的家乡，她自然很了解地形，熟悉环境，所以对于这一仗，她和她的族人已经占据了地利。

天时、地利、人和，这三方面，他们似乎都做得很好。

这里的三月已经很热，去年枯萎的草木容易燃烧，正适合火攻。

这一片土地上是这里的人放牛羊的地方，他们对这些地貌都很熟悉，知道哪里比较对自己有利。

他们为了保卫家园而战，都是抛头颅洒热血的好汉，而且也很团结。

“如果放火，我们在这里怎么躲？”

“这里是上风口，只要起火，风就从谷口吹上来。”

“要是起东风，那该怎么办？”

“不会的，这里不管是什么时候起火，风都是从谷里吹上来，也不知道是什么原因，可能是神的安排吧！”

何归来忽然笑了，道：“这不一定是神的安排，那只因为地形特殊，这谷又宽大，又深远，变热，风自然就吹上来。”

阮丽清嫣然一笑，道：“我们是善良的人，风神婆婆会帮我们的。”

世上没有什么风神婆婆，那只是人们对自然的一种崇拜。

死亡谷上死亡魂，人若死了，真会在此阴魂不散？真会化成鹧鸪鸟，聚集在这险恶的山谷间？

春风吹过，远处的半山腰上忽然传来了“跶歌跶铁铁”的叫鸣声，这正是鹧鸪在远方出出的鸣叫声。声音在山谷传开，回音交加，显得有些诡异。

阮丽清回望谷底，脸上露出微笑，清秀绝俗的脸庞，美丽的柳眉，水波般的眼眸，那种美让人心动，此时无法想象她是在领着几百人准备打仗。

何归来望着那美如画的人影，被何归来晒得微红的脸蛋，仿佛有些痴了。

天空中有一群飞鸟，密密麻麻的在空中游**，忽高忽低，时快时缓的舞动，形态多变，远远望去就像一堆多变的黑云。

高远的空中，几只老鹰在盘旋，似乎在等待时机，猎杀落单的小鸟。

雄鹰虽勇猛，但面对密密麻麻成千上万的小鸟，它们也不敢随便出击，它们自然知道陷入小鸟队伍中的危险。

周慧颖望着天空，忽然道：“南方真好，天气暖得快，这时候就草长鹰飞。这儿的鸟好多啊，我喜欢南方。”

突然有一只鹰冲向鸟群，然后天上传来了群鸟的鸣叫。群鸟的影子忽然变了，忽然头尾相连，相向而行，在空中形成圆环，不停旋转。老鹰冲到圆环边就急忙变向，往上冲去，几十只小鸟在它的下身穿过。

周慧颖忍不住轻呼一声，指着逃走的老鹰。何归来叹一口气，道：“这老鹰如此凶猛，居然临阵脱逃，可惜了一身本领。”

阮丽清的笑声如银铃般，慢慢说道：“那只因为它知道危险，是它够机灵，见机行事。”

何归来没看过天上飞禽打斗，自然没想到老鹰也会有危险。他愕然望着阮丽清，道：“难道这些小鸟还能吃了老鹰？”

周慧颖接着道：“要是它们要吃老鹰，天上这几个老鹰也不够它们吃吧？”

阮丽清道：“我们这里的小鸟可以杀老鹰。只要老鹰误入它们的包围圈里，就很难逃走，最后会累得掉到地上。老鹰是天空的王者，掉到地上，那说明它很难活下去了。”

周慧颖有些疑惑，老鹰在空中无天敌，但它也不能总在天上，掉在地上怎么会活不下去？

何归来刚开始也觉得老鹰是无敌的，可现在又想通了，心情有些激动，道：“老鹰虽然厉害，但是被卷入小鸟群里，成千上万只鸟撞击它，它自然受不了。它是空中的王者，不受重伤就绝不掉落在地上，如掉落地上，意味着要面临死亡。”

周慧颖点点头，道：“不错，小鸟虽小，但是它们联合起来，实力就比这些老鹰强，它们这样一群起舞，其实就是为了自保的战术，免得落单而成为老鹰的食物。我长这般大，都没见过老鹰跟小鸟打架呢！”

阮丽清道：“在这里，你只要经常望着天空，总经常见到有几只或者十几只小鸟追着老鹰，有时还见到它们啄着鹰头呢！老鹰虽然厉害，但是在空中的反应不够灵活，旋转不够快，小鸟们围着她转，经常袭击他的上身背后。”

周慧颖拍手道：“那好极了，我以后要多望着天空，我要经常来这里。”

阮丽清目光传向东方，接着道：“范武的军队虽然就像这老鹰一样，可以随便灭掉一个村庄，但是，到了这里，他们就得付出代价，血的代价！”

周慧颖跟着道：“不错，那些凶残的畜生就该受惩罚！”

这时候，前方路上匆匆来了六个人影，排成两排过来，他们在坎坷的路上健步如飞，显然轻身功夫颇为了得。

等他们走进，才发现分别是两个人挟持一个人而来。

阮丽清眉头微竖，飞身迎了上去。

原来范武探路的人被抓来了，四个棕色衣裳的大汉将人质摔于地，向阮丽清行礼，用土话说道：“敌人已经在路上，那头村的几个人不听命令，死活要去拼杀，李镖已经绑住六个人。我们组少几个人，是否要别的兄弟补上？”

阮丽清脸色一沉，怒道：“我们是在打仗，只要是加入联盟的，都是兵，都是俍兵！不听军令者，杀！你们回去告诉他们，谁违抗计划的，擅自离开阵地的，叫李镖和陆连杀掉，多死几个总比失败要好。”

她从怀里取出一把小匕首，交给一个大汉，声音变得严肃：“回去问那些被绑住的人，他们不愿意守阵地的，就用这把小匕首插入他们的喉咙！”

她冷冷瞧着地上的两个军汉，淡淡地道：“你们想不想活下去？”

两个军汉本来已经被打得有气无力，在生死关头，还是拼命地点头。

“说，除了姓范的领军前来，还有谁做你们的后援？是不是还有一些武林高手在暗中跟着你们？”

其中一个军汉轻轻摇头，有气无力地道：“不知道，我们只是兵，只服从命令，从来不知道上面的事。”

另一个却道：“听说小侯爷会来，领着许多江湖好汉来，现在可能已经到溜州了。范将军领军从广东而来，小侯爷领武林高手从两湖来。”

阮丽清道：“你们真的想活下去？”

她向围过来的一个随从使眼色，那大汉会意，“刷”了一声，拔出配刀，瞧着两个军汉，似乎在瞧着两条死狗。

两个军汉在生死关头，吓得全身发抖，其中比较高的军汉挣扎起来，向阮丽清跪下磕头求饶。