周祯冷哼一声，“如此小心谨慎，看来朕往日真是看错舅舅了，他素来装作一副懦弱无能的模样，终于露出了马脚。”

“张将领说，飞鸾军虽然训练有素，但人数不敌，恐怕届时打起来会有缺口，还请陛下速速清点禁卫军，及时做好准备。”

周祯沉默不语，半晌才从抽屉中拿出一只木匣子，木匣子上挂着一只沉甸甸的金锁，他从暗格中找到钥匙，打开金锁，木匣子内却是空的，只见周祯将底部的薄步掀开，钥匙另一头轻轻插入底板上几乎看不见的缝隙中，咔哒一声，底板被揭开，才看见那对做工精细的虎符。

虎符乃是大周开朝皇帝亲手所制，这位原是铁匠的草根皇帝，将自己毕生的本事都用在了这对虎符上，谁知自己的后代竟出了周厉帝这般昏聩之人，险些将虎符交给了卢太妃。

夜临静静地看着周祯神色变换，心知他定是想起了先帝。

先帝并非开始就是昏庸的，而是年过半百，身体渐渐支撑不住，开始迷信起了丹药，再加上崔太后的事情，更是雪上加霜，整个人都像是变了。

周祯将装着虎符的小盒子拿出来，交到了夜临手上。

夜临讶异地看向了周祯，双手微微颤抖，疑惑道：“陛下？”

“夜临，朕自小便知道，身边有皇祖父留下的死士，你已经是夜羽的第十代，几乎是看着朕长大的，朕信任你，更依赖你，朕相信你能带领好禁卫军的，是吗？”周祯一字一句缓慢道。

夜临受宠若惊，他立刻跪在周祯面前，双手高举虎符，大声道：“夜临定不辱使命！”

周祯将夜临扶起，笑着道：“待这件事了了，朕便不再需要夜羽了。”

“陛下！”夜临慌乱地抬头。

周祯轻轻摇头，“朕不需要夜羽，但是大周需要，待此战结束，朕便会将禁卫军编入夜羽，从此朕不再有死士，但大周会拥有一支不输飞鸾军的王军。”

夜临眼眶通红，死死握着虎符，声音都哽咽了起来，“多谢陛下！”

温度越来越低，莲池中连残败的莲叶都消失了，只剩下一池安静寂寥的水，波澜不惊地倒映着方寸天地。

秀女的画像仍然不断地涌进宫中，直到卢世宏五万兵士集结完毕，宫中终于传来消息，被选中画像的秀女们需随父母亲眷一到进宫参加宴席。

那些朝臣们纷纷摸不着头脑，周祯要么不选秀，要选就是这么庞大的一批人么？光是被挑中的画像就有百位，若是和父母亲眷一到入宫，岂不是将大殿都挤满了。

但皇帝有令，岂能违抗。

各位大臣斟酌许久，还是带着妻子闺女进宫了。

那可真是热闹非凡的一晚，宫门前挂了长长的灯笼，点亮了通往大殿的道路，整个宴会布置得十分奢华，各式珍奇瓜果摆满了食案。

长期被李韫善训斥和威胁的大臣们竟然有些受宠若惊，想起从前陛下虽然偶尔拔刀，但总体来说还是温和可亲，今夜还斥巨资邀请他们，定然是在和大臣们示好，以此稳固被李韫善搅乱的朝堂。

显然，今夜来的朝臣大多都是反对李韫善的派系。

连太尉都未曾参加，他家中那位独女，可是刚刚适合婚配的年纪。

朝臣叹息，果然笑到最后的，才能算是赢家。

李韫善党，危矣。