这称呼，听着委实亲密了些。

叫桓郎，或者按着他在家中的次序辈分，唤桓六郎，倒没什么要紧。

谢垂珠迟疑片刻，尚未开口，对方便抬手制止：“罢了，是我为难你。”

他说，“以后，若是方便，多允我去你家讨几顿便饭即可。”

谢垂珠噗嗤笑出了声。

“这话说的……”她忍不住打趣道，“我家粗茶淡饭，将军不嫌弃就算好的。只不过，将军真要来，便要应着我家的规矩，莫招惹外人瞩目。我和我家兄家姊，都最害怕麻烦的。”

桓宴低低嗯了一声。

他似乎想握她的手，临了只用手背碰了碰，声音低沉，“我晓得。”

夜已经深了，谢垂珠和桓不寿不便返程，就留宿在军营之中。安排住处倒是方便，一人一顶帐篷，但难题又出现了：桓不寿脱离了问柳巷的宅居环境，死活不愿意和谢垂珠分开。

挺大一人，拽着谢垂珠的手，死活不肯走。

把个桓宴憋得额角跳青筋。

他问：“阿珠姑娘……此人……在家中也与你同宿一屋？”

谢垂珠连忙摆手。

“不是，不是，他只不过不习惯出来……”

没辙，最终两顶军帐挨在一起，桓宴支使部下拿来铁链，将谢垂珠的左手腕和桓不寿的右手腕锁在一起。

做这件事的时候，他特别不开心，嘴唇抿成一条直线，周身气压极低。给谢垂珠拷链子的时候，却没忘记拿绢帕垫在腕子周围，以免她被硌疼。

末了，他问：“阿珠姑娘……究竟和此人何种关系？”

谢垂珠望着桓宴黑黢黢的眼睛：“是旧友。”

“什么样的旧友？”

“救命之恩，患难之谊。”

“……”

桓宴沉默了。

世间最沉重的恩情，莫过于此。

他离开军帐，走出去几丈远，仰头深深吸了口气。胸膛憋闷得很，身体深处有种空落落的难受。

始终惦念的美好，看似触手可及，却永远难以揽入怀中。

多年前如此，多年后，亦如此。

***

谢垂珠在军营过了一夜。

醒来时，天尚未大亮。将士们已经开始操练，马蹄踢踢踏踏，刀枪剑戟撞击嗡鸣。

有人送洗漱用的铜盆进来，她简单擦了擦脸，漱口梳发，然后把桓不寿弄过来。没了铁器桎梏，他的脸色似乎比昨夜好上许多，面颊的擦伤也都结痂凝固。

就着温水，谢垂珠替桓不寿仔细擦拭脸庞和脖颈。

桓不寿跪坐在她面前，一动不动，听话得很。

“以后你就能好好吃饭了。”谢垂珠说，“待会儿我们回去，再买些糖。只是不知道，你爱吃哪些糖。”

桓不寿眼珠子动了动，干裂的嘴唇微张，吐出无声的话语。

——糖。

“对，糖。”谢垂珠弯起眼睛，“你以前不是说，糖是好东西，心情不好的时候，肚子饿的时候，就该吃糖吗？”

桓不寿也跟着弯起了眼睛。

即便他没有完全领会她话语里的含义。

……