转眼正月十五已过，衙门开印。

上衙第一天，黎大人就提出了响应朝廷号召，给大龄未婚男女本婚的事。

响应朝廷号召，执行朝廷的各项诏令，本就是我等地方官员的职责，黎大人慷慨激昂，“我等做为地方官员，更应该以身作则，给治下百姓做好榜样”。

于知府问道：“那依你之见呢？”

“下官认为我们应该马上排查超龄未婚男女，登记造册，再酌情予以婚配”，黎大人道。

黎大人毛遂自荐，于知府把这件事交由他来办。

“说到这儿，下官有个不情之请……”黎大人的话停住了。

“黎大人请说”，于知府道。

黎大人一脸为难，斟酌道：“到时牵涉到哪位大人，还请多包涵。”

黎大人看着宋明德，表情诚挚：“我知道宋兄家姑娘已然二十，还未曾婚配，到时还请宋兄宽宥则个。”

宋明德只有点头称是。

“至于纪大人家公子，虽也二十有五，但有婚约在身，不在此列”，黎大人又道。纪大人拱手致谢。

……

宋家本物色了几个人选，因这几天实在太忙，尚未相看。宋明德与刘氏商量，约在隔日，正月十八把人都叫来看一看。

十九这日，一到衙门，黎大人就把自己整理的大龄未婚男女名单给于知府过目。于知府看后，又让一众下属也看了看。宋明德接过名单，宋攸宁的大名在女子那张纸上，赫然第一。

“下官想过了，宋大人家姑娘既然在列，那就先解决宋姑娘的婚事，也给百姓带个好头”，黎大人道，“省得有刁民不服闹事”。

府衙公房一时沉寂无声。

黎大人又拿住那张男子名单，指着前面的那几个名字，一一介绍起来。

第一个叫朱信，是个读书人，父母早亡，耽误了婚事；第二个何思，家境富裕，只是幼时发了一场高烧，心智停留在幼时；第三个是个手艺人，姓杜，一次出去做活时伤到了腿，影响走路。

黎大人望向宋明德，恳切说道：“小弟觉得这三个都还可以。尤其前两个，朱信生得面红齿白，一表人材，又是读书人，假以时日，未必不能金榜题名……”

宋明德脸色铁青。

黎大人好似没看到，继续说道：“何思家境富裕，心思纯善，女孩子嫁过去，衣食无忧，又不会受气。”

宋明德想骂娘，这么好，你怎么不把你女儿嫁过去？

“我家女儿已经物色好了人选，只等择吉日下聘了”，宋明德强抑愤怒道。

“宋大人这就过分了，如果到官府出面配婚时，大家都象宋大人这样，那朝廷的法令岂不形同虚设？”

“那也休想我把女儿嫁给这样的人”，宋明德拂袖而去。

于知府和纪通判面面相觑。

看到宋明德一脸怒色回府，正在畅和堂陪刘氏说话的宋攸宁和刘氏一起迎了上来。

“老爷，发生什么事了”？刘氏一面命人沏茶，一面上前来拉住宋明德的衣袖关心地问。

宋攸宁亲自端来一杯温度适宜的茶，奉给宋明德：“爹您先喝点茶。”