三天后，宋攸宁一行回到了阔别许久的湘安府。

马车到了纪府门口停下。大老爷身边随行的小厮下去叩门。

“谁呀？”门房的人探出头来，朝着外面张望。

“你新来的吧？”小厮看门房面生，笑着说道，“我是大老爷身边的纪丰，是大老爷和二少爷回来了。”

门房虽不认识纪丰，倒也听说过府里大房老爷和二少爷都在外做官。“你稍等一会，我让人进去通报。”门房说完，就吆喝着人进去通报。他也不认识到底是不是大老爷回来了，万一不是呢？放这么大一群人进去，出点什么事，他可担待不起。

老爷少爷他们还在等着，纪丰忍着火退到大老爷马车旁。

“怎么了？”大老爷问道。

“门房换了人，不认识小的，派人进去通报了。”纪丰羞愧地说道。老爷回府还要被关到门外，都是他这个奴才办事不力。

大老爷没有说话，板着脸下了马车。

过了一会儿，有人慌慌张张地奔了出来，跑到大老爷面前就是一个深揖：“大伯父路途辛苦，纪晏迎接来迟，还望大伯父恕罪。”原来是三房的纪晏。

“快起来吧！”大老爷说道。

纪晏直起身，纪昀这时也走上前来。

“二哥。”纪晏给纪昀行礼。

“五弟。”纪昀招呼纪晏。

“大伯父和二哥一路风尘，快进府休整吧？”纪晏招呼道，“二伯和我父亲今天都没在家，所以……”才没能出来迎接。

大老爷事先已经让人往府上递了信儿，如今回府，两个弟弟却都没在家，心里难免有些不快。但当着小辈，他也不好说什么。遂一点头说道：“进去吧.”

大老爷进门直奔松鹤堂，纪昀跟在大老爷身后。宋攸宁见了，也只好带着孩子们跟了上去。心里啧啧——看吧，再糊涂的老人，毕竟是大老爷的老娘，回来连衣服都不换，迫不及待地去拜见老娘，不过这也是人之常情。时下讲究要仪容整齐去见长辈，大老爷他们赶了几天路，风尘仆仆的，照理说要梳洗一番，换了干净衣衫才能来见老太太。

老太太正坐在松鹤堂上首，面前放着几个蒲团。

大老爷奔进门去，扑通一声跪到了老太太面前：“母亲，不孝儿子回来了！”

“我看你就是不孝”，老太太严厉地说道，“一走几年，眼里可还有我这个娘？可还有兄弟姐妹？”大老爷去了兴平，年内宋明德也调任容州巡抚，俗话说“人走茶凉”，纪府的生意和之前相比，不可同日而语，二太太高氏没少在老太太跟前嘀咕。

“是儿子不孝，让娘挂心了。”大老爷给老太太磕个头，伏地说道。