桓不寿今晚很无聊。

其他人都去百味斋玩儿，只有他被迫留在国子学内，消耗无用的时光。

往常这种时候，他还能把孟梁这傻子喊过来欺负欺负。但是今晚孟梁也不在，说是要出去见个什么父亲的故交，很晚才回来。

于是桓不寿只能自个人呆着。

他把压箱底的话本子翻出来，全都看了一遍，又从角落搬出两坛酒，自斟自饮。

别人出去喝酒，他当然也能喝，无非是场合不同，酒还是酒嘛。

桓不寿笑了一声，觉着自己这番开解挺没意思。

他喝了一盏又一盏，中途不耐烦，干脆拿了个碗舀酒喝。待月上中天，其他人勾肩搭背回到北寮，他已醉得头昏脑涨，扯掉衣衫歪倒在榻上睡着了。

后半夜，桓不寿在梦中感觉到一阵冰冷的麻意。他感觉有什么东西在顺着大腿往上爬，绕了一圈又一圈，直往要害处钻。

出于本能的恐惧，他猛地跳起来，扒拉开裤头，伸手一抓，竟然在腿上抓到一条扭动的长蛇！

借着皎洁的月色，桓不寿清清楚楚看到，这蛇是青绿色的！

与此同时，外面传来许多鬼哭狼嚎的惊叫声。

“是竹叶青！定然是竹叶青！”

“蛇，满屋子的蛇……”

“啊啊啊啊啊它钻我肚子！救命，救命啊！”

“谁来把它们弄出去！快弄出去！”这个声音格外颤抖，带着声嘶力竭的崩溃，“阿爹，娘，救救孩儿……”

桓不寿咬紧牙根，把手里这条嘶嘶作响的青蛇掼到楼外，转而看见窗口正有别的蛇爬进来。再仔细一瞅，哪里只是窗栏有，房梁，地上，全都是蜿蜒游动的蛇影！

他顾不得穿衣服，从墙上取了悬挂的长剑，劈砍四处攀爬的青蛇。然而蛇身即便断开，也依旧在扭动爬行，往他的身上钻。

桓不寿恶心得想吐，脊背渗满了冰凉的汗。

他提着剑，躲避着地上的蛇类，下楼去找其他人。楼里本来应该有两三个奴仆的，也不知逃到了哪里，竟然没有出来护主。

楼梯墙壁悬挂着铜灯，光影憧憧，将蛇的影子映照得更加诡异扭曲。桓不寿踏着楼梯往下走，不防踩到了半截断开的蛇身，脚底一滑，整个人滚了下去。

他本就喝多了酒，腿脚不够灵活，这一摔，全身的骨头不知在楼梯上磕了多少次。最终，昏沉的脑袋砰地撞在栏杆柱子上，黑暗随即蒙住视野。

待外面的人举着火把拿着铁夹冲进竹楼，就看见桓不寿瘫倒在楼梯口，脑袋底下流了一滩血。

“桓哥！”

“桓不寿！”

“快，快叫郎中来——”

北寮的后半夜，灯火通明，热闹非凡。

而鲜少有人居住的东寮，依旧沉浸在宁静祥和的夜里，竹林飒飒，月影婆娑。随风飘来的叫嚷声，遥远且模糊，只能当个背景配乐。

谢垂珠推开平时锁死的窗户，托着下巴欣赏这难得的美景。香芹端了盆水，麻布巾子过水拧干，帮着擦洗她的手。

“公子，先别碰脸呀，手上的云香精和雄黄还没擦干净呢，沾到脸上该疼了。”

谢垂珠哦了一声，回转身来，乖乖把两只手递给香芹。

“劳烦你照顾我。”她笑着说，“我今天太累啦，洗手这等事都要你帮忙了。”

香芹抿着嘴笑，布满伤疤的脸竟也显出几分娇柔之意：“公子说的什么话，伺候你本就是香芹该做的事。不过，公子今日也太厉害了，竟然能从后山抓来那么多蛇……”

这事儿回想起来，香芹都觉得心里毛毛的。

公子白天受了欺负，回来饭也没吃，打开扣锁的小木盒，从里面拿出好些个瓶瓶罐罐，往自己手上抹东西。她好奇多问一句，公子只说，这是配好的云香精和雄黄粉。

云香精她没听说过，雄黄粉倒是知道，驱蛇的。

香芹想问个仔细，却被打发到学府后厨，搞些面粉鸡蛋胡椒粉来。她难得被公子嘱托做事，自然卯足了劲，把能弄到的东西全都弄来，拖到北寮外头一处草丛里。

这是公子指定的位置。

香芹蹲在草丛里，抱着膝盖等啊等，不知喂了多少蚊子。等到时过二更，才见公子拖着两个大麻袋过来了。

这袋子里，俨然装满了活生生的蛇。

香芹险些被吓吐。