这是青槐第一次遇见珞郎。

他不清楚珞郎的身份，也没兴趣打听。门阀世家阴私多，只要不影响青槐查案复仇，他一概懒得理会。

对珞郎的印象，也只是这人气色不好，看着像有病。

进门拜见桓烽，桓烽笑着挽他入座，问：“方才见到珞郎了？”

青槐点头。

桓烽的视线在他脸上多停留了一会儿，叹道：“你们倒是相似，身子都不大好。”

青槐不知该说些什么，只能报以沉默。

桓烽收回目光，望着茶盏袅袅升腾的水雾，突然说道：“许先生知道么？珞郎是我养在外面的孩子。按年龄，排行第二，是不寿的兄长。”

桓司徒爱重妻子，美名在外。如今把自己养了私生子的秘密暴露出来，神色坦然得很。他给青槐斟茶，娓娓道来。

“多年前，我曾痴恋一名女子，却碍于身份，不能娶她进门。她生下珞郎，后来便与我断了往来。这孩子打小身体不好，有心悸缺血之症，脑子也偶尔糊涂……”

他目露不忍，“珞郎五岁那年，我好不容易为他寻见一味珍奇药物，可治缺血心悸的毛病。没曾想三子不寿贪吃，误将药物当作糖丸，窃走偷吃。珞郎便只能凑合着过活。”

“我将他养在外面，是因为家妻善妒，不容珞郎。这些年他过得不容易，只能做个清闲的文官，隔三差五休息养身。”

青槐回想青年的穿着，都是好料子，看不出什么“不容易”。

大户人家的苦，和谢家姐弟所受的苦，大抵并不相同。

“不过，也快熬到头啦。”桓烽笑了笑，表情轻松许多，“珞郎调理身体多年，现今恢复得不错，该给他治病了。”

末尾这句话奇奇怪怪，惹得青槐满腹疑惑。

“等他痊愈，便和你认个兄弟罢。”桓烽说，“你年纪还小，在建康没有依靠，正好与他做兄弟。”

谢青槐：？

他赶紧推辞：“许槐怎敢攀附大人……”

桓烽止住青槐动作，笑着握住他肩膀：“你何必惶恐。我看重你，自然也想提携你。莫紧张，此事再议。”

青槐抬头，望进桓烽眼睛，莫名心头发颤。

这个人……

看自己时，眼神格外意味深长。

***

桓不寿没直接回国子学。

他挨了打，浑身都疼，便转道去了母亲居住的偏院。

桓不寿的母亲原是西边儿的番人，褐发金眼，皮肤也不白，在桓府是个异类。很多年前，她是远道而来的舞姬，在一场酒宴上，被桓烽看中，抬回家里做了妾室。

之所以能做妾，还是因为正妻只生了一个儿子，身体受损，再难生育。桓烽收了番人，谁也没法指责他徒有爱妻虚名。终究番奴低贱，无人会把她当成威胁。

她生下来的孩子，也得不到宠爱和看重。

不寿。桓不寿。

这名儿还是桓烽亲自取的。

桓不寿笑得嘲讽，进门呼唤母亲：“娘，我回来看您啦——”

角落厨房立即响起急促的脚步声。布裙荆钗的妇人奔出来，先是满面惊喜，待看清他身上血痕，顿时脸色转阴。

“你又惹你父亲生气了？”

她急急扯住桓不寿的衣袖，厉声发问，“这次又犯了什么浑？”

桓不寿被扯得胳膊疼，嬉笑着回答：“我能惹他啥呀，最近什么都没做。是珞郎过来了，所以他把我弄回家，给珞郎喂血……”

听到“喂血”二字，妇人眼神灰败。

她张了张干裂的唇，一时说不出话来。

桓不寿心里发疼，放软声调安慰道：“娘，没事，我不……”