夜里摸着黑回去客栈，妙语便上二楼去叩宋琏的门，打算请宋琏写招聘启事。

没成想咚咚得敲了半天，屋里完全没人回应。妙语泛起嘀咕，奇怪，这么晚没在客栈待着，去哪了？

刚下楼没走两步，就与迎面而来的宋琏四目相对。

两人几乎是同时发声。

“你去哪了？”妙语堵在楼梯口关心地问了声。

宋琏眼底升起红血丝，粗糙的大手扶在木栏处，头微微下垂，眼神黯淡无光，听到妙语问，也只是象征性的眨眨眼，有气无力地回道：“今夜回来迟，便没去接你。”

见人要上楼，妙语提脚，乖俐得靠到墙边，将中间的路给人腾开，光是看人那模样，妙语就猜到，今日宋琏定是遇到了什么事。

等宋琏前脚刚迈进房内，妙语就紧跟上。刚进门，就迫不及待地问：“宋琏，你今日不是发寻人启事了吗？是不是发生什么事了？”

宋琏坐在凳子上，沉着脸颤音道：“往后怕是不能再随意发寻人启事了。”

宋琏这话，妙语打死都想不到。发的好好的，为何不发了？她的第一反应是，绝对有问题！

她将椅子提起来，吃力地搬到宋琏跟前，看着胡子拉碴，软如瘫泥的人，随即刨根问底，问个清楚：“宋琏，你给我说句实话，今日出去，到底发生何事了？”

见人紧逼不舍，宋琏吐口，骨子里迸发的自尊心令他不敢平视眼前的女人，只是像机器一样重复述说今日的情景，语气平淡地似是陈述别人的故事：“今日我同往日一样，在街上发寻人启事，可县衙里的衙役却将我拦下，还将我手中的纸全都夺走，当着我的面将宣纸撕个粉碎，还扬言恐吓于我，若非我秀才的身份撑腰，恐少不了牢狱之灾。”

妙语听完大惊，这也太过分了吧？她也没听说过古代不能广发启事悬赏寻人？这衙役凭什么这么做？

越想越气，可上下打量完毫发无伤的宋琏，妙语心底却稍许庆幸：“我在电视上看过，好些衙役，仗着自己手中有点权利，就专门欺压贫苦百姓呢，还好，他们没有打伤你，至于婆婆，会缝补手艺，应该饿不着，两个孩子跟着她，也能放心，要不，找人的事，先搁一搁，打明日起，你先将心思放在置办私塾上？”

“如今也只能这样了，那些衙役，咋们惹不起，可躲得起。现在只盼望娘能早些看到寻人启事，也不枉费我每日奔波。”

“放心，一定会的，现下，我有另外的事同你说。”

宋琏的眸子微微泛光，很快暗下去，不过语调却比刚刚重了些：“是关于铺子的事？”

妙语将身上所有的银两一股脑全倒在桌子上，再从里边挑出一张一千两的银票，挪到宋琏眼下，怕人拒绝，便率先开口：“这个你收下，明日起，拿这银两去置办笔墨纸砚和桌案，至于剩下的银两，你去租家小院，办成私塾，我都打听过了，这东市偏远的街上，有那种瓦房小院，一个月用不了多少租钱，至于小琛他们，就辛苦你明日往西市跑一趟，开学时间的话，你何时准备好，便让他们来，就是往后要辛苦你，当免费的车夫了。”

说罢，妙语口中似是含了黄连，酸涩地咧笑。