半日以后，谢垂珠被司怀传召进宫。

宫城里漂浮着浓郁的血腥气。

司怀坐在大殿皇位上，目光沉沉。谢垂珠进来时，他起身靠近，拥住她。

“姐姐……阿珠……”

他又换了称呼。

“我的身子就要治好了，我能活很久。你看，如今皇位也是我的了，以后我们什么都有，你再也不用受任何人的欺负。阿珠，嫁给我当皇后好不好？”

谢垂珠问：“能治好？”

“能。”司怀眼里都是水，笑一笑就落下来，“阿珠，你高不高兴？”

谢垂珠的确该为他高兴。

可是她现在想知道另一件事。

“桓宴如何了？”

听闻桓宴的名字，司怀的脸色霎时阴沉。

“桓宴昨夜意图篡位，失败后身中数箭，落入渠沟不见尸身。”

不见尸身……

想来是逃走了。

谢垂珠微微松了口气。

“他不可能活下来。”司怀见状，斩钉截铁道，“他伤得很重，而且闻氏决计不会让他活。谢予臻也要杀他。”

昨晚一战，闻氏元气大伤，已是风年残烛。

谢氏也没好到哪里去，只是勉强得胜，如今正在追剿逆贼残部。闻氏反了，桓氏也反了，局面混乱得很，接下来好几年也许都不得安宁。

不过，谢予臻和司怀自有办法平定这一切。

谢垂珠静静听完司怀治世的计划，道：“你以后会很辛苦。”

司怀摇头：“我不怕辛苦，阿珠也会帮我的，对吧？”

谢垂珠道：“我要去寻桓宴。”

“桓宴活不成的！”

“谁知道呢？”

谢垂珠开了个不合时宜的玩笑，“也许他死里逃生，大彻大悟，看淡世俗名利，决意归隐山林呢。到时候，你们也不用杀他了。”

司怀哀求谢垂珠不要离开。

谢垂珠抱了抱他。

“阿槐，既然当了皇帝，就当个好皇帝罢。”

……

建康城封了五天。

五天内，桓宴下落不明。

闻溪自愿从宗族除名，卸下官职，并献出听风阁，求得自由身。

这一日，谢垂珠收拾行囊，出城寻人。她已打听过，桓宴不可能在建康城中。出门时，谢予臻来访，看着她叹了很长的一口气。

“你不做官了？”

谢垂珠笑眯眯道：“不啦。我出去散散心。”

谢予臻说：“我送你。”

他陪着她到城门外，给她腰间系了一枚平安符。

谢垂珠沿着官道，骑着马继续前行。在十余里的梅林旁，她见到了闻溪。

闻溪问：“你这么喜欢桓宴么？”

“我不知道。”谢垂珠摇头，“总归也想出去走一走。如果寻不见他，我就回来，我哥哥姐姐还在这里呢。”

她指的是谢轻舟和邢望歌。

闻溪又问：“我能和你一起走么？”

谢垂珠：“我们的道路不一样啊。”

殊途之人，再难重聚。

闻溪沉默了。

他嘴唇张合，最终说道：“谢垂珠，对不起。”

谢垂珠挥挥手，走得毫无留恋。

她去了临近的城镇，走水路，进江州。过临安，在山林间找到昔日阿萱的葬身地。祭拜过后，又出发。

万邑侯已经败落了，门庭萧条，爵位剥夺。也不知是谁下的手。

谢垂珠路过高门大宅，见到了面容消瘦的沈如清。他早被酒色掏空了身子，且因过度吸食五石散，成了个废人。

看到谢垂珠时，竟然也没认出她是曾经的小青梅。

谢垂珠没有打招呼。

她继续前行。见到了同样破败的谢宅。正门锁着，只有侧门半敞。问路人，路人称谢家老夫人去年病逝，底下几房男丁不成事，有的犯案下狱，有的做生意债台高筑。再细问，倒是揪出些蛛丝马迹来，像闻溪祸害人的手笔。

谢垂珠没有与这些谢家人相认。

她偷偷去祭拜母亲的坟墓。对着墓碑说了半天，把自己今生的遭遇全讲出来。

然后离了临安城，北上。

淮北依旧流传着桓宴的故事。很多百姓不知建康宫变之事，还把桓宴当成战无不克的英雄。

他们给她讲桓宴的战绩，讲桓宴曾经做过的好事。救一城，救一人，都是值得铭记的大恩德。

荣北军军营放谢垂珠进去。谢垂珠见到了桓宴的父亲，以及兄姊。

因为桓宴谋逆的缘故，桓荣现在的处境很微妙。谢予臻安排了许多督军，掣肘桓荣等人的兵权，但无法真将他们杀了。

毕竟淮北还要守。

乱世么，谋逆似乎也不是什么罕见的事情。士族的争斗无穷无尽，今日东风压西风，明日西风压东风，谁知道结果怎样呢。

桓宴在建康折了几万将士，自己下落不明。桓荣说话不遮不掩，当着谢垂珠的面对桓宴嗤之以鼻：“爹都没同意他这么莽撞，他这个不知变通的玩意儿，活该！”

桓宴的几个兄长姐姐，则是笑眯眯地给谢垂珠端茶送水嘘寒问暖，还劝她舍了桓宴，另寻好人家。

谢垂珠哭笑不得。