小金珠沉默了。

良久，它缓缓转动着，发出单调的机械音。

这声音听起来和先前没有区别，却让人浑身泛鸡皮疙瘩——如果谢垂珠此时有实体的话。

“你什么都不要。你的行为，和你许下的愿望完全不符。”

谢垂珠想了想，还是说道:“不管你信不信，什么宅斗强娶甜宠，真不是我的愿望。我只想好好活着，把旧日的仇怨了结。”

哗啦哗啦，虚拟的画面呈现出好几个人的影像。桓宴，谢青槐，闻溪，谢予臻……除此之外，还有几个面目模糊的身影。

“他们。”小金珠说，“他们都可以帮你达成夙愿。无论是复仇，还是优渥幸福的生活。”

谢垂珠没看这些影像。

她恍惚想起了很多事，又好像什么都没有想。国子学后山湖水的腥潮，仿佛还在喉咙里翻涌，看不见摸不着的左胸，也在隐隐作痛。

她说：“所谓好好活，就是自己努力去活。人不能把自己的希望，都放在别人身上。”

金珠：“你活得并不好。”

谢垂珠嗯了一声。

“是啊。”她笑起来，“但日子总会变好的。”

“这只是一句无用的自我安慰。”小金珠旋转的速度似乎变快了些，所有虚幻的影像变得模糊扭曲。谢垂珠感觉有什么拉扯着自己的意识，让她离它越来越远。

在脱离这个空间之前，她问。

“你是什么？”

神明？主宰？天道？

她找不到一个准确的定义。而这不断旋转的小金珠，只留下一句支离破碎的话。

“有些事，由不得你……有些人，也由不得你要不要。”

谢垂珠身体一沉，随即感知到空气中淡淡的竹香。她掀开干涩的眼皮，在清晨稀薄的日光中，看见个面目扭曲的赤膊青年跪在榻前。他正抱头揪着发根，双眼赤红，表情极为狰狞，整个人活脱脱成了厉鬼阎罗。

谢垂珠思维停滞一瞬，沙哑出声：“我下地狱了？”

***

旭日初升，夜间的露水尚未晒干。在清脆的鸟啼声与馥郁花香中，谢予臻穿过一道垂花门，颔首对身侧的老者说话：“顾公留步，不必远送。”

顾封摆了摆瘦骨嶙峋的手指：“何必与我客气，予臻心系江山社稷，今日无早朝也舍不得休息，亲自来找我这小老儿商议淮北粮草之事。我只恨身体老迈，不能多为予臻分担一二，如今走几步路送一送，又算得了什么呢。”

这话听着诚恳，实则暗含嘲讽。嘲讽谢予臻对政事过于看重，简直是与中书省争权。

谢予臻神情冷峻，仿佛听不出顾封话里的机锋，客气而疏离地回道：“顾公谬赞。谢石所为，只是食君之禄忠君之事，替陛下分忧罢了。”

多么清正光辉的回答。

如果不是天子贪图酒色肆意放纵、连日不上朝的话，他这番分忧的说辞能显得更真诚些。

不远处，园子里丛生的海棠花发出簌簌抖动。顾封眼神一凝：“谁在那里？”