闻溪喜洁，厌恶肢体触碰。被婢女不小心挨着手背，都会用帕子擦拭许久，顺便将那婢女赶撵出府。若是与男子皮肤相贴，则会诱发严重的红疹。

他前半生平顺无忧，锦衣玉食，从未预料到有一天会落到这般境地。

他觉得自己大概已经死了，可人哪会这么容易死呢？

三魂六魄没了一半。身体沉重，呼吸困难，无法正常思考所有的事情。

在极为短暂又无比漫长的时间里，他仿佛看见了无数过往的画面。受伤的灰雀，明媚的日光，落水的自己试图向岸上的父亲求救，只得来冷酷的惩罚与训斥。

亲昵的鸟儿，折断的双翼，飘飞而起的羽毛带着血腥气。

——真脏啊。

年幼的他对死亡的灰雀如此说着。

——真脏啊。

天生残忍的孩童看向未来的他，桃花眼含着无穷的恶意。

闻溪喘不上气。

他试图抓挠脖子，却被人扯住右手，银鲛丝的手套剥了个干净。宁成把玩着一柄锋利匕首，咬着腮肉笑：“闻问渠文采过人，昔日写文讨伐顾氏，真真厉害得很。大街小巷，谁不会念诵你的檄文？”

寒凉的刀刃刺破闻溪腕部皮肤，穿过柔韧紧绷的筋。

“先废你这只手罢。”

话音未落，刀刃狠狠向外一挑。闻溪终于能够嘶喊出声，双目赤红，浑身抖个不停。

“宁成！”

“宁成！”

“宁成——”

在放肆恶毒的笑声中，他声嘶力竭。

“我会百倍奉还——”

***

谢垂珠和桓不寿回到城北问柳巷。

路上，他们遇见许多骑马的兵将，阵仗闹得很大，不知所为何事。

及至家门前，托着下巴蹲守在门槛处的勾奴蹦了起来，动作迅疾地拔出尖锥，刺向桓不寿。大概是将他当成了意图不轨的坏人。

谢垂珠及时喊道：“没事！勾奴，他是自己人！”

这才堪堪止住她的动作。

谢垂珠扯了扯桓不寿的耳朵，示意他把自己放下来。

自从去过梅林，抓了松鼠，桓不寿就变得异常听话。指东不往西，赶路不嫌累，除了有个扛麻袋的毛病。

他珍而重之地将谢垂珠放下，目不转睛地盯着她。生怕她跑了一样。

谢垂珠安抚性地拍拍他的胳膊，问勾奴：“其他人呢？”

勾奴摇摇头，双手比划一番，意思是谢轻舟和邢望歌还没回来，在外面找人。

谢垂珠考虑要不要再出去，把那两人找回来。未及动身，便听见巷子里传来熟悉的脚步声。是谢轻舟和邢望歌。

这俩垂头丧气的，正在商议要不要报官——可是谢垂珠身份特殊，报官有诸多忌讳。

结果下一刻望见谢垂珠的身影。

“轻舟，望歌，我没事！我……”

谢垂珠着急解释，话说一半，那两人已经快步奔来，紧紧抱住了她。

谢垂珠差点儿被勒断气。

她感受到脖颈间温凉的湿意，是邢望歌咬着唇哭泣。而文静内敛的谢轻舟，深深浅浅地呼吸着，良久开口，语调掺着难以压抑的颤抖。

“……没事就好，没事就好。谢天谢地……”