苍老且充满怒意的声音匆匆响起，桓不寿抬头，有个褐发长须的老人正朝这边赶来。

来人正是奚惑。

奚大儒步子迈得急，甚至不要书僮搀扶，气喘吁吁走向桓不寿。他老远就看见这里聚着一堆人，走近了，才看清人群中狼狈不堪的谢轻舟。

“你们这是做什么？要在知德堂闹事么！无耻，混账，恃强凌弱的恶徒！”奚惑气得指着桓不寿骂，手指哆哆嗦嗦的，“还不赶紧放开谢轻舟！这些天还没闹够？见天折辱他，他犯了什么错？”

每天来知德堂听讲的谢轻舟，身上总是带着遭人欺凌的痕迹。

这是个多么规矩谦和的学生啊，明明日子过得不好，来见先生的时候，还要整理仪容，把自己弄得体面干净，不教人看出他遭受了什么。

只是，奚惑尚未老眼昏花，总能窥见谢轻舟刻意掩饰的伤痕，或者袍角边缘残留的水渍。

他觉得愤怒。

和谢轻舟相处的这些天，奚惑已经确认，这少年并无品性问题。桓不寿带头欺凌新来的谢家子弟，没别的，就是一个字，坏！

顾忌着桓司徒的存在，奚惑不能把桓不寿怎样，但他作为先生，怎可以对谢轻舟的困境袖手旁观？

怎能让这些混账玩意儿，继续伤害他看重的学生？

“你们放不放人？”奚惑瞪着浑浊的眼睛，咄咄质问，“其他人管不了你们，我奚惑也管不住，是么？桓不寿，你今日若是不放谢轻舟，我就请司徒大人过来，问他子嗣该如何教养！”

桓不寿突兀发笑。

“先生若能把桓烽喊来，我倒要说声感谢。”他直起身来，很是失望地啧了一声。“算了，桓烽不来，其他人过来也挺烦的。走了走了，败兴。”

他一声令下，北寮的人便放开了谢垂珠。

“谢轻舟，别担心。”桓不寿斜睨她一眼，“咱们来日方长。”

放完狠话，一群人乌泱泱离开。

谢垂珠总算能够爬起来，默不作声地揪扯自己散乱的衣衫。她的头发被扯松了，颧骨处的红肿尚未完全消退，身上全是脚印子。

奚惑觉着刺眼，叹息着开口：“你……你随我去堂后整理罢。”

谢垂珠垂下眼帘，轻声道：“多谢先生。”

“谢什么？”奚惑心里难受，拧身往知德堂走。

他既不能为自己的学生讨公道，也无法解决学生的困境。即便身为博士，又能如何？用身份吓唬桓不寿几句么？

奚惑一时悲从中来。

谢垂珠跟着他，穿过知德堂。过一道小门，便是宽敞后院，有卧房几间，书斋一处。潺潺溪水蜿蜒着经过庭院草地，通往院墙之外。

此处离后山不远。谢垂珠夜里抓蛇的时候，也曾在山间眺望这院落，只是没有机会亲自涉足。

现在她进来了。

“先生平时住这里么？”谢垂珠佯装好奇，四处打量着，“那是先生的书斋？先生常在此处读书？”

奚惑摇头：“近年精神不济，鲜少坐在书斋读书了。”

知德堂并非他的私产，但作为国子学博士，这地方几乎给了他，是他第二个家。

“我以前致力于做学问，常常在此挑灯夜读，忘记回家与妻子儿孙相处。”奚惑解释道，“如今年纪大了，便常常在家看顾孙儿，这里时常闲置着。”

谢垂珠眼神闪了闪，没有说话。

她进到一间客房，重新扎好自己的头发，把衣服整理干净。再出来时，见书僮已经在角落厨房里煮茶，而奚惑站在书斋外，不知想些什么。

“先生。”