只是这祥和气氛还没几天，京城**还没开全，气氛却已不是赏花看景，而是一片紧张和肃杀。

云皇合上案卷，只觉得自己沾了满手的死气。深深吐纳几次，才勉强压下了情绪，将案卷往左手边一推。

太子宜瑶与她同席而坐，见案卷打开着平移了过来，会意地拿起来看了一遍。

哦，又是这种手法。

文书做得精致极了。前因后果一应俱全，证据到位，定罪恰当，打着灯笼都挑不出哪怕一勾一划的错处。

可这件事又蹊跷极了。

这是一桩有些眼熟的大案。贪墨地方税收，索贿。事隔十年，再次把贺佳彤这个名字提了出来。

这次贺家面对的已经不是个人，而是五个州县的万民请愿书。

许多百姓不会写字，只能用墨盖了手印在上头。厚厚的名册里，一个个朴实的姓名，密密麻麻地铺在白纸上，令所有看过的人都震惊了。

然而审来审去，最后又是祸水东引。

贺佳彤竟成了个无辜的，一切都指向是户部尚书石倩雯的安排。

刑部上门查抄之时，果然见地方官员相送的礼品全在石倩雯家里。对应单据检查之下，一概不差，证据确凿。

案件刚出时，朝堂一片哗然。

见此结果，却又忽然宁静。

接着，混杂的呼声消失了，汇成了同一个方向。

石尚书该死。

民怨沸腾，判处石尚书“斩立决”也不能平。

左仆射贺佳颖趁机参了石倩雯一本欺君罔上。附议者众。

最后的判决，是腰斩弃市，抄家灭门。

还未行刑时，百姓就已经从各地涌入京城。

朱雀皇城各个街道上充斥着各地的口音，无非都在谈论同一个案子。西市等待观刑的外地百姓们甚至在法场周围架了长篷，携家带口地住下。就等着腰斩行刑那天，看一眼处决罪官，解一解多年的怨气。

某天午后，血光乍起。

那一刻，整个朱雀皇城笑声和哭声混杂，令人不寒而栗。

云皇手中的结案卷宗为刑部尚书李吉芳亲手所写。可以看出，李吉芳实在不愿意装聋作哑，忍无可忍之下，在案卷最后写道：“百姓无知，无以加罪也。惟煽动民情，引流民集聚之人无从查寻。背后种种，臣以一己之力相询，渺然无所得，如坠云雾。试问祸国殃民之人，岂不知天网恢恢耶？嗟乎天地，有何应者！”

清醒的人，往往最无力。

李吉芳经手案件越多，越觉得如今这个刑部形同虚设，曾萌生退意多次。

但她心中也明了，若她让出这个位置，只怕天地更是混沌阴霾，还能有谁守一守这朝堂底线呢？

宜瑶看完卷宗，也叹了口气，将案卷合起，向云皇道：“母皇，这个又要放入小柜子收藏了吧？”

云皇微微点了点头。

宜瑶见过云皇那个铁木小柜子，里面有好几宗这类的案卷。有的案子影响很大，例如十年前地方官员诬告户部案，有的案子影响很小，比如鹈鹕郡某宗族强占民房案。

她知道，这些都是线索，背后是千丝万缕相接的利益和盘根错节勾结起来的集团。

她也明白母皇的顾虑。

前线战火纷纷，朝堂之上再乱起来的话，实在不行。

不如还是像从前那样，以此为把柄先抓在手里，先解了最急需的军饷、赈灾款、安抚措施，再找合适的时机来驱除隐患。

这几年，朝堂的官员轮换也有些快，整个官路都被填得满当当，各方势力都在拼命往朝中塞着自己的力量。云皇只当不知。

国库虽不空虚，可仍然是缺进项的，陈家舍不得放弃这些不见光的利益。

一个八品闲官，就能卖出万把两白银。

盐、茶、铁、矿，商家做这些皇家生意，各需缴纳路引数万银。

官路上下心知肚明，她们凭着钱财上位，又根基不深，注定是被垫背的一层。云皇默不作声地养着这些怪树，养到她们枝繁叶茂，再授意给吏部，摘了这些果子来上贡。

即便知道是这样，仕途之上，谁又想退？

什么为国为民，什么江山社稷，在如今的贺翎朝官眼里，无非是利益得失。皇上的差事，是陈家的家务事而已，又与她们何干？

宜瑶思虑之时，头有些疼了。

这么几年下来，间歇的刺痛早也习惯，并不会让她露在脸上来。她轻声向云皇道：“贺家只怕是看俐瑶出了京，觉得尘埃落定，上进无望，才如此肆无忌惮吧。”