宋明德接过茶，一口气喝了，把杯子递给一旁侍候的丫环，示意她们都退下去，屋里只剩下一家三人。

宋明德也没避着宋攸宁，把衙门发生的事说了。

刘氏又气又急：“这可怎么办呢？我们赶快把女儿的婚事先定下来吧？”

宋明德也是这打算，遂使人去传信。

带回来的消息让人始料未及。有老母生病起不了床的，有本人拉肚子出不了门的，更离谱的是还有外家有事，奔赴外地的。全因为这样那样的原因，不能议亲。总之，宋家原备下的人选，之前各个趋之若鹜，如今视宋家为洪水猛兽，避之不及。

刘氏愁眉苦脸，一副天塌下来的样子。

宋明德劝她：“你放宽心，我会想办法的。”

“有什么办法？如今都没人肯跟我们家结亲了”，刘氏哭了起来，“我们这样好的女儿，若早几年，哪能嫁给这些蓬门小户？如今倒轮到他们挑三拣四了，我苦命的女儿呀”。

宋明德拍着她的背安慰：“你别担心，我已经在想办法了。”

刘氏着急地说道：“我怎么能不着急？那名单上都是些什么人呀？”

什么读书人？父母过世后，书也不读了，拿着父母留下的产业，招鸡斗狗，花天酒地，整日流连于花街柳巷。是脂粉堆里的常客，酒池肉林中的英雄。父母留下的产业被他挥霍一空。偷鸡摸狗，坑蒙拐骗弄俩钱，赶快又送进窑姐儿的钱包。本来尚好的身子也被掏空，整日病恹恹的。哪家女儿肯嫁给他？连身有残疾的，改嫁的寡妇都不肯嫁他这个无赖。

还有那个烧傻的，什么心地纯善？连吃饭解手都不知道，稍有疏忽，就拉一身。他从小到大，换了多少服侍的？自家女儿凭什么嫁去做老妈子？

还有那个残疾的，如花似玉的女儿，怎么舍得嫁过去？

只要人好，再穷自家也认了。可现在的都是什么人？无赖、傻子、残废，这是副女儿去死啊！

刘氏气怒异常：“该死的安家，要不是他们，我家言姐儿怎会落到这步田地？！”

宋明德不停地安慰着她。

衙门里，黎大人步步紧逼：“宋大人，您再定不下人选，本官只有越俎代庖了。”

“还请黎大人宽限一二，容下官些时日”，宋明德恳切地说“大人，下官唯有一子一女，实不忍心小女所嫁非人，求大人通融”。

黎大人面露为难：“不是小弟不肯通融，职责在身，小弟也为难。我最多只能往后拖五日。”

“十日吧，下官一定在正月内把小女的婚事解决，请大人帮忙”，宋明德深揖到地。

话说到这份上，黎大人也只好拍板同意。

广东总兵府。

“消息可送到京城了？”谢展问身旁戴着面具的少年。

少年十六七岁，叫谢玄，是谢展一个远房兄弟的孩子，自小随其父在大宸各地游历。前年他和父亲暂住的客房失了火，父亲被烧死，他所幸被救出，只是伤了脸。去年谢展换防到广东时，他来到谢展身边做了亲兵。曾有人开玩笑揭开过他的面具，。

“回伯父，信已经送到，回信这两天应该就到了”，谢玄回道。

“嗯，那就好。封锁消息，把有关人等看管起来”，谢展说道。

“是，伯父，我这就去办。”谢玄道。

“在家里，没有外人，不必这样小心”。

“伯父常教导侄儿安不忘危，侄儿一刻不敢忘记”，谢玄恭敬地说道。

谢展赞许地点头。