高翔宇和外祖相得，常常聚于帐中谈天说地，讨教事务。
锦龙都的消息果然快，几拨人马先后到来，向独孤茂询问可有高翔宇的下落。独孤茂佯做惊怒，拨人拨款帮忙寻找外孙，做足了担忧晚辈的姿态。
盘桓十数日后，高翔宇重新蓄起鬓发和髭须，遮了面庞，乍看相貌也和牧族汉子们无甚差别。但他的卷发被烫过，其直中绳，这么久了仍是直通通的，也不知什么时候才能复原。
直发无甚稀奇，只是如今他这头发格外柔顺，在西北诸部内还是有些显眼。屡屡惹得独孤家妗子、姊妹们好奇，来打听如何保养，闹得他很尴尬。
他只得打了辫子，戴起皮帽，日常跟着独孤家的老少爷们出门跑马，倒也是个“大隐隐于市”的气质。
“翔宇，当真不急着走，要留下过冬了？”魁梧的中年牧族男子，信马由缰走在高翔宇身边。
旁边一个三十岁上下的青年男子也笑道：“表弟，冬天苦寒，你一向在圣都娇养，只怕到时受不住。”
高翔宇朗声向表哥笑道：“外祖这帐子，比我在军中所住好了太多。我有什么不适应的？”
再一转头，又调侃着：“人说外孙是‘姥姥家的狗——吃饱就走’。三舅舅可不要因嫌弃外甥多吃了几块肉，就催着外甥走啊！”
中年男子道：“嗨，我跟你外道什么？你只听‘姥姥家的狗’，却没听‘外甥似舅’？我看你啊，跟自己亲生的一样。就直说了，早就看不上你那老爹。一年到头，就不能让孩子闲着。你和天宇一身的差事，连外祖家都没空来，把老头子想得望眼欲穿的。既然今年想躲个懒，就安心歇歇。总归将来大祥麟都是你的，何必这会就急着卖命，是不是！”
马上的青壮汉子们仗着四野无人，一大片尽是独孤家领地，将那皇家的事说得也如乡间亲情般，毫无顾忌，笑得欢畅。高翔宇夹在其中，跟着说说笑笑，丝毫不以为忤。
正如舅舅们和表兄弟所说，他常年在祖龙禁宫里，失了和外祖家的联络，可不是好事。
独孤氏族的各位当家尽是粗豪汉子，毫不掩饰对庙堂高处勾心斗角之事的厌恶。虽然看似全没心机，很好拉拢，但正是这样的人，最能准确地认出真情和假意的区别。
早先，高翔宇和外祖家走动不如高天宇，是总有些皇子傲气，自持贵重，不愿亲近“外戚”的缘故。但如今尝了孤立在外的流离滋味，经那生死几遭，再看独孤氏族，便不觉得是威胁、祸乱这等忌讳，也不是助力、兵权这等外物，而是千金难换的珍贵亲情。
这次他计划着和谈的大事，不能亲自去军营和锦龙都联络各方，而是需要找个地方隐匿，将“失踪”的消息散出去。于是高天宇帮他选了外祖家，道是保证稳妥。如今看看，果然来对了。
又过一段日子，高天宇也借故年底到封邑上来清算，携妻带子离了锦龙都，来外祖家团聚。抚河原上已经很久没有这样热闹，一家子抛开缠身的俗务，欢欢笑笑过了年。
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另一面，祖龙禁宫内，可是长久不得安宁。
虽然麟皇高昶惯于使手段，挑动皇子们互相扯斗，但父子总有父子之情，究其目的，毕竟不是要儿子们都丧命。
但其身为君王，也有君王对权势的不舍。
尤其如今，眼看自己年近六旬，垂暮之相日见明显，正是心有余而力不足的景况，而皇子们各个少艾。高翔宇和高景宇居长，不过二十五六。他们背后的势力也都渐渐壮大成了隐患，六部各有其主，朝堂尾大不掉。
每想起史书所记的帝王轮换秘事，也多悚然，常至于夜不能寐。反复昏沉之后，更见疲惫难消。不禁回想自己青壮时的英姿勃发，平白又生出许多光阴流逝、芳华易老的空虚和恐慌。
于是他屡屡动作，正是想牵制住皇子们的势力，让他们暂时莫把目标指向这九龙金椅而已。
这其中，太子高翔宇曾是他寄予厚望的嫡长，一向分量不同。后来却因好大喜功，着急握军权，扎了他君王的眼。
索性给了墨麒麟兵符，由着他泼命去打，左不过是换个儿子立太子罢了。
没想到，他一句怨言也没有，把困难关口都撑过来了。
也有失利，也有胜仗，但他学得自行生息，体谅着朝堂的空虚艰难。几年来不再急着讨援，也交还了墨麒麟兵符，稳扎稳打，特别踏实的样子。
或许因得高昶这几年老了，心也软了，回想这孩子自幼唯父命是从，热情乖顺，事事都以社稷为先的热忱模样，心底就怀了几分真心实意的感动。
所以一改从前忌惮，并未收回殿前铁卫的力量，屡派援兵，勤犒赏三军。事毕，拿着字迹恭谨的谢恩奏表，听百官俯首恭维太子勤勉忠正，做父亲的成就感填满心房。
但他也不愿把希望只放在一人身上，于是尝试着点拨萧贵妃，让老七拿着和乃兄一样的条件，用上一趟墨麒麟，看看老七的本事。
结果老七别说攻城略地，就连一次像样的战斗也没打成，无功而返。
他看着老七诚惶诚恐地回宫来，自诉被人追杀，拼命甩脱等事，却又觉得无能有无能的好处，委屈的小模样，怪惹人怜爱的。
只是老七声称在江湖上认识了神医，令高昶精神一振。着急召进宫来一看，又兴味索然。
想来是小儿无知，太容易被他人蒙蔽。所谓江湖神医，不过是个和老七差不多年纪的小孩子，年未弱冠。
这行医之道，不见三五十年的功底和经验，怎么能解人之忧？
可见老七这孩子，孝顺有余，纯良有余，能力上还是不够。
高昶掂量一番九门城防差事上独揽的老三高景宇，又细忖那还未做出实业成绩的老四高秀宇，觉得还是得依靠高翔宇多些。
正当麟皇满心欢喜，想要再行一些父慈子孝、君臣相得的往来，高翔宇阵前失踪的消息就秘密传入了锦龙都。